President Donald Trump spreekt op vrijdag 15 mei 2026 met verslaggevers aan boord van de Air Force One, terwijl hij terugkeert van een reis naar Peking, China.
Mark Schiefelbein/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Mark Schiefelbein/AP
WASHINGTON – Amerikaanse en Nigeriaanse strijdkrachten hebben tijdens een missie die vrijdag werd uitgevoerd een leider van Islamitische Staat in Nigeria gedood, zei de Amerikaanse president Donald Trump.
Trump kondigde de gezamenlijke operatie in het meest bevolkte land van Afrika aan in een post op sociale media die laat op de avond vrij weinig details bevatte. Hij zei dat Abu Bakr al-Mainuki de tweede bevelhebber was van de Islamitische Staatsgroep wereldwijd en “dacht dat hij zich in Afrika kon verstoppen, maar hij wist niet dat we bronnen hadden die ons op de hoogte hielden van wat hij deed.”
Al-Mainuki werd gezien als de sleutelfiguur in de organisatie en financiën van IS, en beraamde aanvallen op de Verenigde Staten en hun belangen, volgens een functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren gevoelige informatie te delen.
De Nigeriaanse president Bola Tinubu bevestigde de operatie en zei dat Al-Mainuki samen met “een aantal van zijn luitenants werd gedood tijdens een aanval op zijn terrein in het stroomgebied van het Tsjaadmeer.”
Al-Mainuki, geboren in 1982 in de Nigeriaanse provincie Borno, nam het roer over van de IS-afdeling in West-Afrika nadat de vorige leider van de groep in de regio, Mamman Nur, in 2018 werd vermoord, volgens het Counter Extremism Project, dat militante groepen volgt.
Al-Mainuki was gevestigd in het Sahelgebied, zei de monitoringgroep, en voegde eraan toe dat er wordt aangenomen dat hij in Libië heeft gevochten toen IS meer dan tien jaar geleden actief was in het Noord-Afrikaanse land. Hij werd in 2023 door de VS gesanctioneerd.
Trump zei in zijn aankondiging op sociale media dat Al-Mainuki ‘wereldwijd de tweede man was’ en zich schuilhield in Afrika, een bewering die volgens analisten niet klopt.
Ze zeggen dat Al-Mainuki de plaatsvervanger was van Abu Musab al-Barnawi, de leider van de Islamitische Staat West-Afrikaanse provincie die naar verluidt in 2021 is overleden. Hij wordt beschouwd als een van de centrale voorstanders van de vorming van ISWAP na de splitsing met Boko Haram in 2016.
“Als dit wordt bevestigd, is de moord op Al-Mainuki enorm, omdat dit de eerste keer is dat een veiligheidsdienst iemand zo hoog op de ranglijst van ISWAP heeft vermoord”, zegt Malik Samuel, senior onderzoeker bij Good Governance Africa, gespecialiseerd in opstandelingengroepen in Nigeria.
“Het potentieel om chaos binnen de groep te veroorzaken is er ook omdat de operatie moet zijn uitgevoerd in het hart van de versterkte basis van ISWAP, die zeer moeilijk toegankelijk is.”
Trump gaf in december Amerikaanse troepen opdracht aanvallen te lanceren tegen de Islamitische Staatsgroep in Nigeria, hoewel hij toen weinig details vrijgaf over de impact.
Het Nigeriaanse leger zei dat de operatie het resultaat was van het “recentelijk gevormde partnerschap tussen de VS en Nigeria en het delen van inlichtingen”. Samalia Uba, de militaire woordvoerder, zei in een verklaring dat de operatie ook “een gewelddadig terroristisch netwerk heeft ontwricht dat Nigeria en de bredere West-Afrikaanse regio in gevaar bracht.”
Nigeria heeft te kampen gehad met meerdere gewapende groepen, waaronder minstens twee die banden hebben met IS, omdat het land te kampen heeft met een veelzijdige veiligheidscrisis. IS-filialen in Afrika zijn naar voren gekomen als enkele van de meest actieve militante groepen op het continent na de ineenstorting van het IS-kalifaat in Syrië en Irak in 2017.
De VS stuurden in februari troepen naar het West-Afrikaanse land om het leger te helpen adviseren en in maart zetten de VS daar ook drones in nadat Trump beweerde dat christenen het doelwit zijn van de Nigeriaanse veiligheidscrisis.
De vrijdagavondoperatie was het laatste exemplaar in een reeks geheime missies in het buitenland die Trump dit jaar heeft aangekondigd, te beginnen met de verbluffende nachtelijke aanval in januari om de toenmalige leider van Venezuela, Nicolás Maduro, gevangen te nemen en te verwijderen en hem naar de VS te brengen, bijna twee maanden later gevolgd door de lancering van aanvallen die de start van de oorlog met Iran vormden.
