De Chinese minister van Handel Wang Wentao hield op 23 mei 2026 een persconferentie aan het einde van de bijeenkomst van de APEC-ministers van Handel in Suzhou, China.
CNBC | Evelyn Cheng
SUZHOU, China – Iets meer dan een week nadat de Amerikaanse en Chinese presidenten elkaar in Peking ontmoetten, zenden de twee grootste economieën ter wereld verschillende berichten uit over hun prioriteiten voor Azië.
Ten eerste zijn er tarieven.
De Chinese economie is in aanzienlijke mate afhankelijk van de export – en van de vrije handel – aangezien zij verantwoordelijk is voor ongeveer 28% van de mondiale goederenproductie, volgens berekeningen van CNBC van Gegevens van de Wereldbank.
Uit de verklaringen van Peking over de top van de Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Donald Trump vorige week blijkt hoe De accijnzen zullen lager blijven langer, terwijl de VS vermeldde geen tarieven.
Zaterdag vertelde de Chinese minister van Handel, Wang Wentao, aan verslaggevers dat het bevestigen van de ‘visie’ van een vrijhandelsovereenkomst een belangrijk resultaat was van de zojuist afgesloten bijeenkomst van de handelsministers van de Azië-Pacific Economische Samenwerking.
“In de context van toenemende onzekere en destabiliserende factoren in de mondiale en regionale economische ontwikkeling, hebben de leden hun aandacht verlegd naar de FTAAP (Free Trade Area of the Asia Pacific) met de belofte om de economische integratie via de FTAAP-agenda voort te zetten”, zei Wang in het Chinees, volgens een officiële Engelse vertaling.
Toen CNBC een dag eerder echter een lid van de Amerikaanse delegatie vroeg naar FTAAP en vrijhandel, concentreerde het antwoord zich op evenwichtige handel, een onderdeel van de grondgedachte van de regering-Trump voor tarieven.
“FTAAP is eigenlijk meer een agenda dan een soort bestemming”, zegt Casey K. Mace, de Amerikaanse hoge functionaris van het APEC Forum. Hij merkte op dat de VS “actief” zijn geweest op het gebied van elementen van de FTAAP, zoals concurrentievermogen, arbeidsnormen en handelsfacilitatie.
China is dit jaar gastheer voor de APEC-bijeenkomsten, die in november hun hoogtepunt zullen bereiken met een bijeenkomst op hoog niveau in Shenzhen. Verwacht wordt dat Trump en Xi elkaar naast dat evenement ook zullen ontmoeten.
‘Constructieve strategische stabiliteit’
Ten tweede wat de toekomst biedt voor de VS en China.
Er zijn nog weinig details over hoe de twee partijen verder zullen gaan met het implementeren van ‘constructieve strategische stabiliteit’, afgezien van de Chinese aankoop van 200 Boeing-vliegtuigen en jaarlijks 17 miljard dollar aan Amerikaanse landbouwproducten tot 2028.
Uit een Chinese lezing die begin zaterdag werd vrijgegeven, blijkt dat Wang donderdag in Suzhou een ontmoeting had Rik Zwitserde Amerikaanse plaatsvervangend handelsvertegenwoordiger en hoofd van de Amerikaanse delegatie voor de bijeenkomst van de APEC-ministers van Handel.
Uit de voorlezing bleek dat beide partijen hoopten zo snel mogelijk tot overeenstemming te komen over de details van de economische resultaten van de Trump-Xi-bijeenkomst – een indicatie dat er nog steeds meningsverschillen bestaan.
De Amerikaanse ambassade in Peking en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De AI-race
Ten derde is er een verbreding van de Amerikaanse en Chinese technologierace naar Azië.
De bijeenkomst van de APEC-ministers van Handel bereikte een “nieuwe consensus” over digitale handelssamenwerking, zei Wang.
Toen hem werd gevraagd om dit uit te leggen, merkte Lin Feng, directeur-generaal van de afdeling internationale handel en economische betrekkingen van het Chinese Ministerie van Handel, plannen op om het voor e-commercebedrijven gemakkelijker te maken om zaken te doen in de regio, en een “toezegging om de handelsuitwisselingen met betrekking tot AI te versterken.”
Lin merkte de inspanningen op om “de digitale kloof te verkleinen”, maar noemde in het bijzonder geen Chinese AI-bedrijven.
Terwijl de VS de mogelijkheden van Chinese bedrijven om toegang te krijgen tot geavanceerde halfgeleiders voor het trainen van AI-modellen heeft beperkt, hebben Chinese bedrijven de neiging om AI-modellen uit te brengen die goedkoop – zo niet gratis – te gebruiken zijn, en met mogelijkheden die de kloof met hun Amerikaanse rivalen steeds kleiner maken.
Aan de Amerikaanse kant benadrukte Mace plannen “om de Amerikaanse technologiebedrijven, digitale bedrijven, te blijven positioneren als de leiders in de regio.”
Mace zei dat Amerikaanse technologiebedrijven workshops zouden geven op een APEC “digitale week” in Chengdu in juli. Hoewel China de gastheer van het evenement is, “is het een kans om met alle 21 (APEC) economieën in gesprek te gaan”, voegde hij eraan toe.
De VS zijn er één van 12 stichtende leden van APECdat in 1989 in Australië werd gelanceerd als een informeel forum voor discussies over vrijhandel en economische samenwerking. De multilaterale handelsorganisatie heeft nu 21 leden, waaronder het vasteland van China, Hong Kong en ‘Chinees Taipei’, dat zich in 1991 bij het forum aansloot.
Wang gaf geen commentaar op de “dringende officiële zaken” Dat had hem ervan weerhouden de openingssessie op vrijdag voor te zitten.
