Russische militairen die in het geheim in China waren opgeleid, keerden terug om in Oekraïne te vechten

• China trainde in het geheim Russisch militair personeel.
• De geheime trainingen waren gericht op het gebruik van drones.
• Sommige Russische militairen zijn sindsdien teruggekeerd om in Oekraïne te vechten.

De Chinese strijdkrachten hebben eind 2025 in het geheim ongeveer 200 Russische militairen in China opgeleid en sommigen zijn sindsdien teruggekeerd om in Oekraïne te vechten, volgens drie Europese inlichtingendiensten en documenten die Reuters heeft ingezien.

Terwijl China en Rusland sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 door Moskou een aantal gezamenlijke militaire oefeningen hebben gehouden, heeft Peking herhaaldelijk verklaard dat het neutraal is in het conflict en zichzelf presenteert als vredesbemiddelaar.

De geheime trainingssessies, die voornamelijk gericht waren op het gebruik van drones, werden uiteengezet in een tweetalige Russisch-Chinese overeenkomst, ondertekend door hoge Russische en Chinese officieren in Peking op 2 juli 2025.

In de overeenkomst, beoordeeld door Reuters, stond dat ongeveer 200 Russische troepen zouden worden getraind in militaire faciliteiten op locaties als Peking en de oostelijke stad Nanjing.

De bronnen zeiden dat ongeveer dit aantal vervolgens in China heeft getraind.

LEES | Poetin bezoekt ‘dierbare vriend’ Xi Jinping als blijk van sterke banden tussen Rusland en China

In de overeenkomst stond ook dat honderden Chinese troepen training zouden volgen op militaire faciliteiten in Rusland.

Door Russisch militair personeel op operationeel en tactisch niveau op te leiden en vervolgens deel te nemen aan Oekraïne, is China veel directer betrokken bij de oorlog op het Europese continent dan eerder bekend was, aldus een inlichtingenfunctionaris.

De Russische en Chinese ministeries van Defensie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de details in dit artikel.

“Ten aanzien van de crisis in Oekraïne heeft China consequent een objectieve en onpartijdige houding aangenomen en gewerkt aan het bevorderen van vredesbesprekingen. Dit is consistent en duidelijk en wordt gezien door de internationale gemeenschap”, zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring aan Reuters.

“Relevante partijen mogen niet opzettelijk de confrontatie aanwakkeren of de schuld afschuiven.”

De inlichtingendiensten spraken op voorwaarde dat ze niet werden geïdentificeerd om gevoelige informatie te bespreken.

Europese machten, die Rusland als een grote bedreiging voor de veiligheid zien, hebben met argusogen gekeken naar de steeds nauwere betrekkingen tussen Rusland en China, de op één na grootste economie ter wereld en een belangrijke handelspartner van de Europese Unie.

Soldaten van een artilleriebemanning van de speciale eenheid Rifle Battalion van de hoofdafdeling van de Nationale Politie in de regio Zaporizja vuren een 122 mm houwitser D-30 af op de posities van Russische troepen in de richting Zaporizja.

Ukrinform/NurPhoto via Getty Images

De twee landen kondigden enkele dagen vóór de Russische invasie van Oekraïne in 2022 een strategisch partnerschap zonder grenzen aan en beloofden militaire oefeningen uit te voeren om de coördinatie tussen hun strijdkrachten te oefenen.

Terwijl het Westen Rusland probeerde te isoleren, zorgde China voor een reddingslijn door zijn olie, gas en steenkool op te kopen.

De Chinese leider Xi Jinping zal dinsdag en woensdag de Russische president Vladimir Poetin ontvangen, minder dan een week na het spraakmakende bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump.

China en Rusland hebben de reis van Poetin – zijn 25e bezoek aan China – gezien als een verder bewijs van hun “all-weather”-partnerschap, terwijl het Westen er bij Peking op aandringt Moskou onder druk te zetten om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

Drones zijn een essentieel wapen gebleken in Oekraïne.

Beide partijen gebruiken langeafstandsmodellen om doelen honderden kilometers verderop aan te vallen, terwijl op het slagveld kleinere drones, op afstand bestuurd door piloten met behulp van first-person view-apparatuur (FPV) en bewapend met explosieven, de lucht domineren, waardoor het gevaarlijk wordt voor gepantserde voertuigen of infanterie om zich te verplaatsen.

Oekraïense soldaten van de 28e Infanteriebrigade nemen met gasmaskers deel aan tactische trainingsoefeningen in een landelijk gebied van Oekraïne terwijl de oorlog tussen Rusland en Oekraïne voortduurt.

Jose Colon/Anadolu via Getty Images

In september meldde Reuters dat experts van particuliere Chinese bedrijven technisch ontwikkelingswerk hadden uitgevoerd aan militaire drones voor een Russische fabrikant van aanvalsdrones, aldus Europese functionarissen.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei toen dat het niet op de hoogte was van de samenwerking.

De twee bedrijven die in het artikel worden genoemd, zijn in april door de EU gesanctioneerd.

Volgens de door Reuters beoordeelde trainingsovereenkomst zouden de Russen worden geschoold in disciplines als drones, elektronische oorlogvoering, legerluchtvaart en gepantserde infanterie.

De overeenkomst verbood elke berichtgeving in de media over de bezoeken in beide landen en zei dat derden niet op de hoogte mochten worden gebracht.

Bezoeken van Chinese troepen aan Rusland voor training vinden al sinds 2024 plaats, maar de training van Russisch personeel in China is nieuw, aldus twee inlichtingendiensten.

Terwijl Rusland uitgebreide gevechtservaring heeft in Oekraïne, biedt de enorme drone-industrie van China technologische knowhow en geavanceerde trainingsmethoden, zoals vluchtsimulators, zeiden ze.

Het Chinese Volksbevrijdingsleger heeft al tientallen jaren geen grote oorlog gevoerd, maar heeft zich de afgelopen twintig jaar snel uitgebreid en concurreert nu op sommige gebieden met de Amerikaanse militaire macht.

Een aanzienlijk aantal Russische personeelsleden die in China zijn opgeleid, rangschikken militaire instructeurs in een positie om kennis door te geven aan de commandostructuur, aldus de twee inlichtingendiensten.

Een van de agentschappen zei dat ze de identiteit hadden bevestigd van een handvol Russisch militair personeel dat in China had getraind en sindsdien rechtstreeks betrokken was geweest bij gevechtsoperaties met drones in de bezette Krim- en Zaporizja-regio’s in Oekraïne.

De rang van deze mensen varieerde van junior sergeant tot luitenant-kolonel, aldus de dienst.

De namen van de personen verschenen in een Russisch militair document dat door Reuters werd ingezien en waarin de militairen werden vermeld die naar China gingen.

Reuters kon de daaropvolgende betrokkenheid van deze personen bij de oorlog in Oekraïne niet onafhankelijk bevestigen.

Dezelfde inlichtingendienst zei dat het zeer waarschijnlijk was dat veel van degenen die in China hadden getraind, naar Oekraïne waren gegaan.

Interne Russische militaire rapporten, beoordeeld door Reuters, beschrijven vier van de trainingssessies voor Russische troepen in China nadat deze hadden plaatsgevonden.

In een rapport uit december 2025 werd een training over gecombineerde wapenoorlogvoering beschreven voor ongeveer 50 Russische militairen op de afdeling Ground Forces Army Infantry Academy van de PLA in Shijiazhuang.

Brandweerlieden staan ​​tussen het puin op het grondgebied van een verwoeste innovatieterminal van Nova Poshta na een Russische drone-en-raketaanval in Charkov, Oekraïne.

Viacheslav Mavrychev/Suspilne Oekraïne/JSC ‘UA:PBC’/Global Images Oekraïne via Getty Images

Volgens het rapport omvatte de cursus het trainen van soldaten om 82 mm mortieren af ​​te vuren terwijl ze onbemande luchtvaartuigen gebruikten om hun doelen te identificeren.

Een tweede rapport beschreef de luchtverdedigingstraining op een militaire faciliteit, onder meer met geweren voor elektronische oorlogvoering, apparaten voor het werpen van netten en drones om binnenkomende drones tegen te gaan.

Twee functionarissen zeiden dat de faciliteit zich in Zhengzhou bevond.

Al dit soort apparatuur is relevant voor de oorlog in Oekraïne.

Geweren voor elektronische oorlogsvoering zijn gericht op binnenkomende drones om hun signalen te verstoren en te verstoren, terwijl netten rond drones kunnen worden gegooid om ze te verstrikken als ze dichterbij komen.

Beide partijen maken gebruik van glasvezel-luchtdrones die met hun piloten zijn verbonden via een fijne draad die niet elektronisch kan worden geblokkeerd.

Soldaten van de aanvalseenheid van de 25e Brigade krijgen instructies voordat ze beginnen met trainen in de Donetsk-regio.

Ximena Borrazas/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

Glasvezeldrones hebben doorgaans een bereik van 10 tot 20 km, maar sommige kunnen wel 40 km ver reiken.

Een derde rapport, gedateerd december 2025 en geschreven door een Russische majoor, beschreef drone-training voor Russisch personeel bij Yibins PLA Training Center for Military Aviation, eerste brigade.

De cursus concentreerde zich op multimediapresentaties en omvatte het gebruik van vluchtsimulators, training in het gebruik van verschillende soorten FPV-drones en twee andere soorten drones, aldus de organisatie.

Een vierde rapport beschreef een cursus in november 2025 aan de Nanjing University of Military Engineering van de PLA Infantry.

De training omvatte explosieventechnologie, mijnbouw, ontmijning, evenals het verwijderen van niet-geëxplodeerde munitie en geïmproviseerde explosieven.

Dit rapport bevatte foto’s van Russische soldaten in uniform die les kregen van Chinese instructeurs in militair uniform.

Op de beelden was ook te zien hoe Russische soldaten technische uitrusting te zien kregen en hoe ze naar mijnen moesten vegen.