LinkedIn ontmantelt een van de meest bekende vroege loopbaantrajecten van Silicon Valley: het Associate Product Manager-programma.
Het zal worden vervangen door een nieuw programma dat mensen traint om end-to-end producten te coderen, ontwerpen en bouwen.
Tomer Cohen, Chief Product Officer van LinkedIn, zei in een donderdag gepubliceerde aflevering van “Lenny’s Podcast” dat het langlopende Associate Product Manager-programma van het bedrijf dit jaar zal eindigen.
Vanaf januari zullen nieuwe medewerkers deelnemen aan het Associate Product Builder-programma, zei hij.
“We gaan ze leren coderen, ontwerpen en PM’en op LinkedIn”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar productbeheer.
De verschuiving maakt deel uit van een bredere interne transformatie die is opgebouwd rond wat LinkedIn het full-stack builder-model noemt. In plaats van de verantwoordelijkheden te verdelen tussen productmanagers, ontwerpers en ingenieurs, wil het bedrijf werknemers die een product van idee kunnen brengen om zichzelf te lanceren, “ongeacht hun rol in de stapel”, aldus Cohen. Deze bouwers kunnen vaardigheden combineren die voorheen verdeeld waren over verschillende functiefuncties.
Cohen zei dat hij wil dat deze bouwers visie, empathie, communicatie, creativiteit en beoordelingsvermogen ontwikkelen – vooral het vermogen om ‘hoogwaardige beslissingen te nemen in complexe, dubbelzinnige situaties’.
“Al het andere werk ik heel hard om te automatiseren”, voegde hij eraan toe.
Het model verandert ook de manier waarop teams zijn gestructureerd. In plaats van grote groepen, opgesplitst per functie, heeft LinkedIn kleine ‘pods’ van getrainde bouwers geadopteerd, waardoor het wendbaarder, adaptiever en veerkrachtiger kan zijn.
“Ze kunnen het tempo van de veranderingen daadwerkelijk afstemmen op het tempo van de reactie”, zei Cohen.
Het gaat “minder om een ingenieur, ontwerper, PM die samenwerkt” en meer om mensen “die zich kunnen uiten”, voegde hij eraan toe.
Cohen, die al bijna veertien jaar bij LinkedIn werkt, zei vorige maand in een post op het platform dat hij het bedrijf in januari gaat verlaten.
Het einde van productmanagers?
Amanda Hoover van Business Insider meldde vorig jaar dat productmanagers steeds meer als cruciaal worden gezien in de technische wereld, maar sommigen blijven sceptisch over de waarde van de rol.
Sommige bedrijven hebben hun behoefte aan productmanagers opnieuw geëvalueerd. Dat meldde Ashley Stewart van Business Insider in maart Microsoft wil dat de samenstelling van het personeelsbestand te verschuiven door het aantal ingenieurs ten opzichte van product- of programmamanagers te vergroten om gestroomlijnder te kunnen werken. Andere bedrijven, zoals Airbnb en Snap, hebben de behoefte aan productmanagers opnieuw bekeken.
Surge AI-CEO Edwin Chen zei in een aflevering van de podcast ‘No Priors’ die in juli werd gepubliceerd dat teams in een vroeg stadium helemaal geen productmanagers nodig hebben.
Technische leiders moeten de productrichting bepalen totdat ze niet langer over de bandbreedte beschikken. “Je ingenieur moet hands-on zijn. Ze moeten ook geweldige ideeën hebben”, zei hij.
Anderen nemen het tegenovergestelde standpunt in. Google Brain-oprichter Andrew Ng zei in een aflevering van de podcast “No Priors”, die in augustus werd gepubliceerd, dat productbeheer, en niet technische snelheid, de sleutel is geworden knelpunt bij AI-startups.
In het verleden duurde het bouwen van een prototype misschien drie weken, dus nog een week wachten op feedback van gebruikers was acceptabel. Maar als teams met AI-tools in één dag een prototype kunnen bouwen, is het ‘erg pijnlijk’ om ‘een week te moeten wachten op feedback van gebruikers’, zegt Ng.
Die druk dwingt startups om snellere productbeslissingen te nemen, het soort telefoontjes waar productmanagers voor opgeleid zijn, voegde hij eraan toe.
