Een afbeelding van een identiteitsbadge die op grote schaal online circuleert en waarop de verdachte van het neerschieten van leden van de Nationale Garde zegt dat hij was toegewezen aan de eenheid ‘Kandahar Strike Force’ of ‘03’, een van een aantal zogenaamde ‘Zero Units’ die nauw samenwerkten met Amerikaanse en andere buitenlandse strijdkrachten tijdens de oorlog. oorlog in Afghanistan. Een voormalige hoge Afghaanse militaire bron bevestigde tegenover CBS News dat de identiteitsbadge authentiek is.
Een Amerikaanse functionaris die werd geïnformeerd over het schietonderzoek en een voormalig hooggeplaatst lid van de Afghaanse Nationale Defensie en Veiligheidstroepen vertelden CBS News dat de verdachte, Rahmanullah Lakanwal, deel had uitgemaakt van een ‘Zero Unit’, een Afghaanse inlichtingeneenheid en paramilitaire macht die samenwerkte met de CIA. De eenheden bestonden uitsluitend uit Afghaanse staatsburgers en opereerde onder de paraplu van het Nationale Directoraat voor Veiligheid, of NDS, de inlichtingendienst die met steun van de CIA was opgericht voor de vorige, door de VS gesteunde regering van Afghanistan. Ze werden door de VS en hun internationale partners beschouwd als een van de meest vertrouwde binnenlandse strijdkrachten in Afghanistan.
Deze eenheden worden door mensenrechtenorganisaties vaak bestempeld als ‘doodseskaders’. De eenheden stonden in Afghanistan bekend om hun geheimhouding en vermeende brutaliteit, en leden waren betrokken bij talloze buitengerechtelijke executies op burgers, vooral tijdens nachtelijke invallen.
De Amerikaanse functionaris die over het onderzoek werd geïnformeerd, bevestigde dat de verdachte verontrust was door de slachtoffers in deze eenheid en, meer recentelijk, diep verontrust door de moord op zijn goede vriend in het buitenland.
Op de afbeelding van de ID-badge staan ook de woorden ‘Firebase Gecko’, de naam van een basis die werd gebruikt door de CIA en speciale troepen in Kandahar, in het zuiden van Afghanistan, op wat voorheen het terrein was van de oprichter van de Taliban, Mullah Mohammad Omar.
CIA-directeur John Ratcliffe zei donderdag dat de verdachte eerder had samengewerkt “met de Amerikaanse regering, inclusief de CIA, als lid van een partnermacht in Kandahar.”
Luitenant-generaal Sami Sadat, een voormalig bevelvoerend generaal van het Afghan National Special Operations Corps, vertelde CBS News dat Lakanwal acht jaar voor de “03”-eenheid heeft gewerkt. Een voormalig hooggeplaatste Afghaanse generaal onder de door de VS gesteunde regering vertelde donderdag aan CBS News dat “de eenheid 03, ook bekend als de Kandahar Strike Force (KSF), onder het directoraat van de speciale strijdkrachten van de NDS stond. Zij waren de meest actieve en professionele strijdkrachten, getraind en uitgerust door de CIA. Al hun operaties werden uitgevoerd onder bevel van de CIA.” Lakanwal maakte deel uit van het operatieteam van de eenheid, zei Sadat.
“Hij stond bekend als verantwoordelijk en professioneel binnen zijn team en had sterke anti-Taliban-standpunten”, zei Sadat.
“Hoewel we geen enkel verband tussen hem en welke terroristische organisatie dan ook konden vaststellen, kunnen we dit ook niet volledig uitsluiten”, zei Sadat. “We kunnen echter bevestigen dat zijn achtergrond geen enkel verband met terroristen vertoont.”
De familie van Lakanwal kreeg te maken met ernstige bedreigingen van de Taliban, wat hem ertoe bracht hen van hun geboorteprovincie Khost naar Kaboel te verhuizen, zei Sadat. In de VS zei Sadat dat Lakanwal “over het algemeen kalm was en een blanco staat van dienst behield, hoewel hij aan PTSD leed.”
Als lid van een Zero Unit zou de verdachte vrijwel verzekerd zijn geweest van een asielroute in de VS, omdat leden van deze elite-eenheden hoog op de lijst stonden voor Taliban-vergelding nadat de groep de controle over het land had heroverd. Veel leden van deze eenheden speelden een sleutelrol in augustus 2021 evacuatie uit Kaboelin ruil voor een garantie op ruimte op een vlucht voor henzelf en hun gezinnen uit Afghanistan.
Er kwam geen onmiddellijke reactie van de kant van Afghanistan huidige Taliban-regeringen functionarissen in Kabul reageerden niet op de verzoeken van CBS News om commentaar op de arrestatie in Washington.
