ROME — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky had dinsdag een ontmoeting met de paus in de buurt van Rome Europese steun verzamelen voor Oekraïne en tegelijkertijd weerstand bieden aan de Amerikaanse druk voor een pijnlijk compromis met Rusland.
In antwoord op de vragen van verslaggevers in een WhatsApp-chat bevestigde Zelenskyy opnieuw zijn ferme weigering om enig gebied af te staan, door te zeggen dat “we duidelijk niets willen opgeven”, ook al zijn “de Amerikanen vandaag op zoek naar een compromis, ik zal eerlijk zijn.”
“Rusland staat er ongetwijfeld op dat we gebieden opgeven”, zei hij maandag laat in de boodschap. “Volgens de wet hebben we dat recht niet. Volgens de Oekraïense wet, onze grondwet en het internationale recht, en om eerlijk te zijn, hebben we ook geen moreel recht.”
De Oekraïense president ontmoette begin dinsdag met Paus Leo XIV in Castel Gandolfo, een pauselijke residentie buiten Rome, en zal later gesprekken voeren met premier Giorgia Meloni. Zelensky en het Vaticaan gaven geen commentaar op wat er werd besproken.
De Heilige Stoel heeft geprobeerd neutraal te blijven in de oorlog en tegelijkertijd solidariteit en hulp te bieden aan wat zij het “gemartelde” volk van Oekraïne noemt. Leo heeft nu drie keer een ontmoeting gehad met Zelenskyy en heeft minstens één keer telefonisch gesproken met de Russische president Vladimir Poetin. De Amerikaanse paus heeft opgeroepen tot een staakt-het-vuren en heeft vooral Rusland opgeroepen gebaren te maken om de vrede te bevorderen.
Maandag voerde Zelenskyy in Londen gesprekken met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om de hand van Oekraïne te versterken, te midden van toenemend ongeduld van de kant van Oekraïne. De Amerikaanse president Donald Trump.
Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars hebben zaterdag drie dagen van gesprekken afgerond, gericht op het verkleinen van de meningsverschillen over het vredesvoorstel van de Amerikaanse regering.
Een belangrijk knelpunt in het plan is de suggestie dat Kiev de controle over de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne moet afstaan aan Rusland, dat het grootste deel, maar niet het hele grondgebied, illegaal bezet. Oekraïne en zijn Europese bondgenoten hebben zich krachtig verzet tegen het idee om land over te dragen.
In een gesprek met verslaggevers op zondagavond leek Trump gefrustreerd door Zelensky en beweerde dat de Oekraïense leider “het voorstel nog niet heeft gelezen.”
Trump heeft een warme en koude relatie met Zelensky gehad sinds hij een tweede termijn won, waarbij hij volhield dat de oorlog een verspilling van geld van de Amerikaanse belastingbetalers was. Trump heeft er ook herhaaldelijk bij de Oekraïners op aangedrongen land aan Rusland af te staan om een einde te maken aan het bijna vier jaar durende conflict.
Zelenskyy zei maandag dat Trump “zeker een einde wil maken aan de oorlog. … Zeker, hij heeft zijn eigen visie. We leven hier, van binnenuit zien we details en nuances, we nemen alles veel dieper waar, omdat dit ons moederland is.”
Hij zei dat het huidige Amerikaanse vredesplan verschilt van eerdere versies doordat het nu 20 punten telt, in plaats van 28, nadat hij zei dat enkele “duidelijke anti-Oekraïense punten waren verwijderd.”
Starmer, Macron en Merz steunden Kiev krachtig, waarbij de Britse leider maandag zei dat het streven naar vrede zich in een ‘kritiek stadium’ bevond, en benadrukte de noodzaak van ‘een rechtvaardig en duurzaam staakt-het-vuren’.
Merz zei ondertussen dat hij “sceptisch” was over sommige details in documenten die door de VS waren vrijgegeven. “We moeten erover praten. Daarom zijn we hier,” zei hij. ‘De komende dagen… kunnen een beslissende tijd zijn voor ons allemaal.’
De Europese leiders proberen ervoor te zorgen dat elk staakt-het-vuren wordt ondersteund door solide veiligheidsgaranties van zowel Europa als de VS, om Rusland ervan te weerhouden opnieuw aan te vallen. Trump heeft in het openbaar geen expliciete garanties gegeven.
Zelenskyy en zijn Europese bondgenoten hebben Poetin herhaaldelijk beschuldigd van het vertragen van de gesprekken om de invasie voort te zetten, terwijl zijn strijdkrachten langzaam maar zeker winst boeken terwijl golven van raketten en drones de Oekraïense infrastructuur teisteren.
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland gisteravond 110 drones van verschillende typen door het hele land heeft afgevuurd. Ze zeiden dat de luchtverdediging 84 drones heeft geneutraliseerd, en dat nog eens 24 hun doelen hebben getroffen.
Verschillende regio’s in Oekraïne werden dinsdag geconfronteerd met noodstroomuitval als gevolg van eerdere aanvallen van Rusland op de energie-infrastructuur, aldus de nationale energie-exploitant van Oekraïne, Ukrenergo.
Oekraïne zette op zijn beurt zijn drone-aanvallen op Rusland voort.
Russische luchtverdediging vernietigde ’s nachts 121 Oekraïense drones boven verschillende Russische regio’s en bezette de Krim, zei het Russische ministerie van Defensie dinsdag. In Tsjoevasjië, een regio ongeveer 900 kilometer ten noordoosten van de grens met Oekraïne, beschadigde de aanval woongebouwen en raakten negen mensen gewond, zei de lokale gouverneur Oleg Nikolajev in een online verklaring.
De Oekraïense veiligheidsdienst voerde op 5 december een drone-aanval uit op een LPG-terminal in de haven van Temryuk in de Russische regio Krasnodar, volgens een ambtenaar met kennis van de operatie die met The Associated Press sprak.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven, zei dat de staking een grote brand in de faciliteit had veroorzaakt. Meer dan twintig LPG-opslagtanks werden in brand gestoken en meer dan drie dagen lang verbrand, zei hij. De aanval beschadigde ook spoorwegketelwagens, een tussenliggende tanktank en een laad- en losrek.
___
Novikov deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne.
