Een arts uit New York die ruim tien jaar geleden Ebola heeft opgelopen en overleefd, zegt dat hij zich zorgen maakt over gezondheidswerkers die centraal staan in de behandeling van de ziekte. laatste uitbraak in een afgelegen provincie in het oosten van Congo.
“Zorgwerkers zijn de groep waar ik me echt zorgen over maak, omdat ze zeer nauw contact hadden met mensen op de momenten dat ze het meest besmettelijk zijn, vooral rond de tijd van de dood van mensen”, vertelde Dr. Craig Spencer, een arts op de eerste hulp en hoogleraar volksgezondheid aan de Brown University, vrijdag aan CBS News.
De autoriteiten in de provincie Ituri in Oost-Congo kampen met een nieuwe ebola-uitbraak die wordt vermoed in ten minste 246 gevallen, waaronder 65 doden, zo maakten de Africa Centers for Disease Control and Prevention vrijdag bekend.
Dit is de zeventiende Ebola-uitbraak in Congo sinds 1976. Bij een van de ergste uitbraken kwamen tussen 2014 en 2016 ruim 11.000 mensen om het leven.
“We weten heel goed dat het land ervaring heeft, maar dat de regio waar het gebeurt zeer onstabiel is vanwege de humanitaire situatie en de bevolking die zich verplaatst van Zuid-Soedan naar Oeganda en andere delen”, zei Dr. Abdi Rahman Mahamud, directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie voor waarschuwings- en responsoperaties op het gebied van de gezondheidszorg, vrijdag tijdens een persconferentie.
Spencer Ebola opgelopen terwijl hij in september 2014 voor de non-profitorganisatie Artsen Zonder Grenzen in Guinee werkte. Hij was drie weken in Guinee om met ebolapatiënten te werken.
Toen hij de volgende maand terugkeerde naar New York City en op 17 oktober 2014 thuiskwam, zei hij dat hij zichzelf begon te controleren en tweemaal per dag zijn temperatuur opnam.
Op 23 oktober 2014, iets minder dan een week na thuiskomst, kreeg hij koorts en werd hij met spoed per ambulance naar het Bellevue Ziekenhuis gebracht, destijds een aangewezen behandelcentrum voor ebola.
Gezondheidsfunctionarissen hebben zijn appartement getest en ontsmet, en zijn toenmalige verloofde en twee vrienden werden in quarantaine geplaatst.
“Degene waarmee ik besmet was, de Zaïre-soort, lijkt de hoogste sterfte te hebben, maar ze veroorzaken allemaal vrijwel dezelfde symptomen van vermoeidheid (die) uiteindelijk leiden tot braken, diarree, ongelooflijke zwakte en gewichtsverlies,” zei Spencer.
Hij werd in het ziekenhuis opgenomen in Bellevue gedurende 19 dagen en volledig hersteld. Hij werd behandeld met een combinatie van antivirale en experimentele behandelingen, evenals bloedtransfusies van een ebola-overlevende.
“Laat me je vertellen, 19 dagen in een kamer alleen, afgezien van een klein raam, een klein scherm… en zorgverleners die een paar keer per dag binnenkwamen, gekleed in ruimtepakken. Dat is je enige menselijke interactie”, zei Spencer. “Maar ik heb geluk, want ik leef, en de meerderheid van de mensen die besmet zijn met Ebola niet, vooral de mensen voor wie ik destijds in West-Afrika en Guinee zorgde.”
Volgens medisch correspondent Dr. Céline Gounder van CBS News wordt aangenomen dat de laatste uitbraak een stam is die bekend staat als het Bundibugyo ebolavirus, of BDV. Gounder zegt dat stam slechts verantwoordelijk is geweest voor twee bekende uitbraken daarvoor: een uitbraak in Oeganda in 2007 met 55 gevallen en een uitbraak in Congo in 2012 met 57 gevallen.
Ze zei dat er geen goedgekeurde vaccins of behandelingen voor BDV bestaan.
“Medische professionals lijken erg bezorgd over de mogelijkheid of het vermogen om dit in te dammen,” zei Gounder. “Het is al een grote uitbraak op het moment dat we erover horen. Er zijn al een aantal sterfgevallen geweest. En dit is een Ebola-variant waarvoor we geen behandeling hebben, geen vaccins.”
De Africa CDC meldde dat van de slechts 20 tot nu toe geteste monsters er 13 positief zijn bevestigd.
De VS zijn in het verleden de grootste externe speler geweest bij de reactie op de Ebola-uitbraak, maar nu maken experts zich zorgen over de impact van de maatregelen van de regering-Trump. ontmanteling van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling En zijn intrekking van de VS van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Spencer zei dat hij gelooft dat er een verband bestaat tussen de sluiting van USAID en het feit dat de laatste uitbraak pas vrijdag officieel werd aangekondigd. Hij zei dat het ook zorgwekkend is dat het Witte Huis geen directeur heeft voor zijn Office of Pandemic Preparedness and Response. Gerald Parker, die Trump tikte om het kantoor te runnen in februari 2025, nam later dat jaar ontslag en de functie is nog steeds niet vervuld.
“Op dit moment hebben we die capaciteit niet”, zei hij over het snel reageren op wereldwijde uitbraken. ‘We hebben geen directeur of iemand anders in het Office of Pandemic Preparedness and Response. We hebben niemand die coördineert binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken en de CDC, en onze relaties met buitenlandse actoren en de WHO. We hebben veel van de lessen weggegooid die we de afgelopen tien jaar en de afgelopen vijf jaar op de harde manier hebben geleerd.’
Voorafgaand aan de laatste stappen van de regering-Trump, zei Spencer, zouden de VS vóór de uitbraak waarschijnlijk USAID- en US Centers for Disease Control and Prevention-functionarissen ter plaatse in Congo hebben gehad.
‘Vóór de tweede regering-Trump zou USAID ter plaatse zijn geweest’, zei Spencer. “De CDC zou in een mum van tijd ter plaatse zijn geweest, misschien zelfs vóór de aankondiging van een nieuwe uitbraak van Ebola, omdat we ons in een aantal landen bevonden. We hebben van tevoren relaties opgebouwd.”
Ondanks deze problemen zei Spencer echter dat hij gelooft dat de VS nog steeds in staat zijn om een virus als Ebola aan te pakken, dat volgens hem “niet zo goed is in het verspreiden” ondanks het hoge sterftecijfer. Hij nam nota van de Amerikaanse reactie deze maand de dodelijke uitbraak van het hantavirus op een Nederlands cruiseschip. Achttien Amerikanen die aan boord van het schip waren, worden momenteel in de gaten gehouden in een quarantaine-eenheid van het University of Nebraska Medical Center.
“We hebben de afgelopen weken gezien met de nationale quarantaine-eenheid die we in Nebraska hebben en de meer dan een dozijn centra die we in de VS hebben die in staat zijn om ziekteverwekkers met zeer ernstige gevolgen zoals het hantavirus en Ebola te bestrijden,” zei Spencer. “Dit waren allemaal toezeggingen die we als land hebben gedaan, vooral en gedeeltelijk vanwege gevallen zoals de mijne tien jaar geleden.”
