Personeelsbeloningen zijn dat wel deze week in de schijnwerpers staan, en dat komt door drie recente verhalen over Amerikaanse bedrijven die bezuinigen op de niet-looncompensaties voor werknemers.
Een technologieadviesbureau uit Texas met een vergeetbare naam – TTEC – werd plotseling een stuk gedenkwaardiger toen het zijn discretionaire 401(k)-matchprogramma voor 16.000 werknemers tot ten minste eind 2026 opschortte. Zakelijke insiderdat een interne TTEC-memo heeft bekeken, is het bedrijf van plan te investeren in onder meer AI-certificeringen, AI-tools en -training, en automatisering.
De audit- en adviesgigant Deloitte is dat ook naar verluidt snijden in de voordelen voor sommige werknemers vanaf volgend jaar. Dit omvat onder meer het verminderen van de PTO, het halveren van ouderschapsverlof en het elimineren van een vergoeding van $ 50.000 voor gezinsplanningsdiensten zoals adoptie, draagmoederschap en IVF. Het in San Francisco gevestigde Zoom heeft ondertussen een kleinschaligere verandering doorgevoerd en het ouderschapsverlof voor werknemers teruggebracht van 22 weken naar 18 weken voor bevallende ouders.
Dus wat is de drijvende kracht hierachter? En komen er nog meer bezuinigingen? Dit laatste is onmogelijk te beantwoorden, en het eerste is helaas ingewikkelder dan ‘bedrijfsgeesten gaan AI’.
Ten eerste: “wat Deloitte deed is volkomen gewetenloos”, zegt Joan C. Williams, professor aan de UC Law San Francisco, auteur van verschillende boeken over werkcultuur en klassendynamiek, en een veel geciteerde wetenschapper op dit gebied. Het adviesbureau bezuinigt op de voordelen van een specifieke klasse van interne werknemers – op het gebied van administratie, IT-ondersteuning en financiën – terwijl de voordelen intact blijven voor mensen in klantgerichte functies. Het ouderschapsverlof van een getroffen werknemer wordt teruggebracht van zestien naar slechts acht weken.
“Het behandelt mensen verschillend op basis van het soort baan dat ze hebben, en het beperken van een moeder tot acht weken betaald verlof is gewoon bizar”, zegt Williams. “Als de arbeidsmarkt krap is, zijn werkgevers genereuzer. Maar zodra de macht verschuift, nemen de voordelen af.”
AI is tegenwoordig voor iedereen een handig excuus zakelijke beslissing Dat schaadt werknemers. Maar de drijfveer hier zijn ook de kosten van de voordelen zelf. Eerder dit jaar zijn de subsidies uit de Affordable Care Act komen te vervallen, en mensen zijn volledig gestopt met gezondheidszorgplannen. Verzekeraars hebben dit aangehaald als één reden waarom ze de premies hebben verhoogd.
Sarahjane Sacchetti, voormalig topman bij de uitkeringsadministratiebedrijven Cleo en Collective Health, die aan een nieuw gezondheidszorginitiatief werkt, vertelde me dat de kosten van door de werkgever gesponsorde gezondheidszorgplannen de afgelopen vijf jaar aanzienlijk zijn gestegen. Uit een onderzoek vorig jaar onder meer dan 1.700 Amerikaanse werkgevers door de gezondheidszorgadviesgroep Mercer bleek dat de gezondheidszorgkosten per werknemer in 2026 naar verwachting met gemiddeld 6,5 procent zouden stijgen, het hoogste niveau sinds 2010. En dit was na rekening te hebben gehouden met kostenbesparende maatregelen; anders zouden de kosten van een plan met bijna 9 procent stijgen.
“Dit begint nu pas invloed te krijgen op hoe je als werkgever over de totale beloning denkt”, zegt Sacchetti. Dat betekent niet dat het bedrijf de ‘goede kerel’ is, zegt ze, maar de slechte staat van het Amerikaanse gezondheidszorgbeleid en het gebrek aan vangnet zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de stress waar ondergecompenseerde of ontslagen werknemers mee kampen.
Williams wijst erop dat de VS een van de weinige landen is die geen federaal betaald moederschapsverlof aanbiedt, waarmee het land in concurrentie staat met Papoea-Nieuw-Guinea en Suriname. “Dit laat alleen maar zien hoe gek het is om de basisvoorzieningen voor werknemers, zoals pensioen en betaald ouderschapsverlof, via particuliere werkgevers te verstrekken, in plaats van hoe andere geïndustrialiseerde landen dat doen”, zegt Williams. Haar voorgestelde oplossing? “De VS moeten zich aansluiten bij de rest van het universum.”
De ironie is natuurlijk dat de Amerikaanse regering beweert geobsedeerd te zijn door het feit dat vrouwen meer baby’s krijgen. Als vrouwen in de VS – zoals de beroemde arts Mehmet Oz het deze week in de Oval Office verwoordde – ‘ondergewaardeerd”, zou een alomvattend betaald federaal verlofbeleid de voor de hand liggende plaats zijn om te beginnen. (Oz zei ook dat “het maken van baby’s” “de meest creatieve ding dat het universum kent.” Vertel het niet aan de AI-CEO’s.)
