De toeristische krachtpatser van Zuidoost-Azië introduceert een nieuw gelaagd visumsysteem.
Gepubliceerd op 19 mei 2026
Het Thaise kabinet heeft een drastische beperking van de visumvrije toegang voor toeristen uit meer dan 90 landen goedgekeurd.
Het besluit, dat dinsdag werd uitgevaardigd, leidt het land af van een verregaande visumvrijstelling van 60 dagen die in juli 2024 werd ingevoerd om het herstel na de pandemie te stimuleren. Die uitzondering gold voor gebieden zoals de Verenigde Staten, Israël, delen van Zuid-Amerika en de Europese Schengen-zone met 29 landen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Onder het nieuwe raamwerk zal de regering terugkeren naar een gelaagd systeem, waarbij visumvrij verblijf wordt beperkt tot 30 dagen, terwijl de toestemming voor burgers van sommige landen wordt ingekort tot slechts 15 dagen.
“Het huidige plan heeft sommige mensen in staat gesteld er misbruik van te maken”, zei regeringswoordvoerder Rachada Dhanadirek tegen verslaggevers in Bangkok, waarbij hij opmerkte dat hoewel toerisme een onmisbare pijler van de Thaise economie blijft, veiligheidsproblemen prioriteit hebben gekregen.
Thaise functionarissen erkenden dat de genereuze periode van 60 dagen onbedoeld mazen in de wet had geopend, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een golf van illegale grijze-marktbedrijven, ongeautoriseerde buitenlandse werknemers en online oplichtingsoperaties. Beleidsmakers beschouwen een plafond van dertig dagen nu als een adequaat tijdsbestek om echte, waardevolle reizigers tegemoet te komen.
De ommekeer in het beleid volgt op een reeks spraakmakende arrestaties waarbij buitenlanders betrokken waren die zich bezighielden met drugshandel, mensensmokkel en het runnen van ongeautoriseerde lokale bedrijven, zoals hotels en taalscholen.
Minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow zei dat de maatregel niet gericht is op een specifieke nationaliteit, maar eerder op individuen die het visumsysteem misbruiken om de wetshandhaving te omzeilen.
Om systemisch misbruik te voorkomen, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het ook een strikte limiet van twee visumvrije inreizen per kalenderjaar via de landgrenzen zal handhaven voor het standaard 30-dagenniveau, in navolging van de protocollen die vóór de uitbreiding van 2024 werden gebruikt.
De regering heeft nog niet aangekondigd wanneer de veranderingen van kracht zullen worden, maar ze werden besloten op een gevoelig moment voor de op een na grootste economie van Zuidoost-Azië, waar het toerisme ruim 10 procent van het bruto binnenlands product voor zijn rekening neemt. Uit overheidsgegevens bleek dat het aantal buitenlandse aankomsten in het eerste kwartaal met 3,4 procent daalde op jaarbasis, grotendeels veroorzaakt door een daling van bijna 30 procent in het aantal reizigers uit het Midden-Oosten.
Ondanks de recessie handhaafden de ambtenaren hun jaarlijkse doelstelling om dit jaar 33,5 miljoen buitenlandse toeristen aan te trekken.
