De noordoostelijke staat Manipur bevat het verbazingwekkende zoetwaterlichaam van het Loktak-meer, bekend om zijn perfecte cirkelvormige drijvende eilanden genaamd phumdis. De phumdis, een massa vegetatie, bodem en organisch materiaal, vormen een ongelooflijk uniek landschap dat vanuit de ruimte te zien is. Het Loktak-meer, ook wel het “drijvende meer” van India genoemd, bevat het Keibul Lamjao National Park, het enige drijvende nationale park ter wereld. Naast het unieke karakter herbergt het meer enkele zeldzame soorten dieren in het wild, zoals de koningscobra, die wordt beschouwd als een van de langste giftige slangen ter wereld.
Het mysterie achter de drijvende eilanden van Loktak Lake
Er is geen ander meer in India zoals het Loktak-meer. Het meer beslaat een oppervlakte van ongeveer 287 vierkante kilometer en heeft natuurlijke drijvende eilanden, bekend als phumdis, die bestaan uit ontbonden vegetatie, wortels en organische materialen die zich uiteindelijk ophopen.Volgens deskundigen van TERI, Wat de phumdis speciaal maakt, is hun vermogen om op het meeroppervlak te drijven en tegelijkertijd robuust genoeg te zijn om te worden gebruikt als menselijke nederzettingen, vissershutten en zelfs dierenhabitats. In droge seizoenen zinken bepaalde delen van de drijvende eilanden in de bodem van het meer voor de opname van voedingsstoffen en komen weer omhoog zodra er meer water is.In een van de onderzoeken uitgevoerd door UNESCOwerd vastgesteld dat het meer wereldwijd als voedingsstof wordt erkend vanwege zijn hydrologie en ecologische betekenis. De studie noemde de phumdis “een heterogene massa van vegetatie, bodem en organisch materiaal in verschillende stadia van ontbinding”.Wetenschappers bestuderen al tientallen jaren de vorming en bewegingen van de cirkelvormige drijvende eilanden. Door hun voortdurende beweging vormen ze een veranderend landschap.
Het enige drijvende nationale park ter wereld
Het Keibul Lamjao National Park ligt in het Loktak-meer en is het enige nationale park ter wereld dat drijft. Het wordt gevonden op drijvende eilanden en is de thuisbasis van het met uitsterven bedreigde sangaihert, in de volksmond bekend als het voorhoofdgeweihert.Volgens de beschrijving van het Manipur Forest Department is het Keibul Lamjao National Park een “wereldwijd uniek wetland-ecosysteem”. Deze drijvende graslanden fungeren als leefgebied voor trekvogels, reptielen en waterdieren in het meer.Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat zowel hydrologische veranderingen als klimatologische factoren een bedreiging vormen voor het phumdi-ecosysteem, omdat, als de drijvende massa’s te dun worden, de dieren die ze bewonen in gevaar kunnen komen.Er zijn veel oproepen gedaan door natuurbeschermers, zoals die van Wetlands Internationaal Zuid-Aziëom het ecosysteem in het meer duurzaam te behouden.
Loktak-meer en de koningscobra-verbinding
Een van de meest interessante wezens die in de wetlands bij het Loktak-meer worden aangetroffen, is de koningscobra, wiens wetenschappelijke naam Ophiophagus hannah is. Koningscobra’s leven in beboste en waterrijke habitats in bepaalde gebieden van India en Zuidoost-Azië.De koningscobra is de grootste giftige slang ter wereld en kan wel 5,6 meter lang worden. Sommige individuen zijn volgens de Amerikaanse krant 4,5 meter lang Centrum voor geavanceerde studie in levenswetenschappen, afdeling levenswetenschappen, Universiteit van Manipur. Het wordt dus beschouwd als een van de langste slangen ter wereld.Hoewel de koningscobra angstaanjagend is, is hij niet agressief en vermijdt hij meestal contact met mensen. Koningscobra’s zijn erg belangrijk als roofdieren omdat ze de populatie van andere slangen controleren.De wetlands en dichte vegetatie rond het Loktak-meer dienen als een perfecte schuilplaats voor reptielen, amfibieën en waterdieren en zijn daarmee een van de meest biodiverse plekken in India.Het Loktak-meer is tegenwoordig een van de mooiste natuurlijke wonderen in India, omdat er drijvende eilanden over het meer bewegen en oude dieren onder de heuvels van Manipur leven.
