FIFA heeft meer teams dan ooit uitgenodigd voor een Wereldbeker grotendeels geprijsd voor fans in de 1%. Het proces om uit te zoeken welke teams in het uitgebreide veld van 48 landen waar zullen spelen, begint met vrijdag trekken in het Kennedy Center voor de podiumkunsten.
Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan zullen voor het eerst in het belangrijkste voetbalevenement verschijnen wanneer het toernooi van volgend jaar wordt gespeeld van 11 juni tot 19 juli om 16.00 uur. vestigingen in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
“Ik ben behoorlijk optimistisch, want om je te kwalificeren moet je de andere teams van je confederaties verslaan, en dat is een teken van kwaliteit”, zei voormalig Arsenal-manager Arsène Wenger donderdag toen de rode loper werd gelegd in het Kennedy Center. “De teams zijn daar niet toevallig.”
President Donald Trump van de VS en Claudia Sheinbaum van Mexico worden verwacht samen met de Canadese premier Mark Carney. In plaats van voetbalspullen was de cadeauwinkel van het Kennedy Center nog steeds gevuld met sokken van Shakespeare, Beethoven en Verdi, samen met planken met rode en witte notenkrakers voor de feestdagen.
De elf beste teams ter wereld hebben zich allemaal gekwalificeerd, waarbij Italië nummer 12 van de 22 landen strijdt in de play-offs om de laatste zes plaatsen, die op 31 maart worden beslist.
Onder leiding van aanvoerder Lionel Messi, die tijdens het toernooi 39 wordt, probeert Argentinië het eerste land te worden dat opeenvolgende WK’s wint sinds Brazilië in 1958 en 1962. Messi zal proberen zijn record van 26 gespeelde wedstrijden uit te breiden en komt binnen met 13 carrièregoals, drie minder dan het record van Miroslav Klose.
De wedstrijden zullen worden gespeeld in elf NFL-stadions, drie in Mexico en twee in Canada, waar wordt gebouwd om 17.000 tijdelijke zitplaatsen toe te voegen aan BMO Field, waardoor de capaciteit wordt verhoogd tot ongeveer 45.000. Het bezoekersaantal zal in 1994 het record van 3,59 miljoen overtreffen.
“We hebben feitelijk de nieuwe toon gezet op het gebied van bezoekersaantallen, in termen van het omringen van het toernooi met veel entertainment en glamour”, zegt Alan Rothenberg, hoofdorganisator van het WK 1994 in de VS. “We hebben veel dingen gedaan die het ijs braken met betrekking tot de manier waarop je het toernooi presenteert als iets anders dan alleen een voetbaltoernooi.”
De FIFA maakte aanvankelijke ticketprijzen bekend van $60-$6.730, en zei dat deze dynamisch zouden zijn, vergeleken met $25-$475 voor het toernooi van 1994 in de Verenigde Staten. Het heeft geweigerd een volledige prijslijst vrij te geven, zoals het voor elk ander WK sinds minstens 1990 heeft gedaan. Het bestuursorgaan verkoopt ook parkeerkaarten voor maximaal $ 175 voor een enkele wedstrijd, een halve finale in Arlington, Texas.
FIFA-woordvoerder Bryan Swanson reageerde niet op een verzoek aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino om de ticketprijzen te bespreken.
Vierenzestig landen zullen aan de loting deelnemen, 30% van de FIFA-leden, maar slechts 42 landen zijn verzekerd van sport. Van de play-offteams proberen Albanië, Kosovo, Nieuw-Caledonië en Suriname voor het eerst het WK te bereiken.
Met de uitbreiding gaan de twee beste teams in elk van de twaalf groepen door, samen met de acht beste teams op de derde plaats. Sommige landen zouden met drie punten de nieuwe ronde van 32 kunnen bereiken.
“Ik denk dat we redelijk goed in vorm zullen zijn”, zei de voormalige Amerikaanse middenvelder Tab Ramos, die tijdens zijn speeldagen permutaties voor vooruitgang in kaart bracht. “We hebben een goed team, dus ik maak me niet zoveel zorgen als in het verleden over deze loting.”
Volgens de computerprojecten van Opta Analyst heeft de VS een kans van 0,9% om te winnen – de Amerikanen hebben de halve finales niet bereikt sinds het eerste WK in 1930. Spanje voert de voorspelling aan met 17%, gevolgd door Frankrijk (14,1%), Engeland (11,8%), Argentinië (8,7%), Duitsland (7,1%), Portugal (6,6%), Brazilië (5,6%) en Nederland (5,2%).
In een nieuwe wending zei de FIFA dat de vier beste teams op de ranglijst – Spanje, Argentinië, Frankrijk en Engeland – elkaar tot de halve finales zullen ontwijken als ze als eerste eindigen in hun poules in de eerste ronde.
Specifieke sites voor de meeste matchups en aftraptijden worden pas zaterdag bekendgemaakt. In 1994 waren er slechts zeven nachtspelen.
De groepsspeellocaties van een team zijn beperkt tot een oostelijke, centrale en westelijke regio.
De WK-trekking van 1994 in Las Vegas was apolitiek, met optredens van Stevie Wonder, Barry Manilow, James Brown en Vanessa Williams, plus cabaretier Robin Williams, die het trekkingsscherm ‘het grootste kenobord ter wereld’ noemde en ‘Bingo!’ riep. toen Griekenland werd geselecteerd.
Deze trekking lijkt meer op de ceremonie voor het toernooi van 2018 in Moskou, geopend door de Russische president Vladimir Poetin. Trump, die campagne heeft gevoerd voor een Nobelprijs voor de Vrede, zal naar verwachting de eigen vredesprijs van de FIFA in ontvangst nemen, die Infantino in het leven heeft geroepen nadat hij met Trump naar verschillende evenementen was gereisd.
Maar het belangrijkste evenement is het trekken van ballen uit kommen om groepen te creëren. Gepensioneerde spelers Tom Brady van de NFL, Shaquille O’Neal van de NBA en Wayne Gretzky van de NHL zullen samen met drievoudig AL MVP Aaron Judge assisteren bij een ceremonie die zal worden geleid door de voormalige Engelse kapitein Rio Ferdinand.
“Er is angst en de blikken van pure terreur en teleurstelling en/of vreugde en opgetogenheid van de coaches en van de staf”, zegt de voormalige Amerikaanse verdediger Alexi Lalas, nu de hoofdvoetbalanalist van Fox. “Het wordt echt een beetje echt voor mensen.”
AP voetbal: https://apnews.com/hub/soccer
—Ronald Blum, AP-sportschrijver
