‘Ga naar huis’ voor de Green Card-regel: immigratieadvocaat Rahul Reddy legt uit wat H-1B-visumhouders nu moeten doen

De nieuwe Green Card-regel dat aanvragers niet kunnen wachten op hun Green Card in de VS en terug moeten gaan naar hun land van herkomst heeft schokgolven veroorzaakt, aangezien 1,2 miljoen legale immigranten jarenlang wachten om permanente inwoners te worden. De experts wachten op meer duidelijkheid hierover over hoe de USCIS dit zal uitvoeren, terwijl velen zeiden dat de nieuwe regel voor de rechtbank zal worden aangevochten, omdat deze in strijd is met de wet. De van Indiase afkomst afkomstige immigratieadvocaat Rahul Reddy legde uit dat de regels niet zijn veranderd en dat de wet niet is veranderd, maar dat de manier waarop een aanvraag voor een groene kaart wordt beoordeeld wel is veranderd.

Wat USCIS zegt in de nieuwe regel

De USCIS zei dat mensen met een tijdelijk visum naar de VS komen en vervolgens een statuswijziging aanvragen om permanente staatsburgers te worden. Terwijl ze wachten tot dit gebeurt, blijven ze in de VS. De USCIS zei dat dit moet stoppen. Iemand die een permanente inwoner van de VS wil worden, moet teruggaan naar zijn thuisland en vervolgens een immigrantenvisum aanvragen.

Wat verandert

Decennia lang konden visumhouders die legaal naar de VS kwamen en de hele tijd hun wettelijke status behielden, een Green Card aanvragen via ‘aanpassing van de status’. “Deal decennia lang was de afspraak deze: als je de regels volgde, je status behield, je I-140 goedkeurde en op je beurt wachtte, was je groene kaart door aanpassing van de status in wezen een zekerheid zodra je prioriteitsdatum actueel werd. De officier die je dossier bekeek, vroeg vooral: “Komt deze persoon in aanmerking?” Zo ja, goedgekeurd,’ legde Reddy uit. “Die deal staat nu ter discussie. De nieuwe memo herinnert agenten eraan dat het goedkeuren van een groene kaart vanuit de Verenigde Staten een gunst is, en geen recht. Het officiële woord is ‘discretie’ – wat betekent dat de officier nee kan zeggen, zelfs als je daarvoor in aanmerking komt. De memo herinnert hen er niet alleen aan dat ze deze macht hebben. Het moedigt hen actief aan om er gebruik van te maken,” zei Reddy. “Het meest zorgwekkende deel is de manier waarop de memo mensen met een werkvisum beschouwt. Als je naar de VS bent gekomen met een H-1B, L-1 of O-1, is de verwachting van de regering – volgens deze memo – dat je uiteindelijk naar huis zult gaan. Niet blijven. De memo zegt dat in de VS blijven om een groene kaart te krijgen, in plaats van terug te gaan naar je thuisland en daar een aanvraag in te dienen bij een Amerikaans consulaat, iets is dat ambtenaren als negatief moeten beschouwen. Ja, de memo geeft toe dat H-1B’s en L-1’s mogen een “dubbele bedoeling” hebben.‘Maar er staat dan dat die toelage alleen niet genoeg is om je goedgekeurd te krijgen,’ legde Reddy uit.

Wat moeten H-1B-visumhouders die een groene kaart willen, doen?

Reddy zei dat degenen die al een Green Card-aanvraag hebben ingediend, hun advocaat moeten raadplegen en hun zaak moeten versterken voordat USCIS de vraag afdwingt. Voor degenen die overwegen een aanvraag in te dienen, is de keuze lastiger omdat ze uiteindelijk wellicht terug moeten naar hun land en van daaruit een aanvraag moeten indienen, wat een langzame en riskante weg is.

I-140 goedgekeurd? Kun je in de VS blijven?

Er zijn veel onbeantwoorde vragen over de nieuwe memo. Veel experts interpreteerden uit de memo dat dit alleen van toepassing is op het gedeelte ‘Aanpassing van de status’ van het Green Card-proces, dat alleen plaatsvindt wanneer uw Prioriteitsdatum actueel wordt en u klaar bent om formulier I-485 in te dienen. Daarvoor moet men misschien terug naar zijn land, maar degenen die zojuist de I-140 hebben ingediend, wat een petitie is voor een groene kaart, hoeven de VS niet te verlaten. Het duurt jaren voordat Prioriteitsdatum actueel wordt voor India en China en daarom zullen deze twee landen geen onmiddellijke impact hebben, maar de USCIS-memo heeft deze details niet verduidelijkt.