Meta en Ray-Ban krijgen eindelijk serieuze concurrentie.
Warby Parker lanceert zijn allereerste slimme bril, ontwikkeld in samenwerking met Google en Samsung. Dinsdag aangekondigd op Google I/O zou het de markt voor wearables kunnen veranderen.
De nieuwe Intelligent Eyewear-frames hebben luidsprekers, camera’s en toegang tot AI in een licht, flexibel, donkergroen nylon frame dat verkrijgbaar zal zijn als zonnebril en gewone bril. De bril wordt aangedreven door Google Gemini, de AI-assistent van het bedrijf; en Android XR, het uniforme besturingssysteem van Google voor ‘XR’-headsets en -brillen (extended reality).
Warby Parker weigerde de prijs te delen, maar de Meta Ray-verboden lopen momenteel op van $390 tot bijna $500 (sommige modellen zijn te koop).
De bril vertegenwoordigt de intrede van Warby Parker in draagbare technologie, een categorie die een serieuze groei doormaakt. Slimme brillen kunnen in 2028 een omzet van 4,2 miljard dollar bereiken volgens de Bank of Americavergeleken met minder dan $ 500 miljoen in 2024.
Google probeert op zijn beurt al jaren in deze categorie in te breken. Het lanceerde Google Glass voor het eerst in 2013. Meer recentelijk lanceerde het afgelopen najaar zijn eerste Android XR-headset Gizmodo ‘de toekomst van wearables’ genoemd, en techblog CNET beschreven als “Net als Apple Vision Pro voor de helft van de prijs.“
Nu brengt het XR mainstream met een brilvormfactor ontworpen door Warby Parker en aangescherpt voor dagelijks gebruik. “XR wordt de volgende grens voor Gemini en voor AI”, zegt Shahram Izadi, VP en GM van Google voor Android XR. CNET bijna een jaar geleden. Nu weten we hoe ze van plan zijn een groot deel ervan over te nemen van Meta, dat de categorie domineert sinds de lancering van zijn slimme Ray-Bans in 2023.
Naast de eenvoudige keuzevrijheid denkt mede-oprichter en co-CEO van Warby Parker Dave Gilboa dat een slimme bril de manier waarop dragers met hun smartphones omgaan in grote lijnen kan veranderen, door hen in staat te stellen oproepen te beantwoorden, sms-berichten en e-mails te verzenden of hun agenda’s te bekijken, allemaal zonder hun telefoons uit hun zak te halen.
Hij zegt dat sommige mensen op het kantoor van Warby Parker prototypes van de bril hebben gebruikt voor live instructies over het maken van een ballondier. Hij heeft ze gebruikt voor hulp bij het installeren van een autostoeltje.
Gilboa zegt dat de schermtijd van zijn smartphone met meer dan de helft is gedaald nadat hij de eerste slimme bril van het bedrijf had gedragen. “Ik kreeg onlangs een melding van mijn telefoon dat mijn schermtijd met 60% was gedaald, wat behoorlijk schokkend was”, vertelt hij Snel bedrijf.
De technologie is echter niet zonder tegenstanders bredere reactie op AI En privacyproblemen rond gezichtsherkenning en wat de bril stiekem kan opnemen.
“Als je kijkt naar de meeste technologie die de afgelopen twintig jaar is geïntroduceerd, is deze ontworpen om je aandacht af te leiden van de echte wereld en naar een scherm te leiden”, zegt hij. “Ik denk dat dit een fundamenteel nieuwe productcategorie is.”
Warby Parker werkte nauw samen met Google en Samsung om de bril te ontwerpen, die het resultaat is van duizenden kleine beslissingen, zoals het afscheren van fracties van millimeters van frames en de vorm van de batterij, zegt hij. De semi-transparante afwerking van de binnenpoot laat op subtiele wijze zien waar de technologie in de bril is geïntegreerd. De frames zijn ontworpen om licht genoeg te zijn om de hele dag te dragen.
“We maken grapjes dat brillen de originele draagbare technologie zijn die al honderden jaren teruggaat”, zegt Gilboa. “Ze dienen een vorm en functie en bieden een werkelijk overtuigend nut om een drager in staat te stellen te zien. Het hele idee achter Intelligent Eyewear is om de beste onderdelen van een bril te hebben – verbeterd zicht en comfort mogelijk te maken – en tegelijkertijd de drager in staat te stellen zichzelf te uiten, terwijl er ook extra technologie aan wordt toegevoegd.”
De debuutstijl zal een klassiek, afgerond silhouet zijn dat volgens het bedrijf dit najaar zal worden gelanceerd.
“We denken dat onze eerste collectie zeer goed ontvangen zal worden”, zegt hij.
