Wat we weten: NPR

Ruim drie maanden lang heeft het Amerikaanse leger herhaaldelijk boten aangevallen in de Caribische Zee en de Stille Oceaan, waarbij werd beweerd dat de schepen van plan waren drugs naar de Verenigde Staten te vervoeren. Sinds de eerste aanval op 2 september werd aangekondigd, vonden deze aanvallen bijna elke week plaats, waarbij tientallen mensen om het leven kwamen.

NPR heeft een lijst samengesteld van deze bootaanvallen met behulp van berichten op Truth Social en X van president Trump en minister van Defensie Pete Hegseth. Deze berichten tonen korrelige videobeelden van schepen die worden opgeblazen. De regering heeft geen verder bewijs openbaar gemaakt dat de boten daadwerkelijk drugs vervoerden en wie er aan boord waren. Selecteer wetgevers zijn geïnformeerd over de Amerikaanse aanvallen, hoewel sommige daarvan, waaronder de Republikeinse en de Democratische leiders van de Senaatscommissie voor strijdkrachtenhebben om aanvullende informatie verzocht.

De aanvallen maken deel uit van een bredere strategie van de Trump-regering om zich te richten op wat ambtenaren ‘narco-terroristen’ noemen. In een bericht op X op 4 november beloofde minister van Defensie Pete Hegseth dat hij “ELK schip zou vinden en beëindigen met de bedoeling drugs naar Amerika te smokkelen om onze burgers te vergiftigen”, eraan toevoegend dat “GEEN kartelterrorist een kans maakt tegen het Amerikaanse leger.”

Van specifiek belang voor Trump is het zich richten op Tren de Aragua, een Venezolaanse bende dat zijn bestuur aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie in januari 2025. In tientallen toespraken sinds zijn aantreden heeft Trump Tren de Aragua beschuldigd van gewelddadige criminele activiteiten binnen de grenzen van de Verenigde Staten.

“Dergelijke organisaties martelen, verminken, verminken en moorden ongestraft”, zei Trump op 23 september in een toespraak tot de Verenigde Naties. “En om deze reden zijn we onlangs begonnen de opperste macht van het Amerikaanse leger te gebruiken om Venezolaanse terroristen en smokkelnetwerken onder leiding van (de Venezolaanse president) Nicolás Maduro te vernietigen.” De Venezolaanse regering ontkent de kosten dat het een rol speelt in de drugshandel.

Juridische geleerden vraag of de uitvoerende macht heeft de eenzijdige bevoegdheid om deze aanvallen in internationale wateren te lanceren zonder toestemming van het Congres voor geweld. De regering beweert dat zij wel degelijk de bevoegdheid heeft, en de president heeft gezegd dat hij geen oorlogsverklaring van het Congres nodig heeft.

Er zijn ook berichten dat deze stakingen hebben plaatsgevonden bedreigde en gedoode burgers. De Colombiaanse president Gustavo Petro beschuldigde de VS hiervan moord op een Colombiaanse visser die geen banden heeft met drugssmokkel tijdens een septemberstaking. Betrekkingen tussen de Verenigde Staten en enkele Latijns-Amerikaanse landen was al onder druk komen te staan ​​sinds Trump aan de macht kwam. Deze laatste spraakmakende militaire operatie in de regio markeert een aanzienlijke verdere erosie.