Acteur Tatsuya Nakadai is overleden. Hij speelde in klassiekers als ‘Ran’ en ‘Harakiri’: NPR

Tatsuya Nakadai, een ervaren Japanse acteur, vooral bekend van films als Ran, hoog en laag En Harakirioverleed zaterdag op 92-jarige leeftijd. Zijn samenwerkingen met enkele van de grootste regisseurs in Japan maakten hem tot een icoon van de ‘Gouden Eeuw’ van de Japanse cinema.

Hij stierf aan een longontsteking, aldus een verklaring van Mumeijukude toneelschool en theatergezelschap die Nakadai oprichtte.

Nakadai begon zijn carrière als theateracteur en bleef zijn hele leven betrokken bij het podium – deels omdat hij, in tegenstelling tot veel acteurs in die tijd, weigerde een exclusief contract met een filmstudio te tekenen. Dit gaf hem ook de vrijheid om verschillende rollen op zich te nemen – in samurai-epen, realistische drama’s, misdaadthrillers en zelfs sciencefiction – en in de loop van zijn carrière met veel verschillende regisseurs te werken.

Na een korte cameo in de film van Akira Kurosawa uit 1954 Zeven Samoeraide film die internationaal ook de meest gerespecteerde van de acteur is, speelde hij de hoofdrol in de trilogie van Masaki Kobayashi De menselijke conditie (1959-1961). In de serie speelt Nakadai een pacifistische soldaat in het Japan van de Tweede Wereldoorlog.

Hij schreef een groot deel van zijn succes toe aan Kobayashi, die hij als een mentor beschouwde. “Terwijl ik Kurosawa veel dank verschuldigd ben”, vertelde hij aan Criterion Channel een interview vertaald naar het Engels“de regisseur die mij ontdekte en mij maakte tot de werkende acteur die ik nu ben, was Masaki Kobayashi.”

Tijdens het filmen De menselijke conditie, Nakadai, die ongeveer vier jaar in beslag nam, bleef samenwerken met Kurosawa. Hij speelde samen met Toshiro Mifune, een andere legende van de Japanse cinema, in Yojimbo in 1961 en Hoog en laag in 1963.

Met HarakiriNakadai’s samenwerking met Kobayashi bereikte een hoogtepunt. In de film uit 1962 speelt Nakadai de rol van een eenzame samoerai die een plaatselijke heer om toestemming vraagt ​​om harakiri te plegen, een vorm van rituele zelfmoord. De acteur gebruikte een gestileerde vertelstem om het personage te spelen terwijl hij de gebeurtenissen vertelt die tot zijn ondergang leidden, wat doet denken aan kabuki, een vorm van traditioneel Japans theater. In een 2005 interviewomschreef Nakadai de film als een ‘drama van dialoog’, waardoor hij wat hij op het podium had geleerd kon toepassen op zijn optreden op het scherm. Het is dan ook geen verrassing dat de acteur, die theateracteren als zijn voornaamste beroep beschouwde, de voorkeur gaf Harakiri boven al zijn andere films.

Misschien wel zijn beroemdste rol kwam in 1985 met Kurosawa’s laatste epos, Lieplosjes gebaseerd op Koning Lear. Hoewel hij pas in de vijftig was, speelde Nakadai de hoofdrol als de ouder wordende krijgsheer Hidetora Ichimonji, die zware make-up droeg om het personage volledig te belichamen.

De overvloedige kansen die Nakadai als acteur genoot, brachten veel druk met zich mee. “Voor mij was mijn twintiger jaren als het beklimmen van de berg Fuji met een zware last op mijn rug, hijgend en puffend”, zei hij in 2005. “Het voelde alsof ik aan het klimmen was, en de zware last was ieders meesterwerk.”

De ‘zware last’ die hij droeg als belangrijke bijdrager aan de groei van de Japanse cinema, is in Japan niet over het hoofd gezien. In 1996 ontving hij de Japanse Medaille met Paars Lint, ter ere van degenen met prestaties op het gebied van kunst en academici, en in 2015 kende de keizer hem de Orde van Cultuur toe, de hoogste eer die wordt toegekend aan burgers met grote prestaties op het gebied van kunst en wetenschappen.