Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De veelgeprezen horrorschrijver Stephen King had er niets mee te maken Obsessie. Niettemin bleef ik denken aan iets dat de auteur ooit zei terwijl ik naar deze aangrijpende horrorfilm keek. In zijn prachtige artikel ‘Why We Crave Horror Movies’ betoogde King dat de hersenen van ieder mens gevuld zijn met ‘hongerige alligators’, en dat het kijken naar angstaanjagende films een veilige en louterende manier is om die alligators te voeden. Als we deze vleesetende beestjes niet voeren, zo betoogt King, zouden we net als Jack Torrance een beetje gek kunnen worden. Op een vreemde manier is dat wat Obsessie gaat over: de gevaarlijke duisternis verborgen in de meest nietsvermoedende zielen, wachtend om eruit te komen.
In een leuke wending komt die duisternis niet in de vorm van een gekke moordenaar. In plaats daarvan gaat het allemaal om een jongeman die het wel zou doen iets om zijn jeugdverliefdheid meer dan wat dan ook van hem te laten houden. Hij krijgt echter zijn wens en wordt gedwongen te beseffen hoe egoïstisch en ronduit gevaarlijk zijn verlangen werkelijk was.
Obsessie is boeiend van begin tot eind, waardoor regisseur Curry Barker een van de beste en helderste nieuwe stemmen op het gebied van horror wordt. Bovendien is het een van de engste films van het afgelopen decennium, waardoor het perfect is voor iedereen die op zoek is naar een paar goede screams.
Tegen elke prijs ontsnappen uit de Friendzone
Het uitgangspunt van Obsessie is bedrieglijk eenvoudig. ‘Bear’ Bailey is een jonge man die samen met zijn jeugdvriend Nikki in een muziekwinkel werkt. Hij heeft romantische gevoelens voor haar, maar net als veel andere kerels is hij in feite een vriendenzone.
In plaats van haar legitiem mee uit te vragen of simpelweg naar een ander meisje te gaan, besluit Bear een ‘One Wish Willow’ te gebruiken, die belooft elke wens in vervulling te laten gaan. Hij wil dat Nikki meer van hem houdt dan van wat dan ook ter wereld, in de hoop dat dit haar genegenheid zal veiligstellen. Het werkt, maar nu Nikki’s toewijding zowel gevaarlijk als dodelijk wordt, leert Bear de oudste les van allemaal: wees voorzichtig met wat je wenst. Zoals sommige van de beste horrorfilms, Obsessie is een zeer geaarde, lo-fi productie. Er zijn geen oogverblindende speciale effecten of afleidende CGI, en dit zorgt ervoor dat de daadwerkelijke gruwelijke momenten veel meer opvallen.
Voordat de film afdaalt naar een volledig body-horror-territorium, haalt hij een groot deel van zijn terreur uit het engste van allemaal: ineenkrimpen. Nadat de wens van Bear in werking is getreden, begint Nikki zich steeds grilliger te gedragen in de buurt van hun gedeelde vriendengroep, en deze scènes kunnen brutaal moeilijk zijn om naar te kijken. Zonder de vreemde zwarte magie-wens te kennen die Bear heeft opgeroepen, kunnen zijn vrienden zichzelf maar één vraag stellen: wat is er in godsnaam mis met de vriendin van deze man?
Een Oscar-waardige horrorvoorstelling
Deze scènes van stille sociale terreur werken grotendeels goed omdat Obsessie heeft een moordende cast. Michael Johnston staat vooral bekend om zijn stemacteurs, maar dat is hij ook pitch-perfect hier als Bear, een man wiens ongelukkige, alledaagse kwaliteit hem herkenbaar maakt. Het is moeilijk om niet te sympathiseren met een man wiens kat is overleden en die gewoon geen seks kan krijgen.
Het personage wordt minder sympathiek naarmate de tijd verstrijkt: hij maakt niet alleen op magische wijze iemand tot slaaf, maar hij aarzelt niet om met Nikki naar bed te gaan, zelfs als hij weet dat ze zichzelf niet is. In de topmodus “aardige kerel” maakt het Bear niet zoveel uit wat hij heeft gedaan haar totdat het effect begint te krijgen hem.
Hoe goed Johnston ook is in de film, Obsessie is echt een meesterlijke showcase voor Nikki-acteur Inde Navarrette. Met slechts één speelfilm op haar naam wist ik niet wat ik van deze jonge acteur kon verwachten, en dat was absoluut zo weggeblazen door haar veelzijdigheid: ze animeert vakkundig zowel de ‘normale’ Nikki als de geobsedeerde versie, soms afwisselend in de ruimte van een scène.
Nikki kan absoluut angstaanjagend zijn (vooral als haar obsessie haar tot daden van zelfverminking drijft), maar Navarrette onderstreept deze meedogenloze uitvoering met tonen van angstaanjagende kwetsbaarheid. Kortom, terwijl horror vaak over het hoofd wordt gezien door de Academie, levert Navarette een optreden op volledig Oscar-overweging waard.
Sommige wensen komen echt uit
Natuurlijk is haar kans om genomineerd te worden groter dan je zou denken vanwege haar succes Obsessie is geweest. De film is gemaakt voor ongeveer $ 1 miljoen en heeft (op het moment van schrijven) bijna $ 28 miljoen verdiend. Bovendien heeft het lovende kritieken gekregen van de critici en heeft het momenteel een kritische score van 95 procent Rotte Tomaten.
Het is indrukwekkend dat de film ook een publieksscore van 94 procent heeft, wat aangeeft dat het een publiekstrekker is waar algemene bioscoopbezoekers net zo dol op zijn als professionele recensenten. Maar waarom zouden ze dat niet doen? Met deze film heeft Curry Barker zojuist de nieuwe maatstaf voor moderne horror neergezet.
Er is zoveel meer te zeggen over deze geweldige film (het geluidsontwerp alleen je krijgt er rillingen van), maar ik wil niets verklappen. Het is zeker de moeite waard om te zien Obsessie op het grote scherm, het liefst met je vriendin of vrouw. Voor extra ironie kun je ze achteraf vragen of ze meer van je houden dan van wat dan ook. Tegen de tijd dat de credits verschijnen, weet je hoe eng het antwoord op die vraag kan zijn!
