SAN JUAN, Puerto Rico — De gouverneur van Puerto Rico, Jenniffer González, beloofde donderdag tijdens haar jaarlijkse toespraak om de hoeveelheid elektrische energie die beschikbaar is voor het aandrijven van de Amerikaans grondgebied terwijl chronische storingen aanhouden, waardoor velen op het eiland boos en gefrustreerd raken.
Ze zei dat er een biedingsproces aan de gang is om 3.000 megawatt extra energieopwekkingscapaciteit te installeren en dat deze waarschijnlijk tegen het einde van de zomer zal worden toegekend. Bovendien kondigde ze aan dat er de komende maanden bijna 1.000 megawatt aan het systeem zal worden toegevoegd terwijl bemanningen werken aan het repareren en moderniseren van verschillende energiecentrales.
González merkte op dat 100 megawatt voldoende energie levert voor 60.000 gezinnen.
“Met meer megawatt in het systeem kunnen we de uitval verminderen”, zei ze.
Orkaan Maria het elektriciteitsnet van Puerto Rico gedecimeerd toen het het eiland in september 2017 trof als een Categorie 4-storm, maar het net was al aan het afbrokkelen door een gebrek aan onderhoud en investeringen.
González zei dat bemanningen ook zijn begonnen met het installeren van Tesla-batterijen dankzij meer dan 700 miljoen dollar aan federale fondsen, en voegde eraan toe dat van hen wordt verwacht dat ze de stroomuitval zullen verminderen omdat ze over een opslagcapaciteit van 430 megawatt beschikken.
Bovendien zijn er 244 megawatt aan energiecentrales gearriveerd die zullen draaien tijdens de grote vraag, zei ze.
González heeft zware kritiek gekregen omdat hij een stap van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump steunde om 350 miljoen dollar aan federale fondsen om te leiden Oorspronkelijk bedoeld om zonne-energie- en batterijsystemen op het dak te financieren voor 12.000 gezinnen met lage inkomens in Puerto Rico, die nu worden geïnvesteerd in het afbrokkelende elektriciteitsnet van het eiland.
González zei ook dat ze zou blijven aandringen op de omschakeling van energiecentrales op aardgas.
‘Ik wil de energiekosten in Puerto Rico verlagen’, zei ze.
Volgens de Amerikaanse Energy Administration Information stond de gemiddelde elektriciteitsprijs van het eiland in 2024 op de vijfde plaats, net achter Hawaï, Californië, Connecticut en Rhode Island.
De gouverneur herhaalde ook haar belofte om een miljoenencontract dat aan Luma was toegekend, te annulereneen particulier bedrijf dat toezicht houdt op de transmissie en distributie van stroom in Puerto Rico, dat veel kritiek heeft gekregen omdat de stroomstoringen aanhouden.
Luma zei in een verklaring dat “de verbeteringen aan het transmissie- en distributienetwerk duidelijk zijn.”
Het voegde eraan toe: “Zolang de uitstaande fondsen beschikbaar blijven, zullen de wederopbouw- en moderniseringswerkzaamheden op het hele eiland doorgaan.”
Ondertussen is de Electric Power Authority van Puerto Rico stil moeite hebben met herstructureren ruim 9 miljard dollar aan schulden.
González erkende ook “ernstige problemen” met de waterinfrastructuur van het eiland, waarbij een groeiend aantal gemeenschappen melding maakt van lange perioden zonder dienstverlening.
“Ik ben niet van plan iemand te troosten”, zei ze terwijl ze om geduld vroeg, waarbij ze opmerkte dat er wederopbouwinspanningen gaande zijn.
Na de bijna twee uur durende toespraak kreeg de gouverneur, lid van de pro-staatsstaat New Progressive Party, kritiek van politieke tegenstanders.
Pablo José Hernández, de vertegenwoordiger van Puerto Rico in het Congres en lid van de Populaire Democratische Partij, plaatste na de toespraak een videoboodschap waarin hij beweerde dat de Puertoricanen niet de enigen zijn, “dat uw gevoelens van frustratie, ontevredenheid en woede gerechtvaardigd zijn.”
