Verdiepen de VS hun militaire betrokkenheid in Nigeria?

• Bij gezamenlijke luchtaanvallen tussen de VS en Nigeria kwamen ten minste 175 strijders van Islamitische Staat om het leven, waaronder de mondiale onderbevelhebber van de groep.
• De toegenomen Amerikaanse militaire betrokkenheid in Nigeria heeft vragen doen rijzen over de transparantie met betrekking tot de exacte rol van Amerikaanse troepen.
• Analisten stellen dat hoewel luchtaanvallen op de korte termijn effectief zijn, oplossingen voor de lange termijn de rekrutering en de onderliggende oorzaken van extremisme moeten aanpakken.

Gezamenlijke luchtaanvallen door de VS en Nigeria hebben minstens 175 strijders van de terreurgroep Islamitische Staat (IS) in het noordoosten van Nigeria gedood.

Volgens het US Africa Command (AFRICOM) behoorde de mondiale onderbevelhebber van de jihadistische groep tot de doden.

De Nigeriaanse president Bola Tinubu bedankte de Amerikaanse president Donald Trump snel voor zijn leiderschap en niet-aflatende steun, en zei dat hij uitkijkt naar meer van dergelijke “beslissende aanvallen op terroristische enclaves”.

AFRICOM-commandant-generaal Dagvin Anderson vertelde tijdens een hoorzitting van het Congres in Washington dat Nigeria “de afgelopen maanden een belangrijke rol heeft gespeeld door het doelwit te ontwikkelen, ons te helpen met de inlichtingen en steun te verlenen” volgens de opdracht van de samenwerking tussen de twee landen, die bijna twintig jaar teruggaat.

De afgelopen maanden is op initiatief van Tinubu echter de betrokkenheid van de VS in Nigeria, vooral in de aanhoudende veiligheidszaken, toegenomen, wat vragen doet rijzen over de diepgang, de omvang en de aard van de huidige regeling.

Het afbreken van het militaire partnerschap tussen de VS en Nigeria

Malik Samuel, een senior onderzoeker bij Good Governance Africa in Nigeria, kijkt kritisch naar de huidige betrokkenheid van de VS en benadrukt dat de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Nigeria ‘beperkt zou moeten zijn tot het verzamelen van inlichtingen, (en) training, waardoor gevechtsoperaties voor de troepen uitgesloten zouden worden’.

“Maar uit berichten, vooral in de Amerikaanse media, dat Amerikaanse troepen daadwerkelijk voor dit doel zijn ingezet, blijkt duidelijk dat de Nigeriaanse regering niet transparant is geweest met betrekking tot de exacte rol die de Amerikaanse troepen zullen spelen.”

DW-verslaggever Jamiu Abiodun Sulaiman zegt dat “het een welkome ontwikkeling is om de Verenigde Staten met hun militaire macht de Islamitische Staat in het noorden onder de aandacht te brengen.

“Maar als je dieper kijkt, is de stemming enigszins verdeeld, omdat er nog steeds zorgen zijn vanwege de kwestie dat de Nigeriaanse regering niet transparant is geweest over haar partnerschap met de VS,” zei Sulaiman, en gaf toe dat “(de) bredere partnerschap tussen de VS en Nigeria meer vragen dan antwoorden achterlaat, maar veel mensen geloven nog steeds dat dit – tot op zekere hoogte – IS in het noordoosten zal decimeren.”

AFRICOM: Een uitbreiding van de Amerikaanse oorlog tegen het terrorisme

Volgens de Verenigde Naties (VN) zijn sinds het begin van de islamitische extremistische opstand Boko Haram in 2009 ruim 40.000 mensen gedood en ruim twee miljoen anderen ontheemd geraakt.

Deze opstand heeft zich sindsdien ontwikkeld en omvat nu ook de uitloper en rivaal van Boko Haram, de Islamitische Staat West-Afrika (ISWAP).

De VS hebben hulp aangeboden aan het Nigeriaanse leger, voornamelijk in het kader van AFRICOM, opgericht in 2008, met de bedoeling terrorisme in een groot deel van Afrika te bestrijden.

Deze afbeelding toont de verwoestingen na aanvallen uitgevoerd door gewapende groepen in de Woro- en Nuku-gebieden van de staat Kwara, Nigeria.

Emmanuel Osodi/Anadolu via Getty Images

AFRICOM zegt dat zijn missie zich richt op het ondersteunen van Afrikaanse partnertroepen door middel van militaire training, samenwerking op het gebied van inlichtingen, logistiek en regionale veiligheidsoperaties gericht op terrorismebestrijding en stabiliteit.

Ondanks de betrokkenheid van AFRICOM is er in Nigeria echter weinig verbetering opgetreden.

Het Nigeriaanse leger ‘strekte zich dun uit’ tussen meerdere fronten

Begin 2026 breidden de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in Nigeria uit na gezamenlijke terrorismebestrijdingsoperaties en luchtaanvallen eind 2025.

Hoewel Washington de inzet omschreef als gericht op training, het delen van inlichtingen en adviesondersteuning, suggereren recente gezamenlijke operaties dat de Amerikaanse betrokkenheid bij de veiligheidsoperaties van Nigeria actiever en operationeel significanter is geworden.

“De VS doen als partner een grote stap in het in de kiem smoren van deze kwesties. Nigeria alleen kan dat feitelijk niet doen”, benadrukt Sulaiman van DW.

“Het Nigeriaanse leger is behoorlijk uitgerekt – in de zin dat we terrorisme, of Boko Haram, hebben in het noordoosten, we hebben criminele bendes en bandieten in het noordwesten.”

De toename van het geweld was voor de Nigeriaanse president Bola Tinubu aanleiding om in 2025 de landelijke noodtoestand uit te roepen en de hulp in te roepen van de Amerikaanse president Donald Trump.

Veiligheidsanalist Samuel betoogt dat deze door de VS geleide luchtaanvallen hun doel dienen, maar benadrukt dat ze niet oneindig kunnen doorgaan.

“Aanhoudende militaire operaties (zijn) nodig tegen deze gewelddadige, extremistische groeperingen, maar op de lange termijn is dit niet duurzaam, want hoe meer je vertrouwt op dit soort operaties, hoe waarschijnlijker (het is) dat burgers verstrikt zullen raken in kruisvuur”, vertelde hij aan DW.

Risico op burgerslachtoffers

“Aangezien de Amerikaanse troepen deelnemen aan welke aanval dan ook, kun je burgerslachtoffers niet uitsluiten alleen al vanwege de aanwezigheid van Amerikaanse troepen.”

Dit is een algemeen beeld van verwoeste gebouwen in Offa, veroorzaakt door puin van verbruikte munitie die is gevallen bij Amerikaanse aanvallen op niet-gespecificeerde militanten die banden hebben met de Islamitische Staatsgroep in Nigeria.

Het is ook onduidelijk of het aanvallen van de Amerikaanse strijdkrachten op de spreekwoordelijke kop van de slang daadwerkelijk tot verandering op de lange termijn zal leiden.

Bij de aanslagen van deze week kwam Abu-Bilal al-Minuki om het leven, een belangrijke IS-groepsleider die door het Nigeriaanse leger wordt omschreven als de “meest actieve terrorist” ter wereld, naast een aantal andere hooggeplaatste terroristen; De Amerikaanse president Trump ging zelfs zo ver dat hij de IS-figuur de “tweede in bevel” van de jihadistische organisatie noemde.

LEES | Bij een luchtaanval in Nigeria komen honderd mensen om het leven op de markt, zegt Amnesty

“De gezamenlijke aanvallen hebben geresulteerd in de vernietiging van ISIS-controleposten, wapenopslagplaatsen, logistieke knooppunten, militaire uitrusting en financiële netwerken die worden gebruikt om terroristische operaties te ondersteunen”, voegde het leger eraan toe in een officiële verklaring.

Maar Samuel is van mening dat dit alleen niet genoeg is: “Er is een noodzaak om te kijken naar hoe we in deze situatie terecht zijn gekomen; (naar) kwesties als (IS) rekrutering. Want terwijl luchtaanvallen of militaire operaties terroristen hebben gedood, inclusief spraakmakende terroristen, maar groepen als Boko Haram zeer uitgebreide rekruteringsprocessen hebben”, benadrukte Samuel, eraan toevoegend dat de groep over een rekruteringspool van strijders beschikt, waaronder kindsoldaten.

Hij legde de verklaring af tegen de achtergrond van pogingen om voormalige strijders van terreurgroepen weer in de samenleving te integreren.

“De langetermijnstrategie zou dus moeten zijn hoe we deze rekrutering kunnen voorkomen.”

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op dw.com.