Arsenal heeft een einde gemaakt aan een wachttijd van 22 jaar om gekroond te worden Kampioenen van de Premier League nadat Manchester City op 1-1 werd gehouden door Bournemouth.
De mannen van Mikel Arteta hield de uitdaging uit de weg van Pep Guardiola’s tweede plaats City dinsdagavond om een langverwachte overwinning te bezegelen met één wedstrijd over.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Dit zijn de belangrijkste factoren die ervoor hebben gezorgd dat de Gunners na drie seizoenen als tweede uiteindelijk over de streep zijn gekomen:
Terug naar de basis
De titelwinnende campagne van Arsenal was soms lelijk. Een paar seizoenen lang was Arteta’s Arsenal het embleem van een meer back-to-basics-aanpak in het Engelse voetbal.
Het tijdperk van mooie passes onder Guardiola en heavy metal-voetbal onder Jürgen Klopp heeft plaatsgemaakt voor spelhervattingen, lange inworpen en lange ballen vanaf de achterkant.
Het is een wereld die Arsenal beheerst met Gabriel Magalhaes, een dreiging bij corners, Declan Rice met zijn scherpe worpen en dead-ball-leveringen, en Victor Gyokeres, een robuustere aanvaller.
Door rivaliserende fans vaak bespot als “Set Piece FC” vanwege een gebrek aan creativiteit, heeft gespecialiseerde coach Nicolas Jover een reeks inventieve plannen bedacht om Arsenal een voorsprong te geven.
Meer dan 40 procent van de doelpunten van de Gunners in de Premier League dit seizoen zijn afkomstig uit dode balsituaties. Van hun 28 doelpunten uit spelhervattingen kwamen er 18 uit corners, een nieuw Premier League-record voor één seizoen.
Ondertussen hebben de Gunners met gemak het beste defensieve record in de competitie, met slechts 26 doelpunten in 37 wedstrijden dit seizoen, en het is die degelijkheid en robuustheid die dit titelwinnende team zal kenmerken.
Het leiderschap van Rice, de reddingen van Raya, de doelpunten van Gyokeres
Rice en doelman David Raya vielen dit seizoen op voor Arsenal, waardoor ze tot de favorieten behoorden voor de prijs voor Speler van het Jaar in het Engelse voetbal.
Rice’s leiderschap, energie op het middenveld en spelhervattingen hebben hem tot een integraal lid van het team gemaakt en tot een van de belangrijkste spelers van Engeland op weg naar het WK.
Raya heeft Arsenal geholpen negentien keer de nul te houden, wat hem voor het derde jaar op rij de Golden Glove-prijs opleverde.
“David Raya moet voor mij de speler van het seizoen zijn”, zei voormalig Arsenal-aanvoerder Patrick Vieira tegen Sky Sports. “Ik denk dat hij vanaf de eerste wedstrijd tot het einde van het seizoen uitstekend was. Ik denk dat hij echt indrukwekkend was.”
Tel daarbij op dat Gyokeres in zijn eerste seizoen bij de club 21 doelpunten scoorde in alle competities en het is duidelijk dat Arteta het meest complete team uit zijn ambtstermijn heeft opgebouwd.
Kracht in de diepte
Blessures speelden vorig seizoen een verwoestende rol in Arsenal’s mislukte jacht op Liverpool.
De beslissing om zwaar te investeren in het uitbreiden van de selectie van Arteta heeft dit seizoen zijn vruchten afgeworpen, ondanks blessures van Saka, Magalhaes, Martin Odegaard, Kai Havertz en Jurrien Timber.
Nieuwkomers Gyokeres, Eberechi Eze, Martin Zubimendi, Noni Madueke, Piero Hincapie en Cristhian Mosquera hebben allemaal een belangrijke bijdrage geleverd om Arsenal over de streep te krijgen in de Premier League en binnen één wedstrijd na het voor de eerste keer winnen van de Champions League.
Onorthodoxe methoden
Door de afgelopen drie jaar als tweede in de Premier League te eindigen, werden de spelers van Arsenal en Arteta door veel voetbalexperts bespot als ‘bijna mannen’, zelfs chokers.
Een alternatieve opvatting is dat het de vereiste ervaring en vastberadenheid heeft opgebouwd om eindelijk een succesvolle titel te lanceren.
Arteta bleef in zijn ploeg geloven en bleef onorthodoxe, belachelijke methoden bedenken om zijn spelers te inspireren. Naar verluidt werd een professionele zakkenroller ingehuurd voor een diner in het voorseizoen en nam spullen van spelers af, wat benadrukte dat ze te allen tijde alert moesten zijn.
Arteta bracht vóór de wedstrijd een gloeilamp mee naar de kleedkamer en koppelde dat aan zijn eis dat het team zou schitteren en het Emirates Stadium zou verlichten. Nog maar een paar weken geleden werden tijdens oefensessies TikTok-video’s met fangezangen op grote schermen afgespeeld.
Arsenal was dit seizoen mentaal sterker. Het hield stand na opnieuw een sterke start van het seizoen en wist het tot het einde te volhouden, ondanks de kenmerkende rally van City aan het einde van het seizoen.
Wankelende rivalen
Arsenal verzamelde twee jaar geleden meer punten toen ze door City naar de titel werden gepipt, ondanks het winnen van zestien van hun laatste achttien wedstrijden.
De afgelopen tien jaar hebben City en Liverpool de lat vaak hoog gelegd en de competitie met meer dan 90 punten gewonnen.
Dit keer was 82 genoeg om Arsenal over de streep te zien komen.
Ondanks dat City de titelrace in de laatste week van het seizoen meenam, miste City dezelfde consistentie en meedogenloosheid als de beste ploegen van Guardiola, terwijl de titelverdediging van Liverpool implodeerde.
