WARSCHAU, Polen — Afghaanse migranten binnen Polen gezicht gedwongen deportaties en de angst voor hun leven door toedoen van de door de Taliban geleide regering in hun thuisland; de zorgen zijn volgens rechtenorganisaties sindsdien enorm gestegen. Polen is vorig jaar overgegaan tot een gedeeltelijke opschorting van rechts asiel zoeken.
Rechtengroeperingen waarschuwen dat de maatregel, die in maart 2025 werd geïntroduceerd, nu te veel wordt gebruikt door de autoriteiten. Het is gebaseerd op een gewijzigde Poolse wet die tijdelijke beperkingen oplegde aan het recht om internationale bescherming aan te vragen aan de grens met Wit-Rusland voor degenen die illegaal de NAVO- en Europese Unie-lidstaat zijn binnengekomen.
“Ik heb meer dan een miljard keer geprobeerd veiligheid te zoeken”, zei een Afghaan van in de twintig, die momenteel in een detentiecentrum voor migranten in Oost-Polen zit, aan de telefoon. Hij vertelde hoe de Taliban zijn vader vermoordden, en hem ook arresteerden en in elkaar sloegen.
De rest van zijn familie zit nog steeds ondergedoken in Afghanistan, zei hij, terwijl hij tegen The Associated Press sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij vreest voor zijn veiligheid als hij naar Afghanistan wordt gedeporteerd.
Dit alles vertelde hij aan de Poolse autoriteiten, zei hij, “maar het kon hen niets schelen.”
Het Poolse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft niet gereageerd op AP-verzoeken om commentaar over de deportaties van Afghanen en hoe het de nieuwe beperking toepast.
Net als veel van zijn landgenoten stak de jonge Afghaan vanuit Wit-Rusland het EU-lidstaat Polen binnen en slaagde erin Duitsland te bereiken, waar hij werd gearresteerd en vervolgens naar Polen terugkeerde om zijn asielverzoek te laten beoordelen aan de EU-wetgeving.
Hij zegt nu dat de Poolse autoriteiten besloten hebben hem te deporteren zonder zijn zaak goed te hebben onderzocht, eenvoudigweg omdat hij het land eerst via Wit-Rusland was binnengekomen – een beladen route die Warschau heeft proberen te bestrijden nadat tienduizenden migranten probeerden de afgelopen jaren op die manier de EU binnen te komen.
Polen zegt dat het overweldigd is door de toestroom stelt dat de migranten zijn gestuurd door Rusland en zijn bondgenoot Wit-Rusland om Polen en andere westerse landen te destabiliseren.
De tijdelijke opschorting – voor in totaal 60 dagen – van het recht om asiel aan te vragen geldt alleen “aan de grens met Wit-Rusland”, aldus de nieuwe wetgeving. De regering heeft deze periode meerdere keren verlengd, waardoor asielaanvragen feitelijk voor meer dan een jaar of langer zijn opgeschort.
Juridische experts zoals de Poolse Ombudsman, die de burger- en mensenrechten in Polen beschermt, en de UNHCR hebben kritiek geuit op de Poolse opschorting van het recht op asiel.
Ze zeggen dat het onverenigbaar is met het internationaal recht en vooral met de Conventies van Genève over de rechten van vluchtelingen, die de ontvangende landen verplichten de aanspraak op bescherming van elk individu te onderzoeken.
De liberale premier van Polen Donald Tusk heeft gezegd dat de veiligheidsrisico’s aan de Wit-Russische grens de nieuwe maatregelen rechtvaardigden, een argument dat de EU niet verwierp hoewel de lidstaten verplicht zijn om op zijn minst een minimum aan rechten aan asielzoekers te bieden, zelfs in gevallen van georkestreerde migratiecrises.
Sinds de nieuwe wet werd ingevoerd, zeggen rechtengroepen en migranten dat Polen de maatregel heeft uitgebreid tot niet alleen migranten die zijn aangehouden aan de Wit-Russisch-Poolse grens, maar ook migranten die overal in het land worden aangetroffen – zolang ze maar over die grens zijn binnengekomen.
In de praktijk betekent dit dat Afghaanse migranten, wier route naar Polen bijna altijd via Wit-Rusland verloopt, geen asiel kunnen aanvragen, ongeacht hun individuele omstandigheden.
Michael O’Flaherty, de commissaris voor de mensenrechten van de Raad van Europa, uitte in een brief, gedateerd 1 april en dinsdag gepubliceerd, aan de Poolse regering zijn bezorgdheid over het feit dat asielaanvragen “opgeschort worden in elk geval waarin grenswachten van oordeel zijn dat de persoon de grens tussen Polen en Wit-Rusland op onregelmatige wijze heeft overschreden.”
“In dit verband merk ik informatie op over de recente verwijdering van een groep Afghaanse staatsburgers uit Polen naar Afghanistan, die niet de kans kregen om asielaanvragen in te dienen”, schreef O’Flaherty.
Het juridische grijze gebied heeft Frontex, het grenscontroleagentschap van de EU, blijkbaar zelfs ongemakkelijk gemaakt. De waarnemers trokken zich vorig jaar terug uit een door de overheid georganiseerde deportatievlucht naar Pakistan, nadat ze hadden vernomen dat de Poolse autoriteiten de asielaanvragen van degenen die werden gedeporteerd niet goed hadden beoordeeld.
“We moeten ervoor zorgen dat mensen die worden teruggestuurd de volledige asielprocedure volgens de EU-wetgeving volledig hebben doorlopen”, zegt Krzysztof Borowski, woordvoerder van Frontex.
De jonge migrant die door de AP werd geïnterviewd, behoort tot de ongeveer 120 Afghanen die momenteel in detentiecentra in Polen zitten. Een vriend van hem, zo beweerde hij, was onlangs door Polen terug naar Afghanistan gedeporteerd. Sindsdien heeft zijn familie niets meer van hem gehoord.
Ongeveer 65% van de Afghanen die asiel aanvragen, krijgen volgens het EU-Agentschap voor Asiel bescherming in Europa, wat aangeeft dat hun aanvragen elders in het blok grotendeels succesvol zijn.
Tomasz Sieniow, van de niet-gouvernementele Foundation Institute for the Rule of Law, zat afgelopen vrijdag aan boord van een vlucht die de Poolse autoriteiten gebruikten om negen Afghanen via Oezbekistan naar huis te deporteren.
Hij vertelde de AP dat het Europese Hof voor de Rechten van de Mens uitspraken had gedaan waarin Polen werd verzocht de negen niet te deporteren, maar dat de autoriteiten vervolgens slechts zes van de Afghanen van de vlucht hadden gehaald.
Sieniow zei dat de meeste Afghanen die in Polen werden vastgehouden, hadden samengewerkt met de vorige, aan de VS gelieerde Afghaanse regering, die instortte toen de De Taliban veroverden Afghanistan in augustus 2021of met de Amerikaanse of andere NAVO-troepen.
Deze mensen en hun families “mogen niet worden verwijderd”, zei de NGO-medewerker en voegde eraan toe dat “Polen nooit hun redenen heeft geanalyseerd om om bescherming te vragen.”
___
Volg AP’s wereldwijde berichtgeving over migratie op https://apnews.com/hub/migration
_
