Passagiers aan boord van Ambassador Cruise Line’s Ambition zagen passagiers ziek worden in de openbare ruimtes, terwijl het personeel werkte aan het opruimen en handhaven van hygiënemaatregelen na een uitbraak van het norovirus
Passagiers op een cruiseschip getroffen door een uitbraak van het norovirus hebben de grimmige taferelen aan boord gedeeld, waaronder reizigers die in openbare ruimtes moesten overgeven nadat ze waren gestrand.
Er waren ruim 1.700 passagiers en bemanningsleden, waaronder honderden Britten vast op het Ambition-cruiseschip voor de kust van Bordeaux, te midden van een uitbraak van de zeer besmettelijke braakwants. Het schip, geëxploiteerd door Ambassador Cruise Line, verliet de Shetlandeilanden op 6 mei voordat het stopte in Belfast, Liverpool en Brest in Frankrijk.
Toen het echter Bordeaux bereikte, vertrok het niet zoals gepland daarna naar Spanje norovirus verspreid onder passagiers, waarbij 49 mensen ziek werden. Nu hebben gasten de gruwelijke taferelen beschreven waarvan ze getuige zijn geweest, waaronder een vrouw die zei dat ze iemand op het dek had zien overgeven en een andere in een bus.
LEES MEER: Belangrijke ontwikkeling op door norovirus getroffen cruiseschip nadat cruisepassagiers van Ambassador waren afgeslotenLEES MEER: De Hantavirus-arts zegt dat hij zich ‘geweldig voelt’, ondanks dat hij positief testte na het vervangen van de cruiseschipdokter
Carol Landa-Vance, uit County Antrim, is samen met haar man aan boord van het schip. Ze sprak met de BBC woensdag nadat de Franse autoriteiten hadden gezegd dat passagiers zonder symptomen het schip mochten verlaten, waarbij de ambassadeur eraan toevoegde dat de normale activiteiten, inclusief excursies aan wal, zouden worden voortgezet.
“We hebben vanavond het goede nieuws gehad dat de regering van Grench heeft getest en dat het een norovirus is, dat is definitief, en dat we ons morgen vrij over het schip kunnen bewegen, en dat we morgen van het schip kunnen stappen”, vertelde ze aan de BBC. Maar ze voegde eraan toe dat ze zondag had opgemerkt dat “we onszelf niet mochten bedienen bij het zelfbedieningsbuffet”, en zei: “De specerijen werden verwijderd en de messen en vorken werden ingepakt en aan ons overhandigd. De zwembaden waren gesloten en de jacuzzi was ook gesloten.”
David Munster, uit Dundonald, County Down, die samen met zijn vrouw aan boord is, zei dat nadat het schip Liverpool verliet, hen werd verteld dat een aantal medepassagiers ‘ziek waren geworden’. Hij zei dat degenen die ziek waren zichzelf isoleerden in hun hutten, terwijl andere passagiers gebruik konden maken van de faciliteiten die open waren.
Hij voegde eraan toe dat hij er niet getuige van was geweest dat mensen ziek waren, maar dat hij wel het ‘opruimen van zieke mensen’ had gezien, en voegde eraan toe dat het personeel ‘heel hard werkte’. Ambassadeur Cruise Line bevestigde de uitbraak woensdag in een verklaring via sociale media en zei dat ze “elke ziekte aan boord van onze schepen uiterst serieus nemen”.
De in Essex gevestigde cruisemaatschappij voegde hieraan toe: “Verbeterde sanitaire voorzieningen en preventieprotocollen werden onmiddellijk op het hele schip geïmplementeerd in lijn met gevestigde volksgezondheidsprocedures na de eerste ziektemeldingen. De uitgebreide gezondheids- en veiligheidsmaatregelen die aan boord zijn geïntroduceerd omvatten verhoogde schoonmaak- en desinfectiemaatregelen in openbare ruimtes, ondersteunde service in geselecteerde eetgelegenheden en voortdurende begeleiding aan gasten met betrekking tot handhygiëne.”
Mensen overspoelden de post van het bedrijf echter met klachten over de hygiënegewoonten van medepassagiers, waarbij een gast schreef: “Sommige passagiers hebben een les in hygiëne nodig. Een dame hoest in de eetkamer zonder hand voor haar mond. Walgelijk.”
“De bemanning doet haar best om de openbare ruimtes van het schip schoon te houden… sommige passagiers daarentegen lijken er niets om te geven”, schreef een ander. Terwijl andere commentatoren het personeel op het schip prezen, zei iemand: “Er is heel goed voor ons gezorgd, het personeel doet zijn uiterste best, roomservice en voldoende water, non-stop schoonmaak.”
De verklaring van de cruisemaatschappij bevestigde ook dat een 92-jarige Britse man zondag aan boord van het schip was overleden, maar zei dat hij geen norovirusgerelateerde symptomen had gemeld en dat zijn doodsoorzaak onbekend is. Volgens lokale media stierf de passagier aan een hartstilstand.
Als onderdeel van de geplande stop in Bordeaux zei de exploitant dat hij de Franse gezondheidsautoriteiten op de hoogte had gesteld van de situatie. Woensdag om 02.00 uur werd een team van het universitair ziekenhuis met een luchtbrug naar het schip bij de haveningang gebracht om de patiëntendossiers te bekijken met personeel aan boord. Een tweede team ging om 5.00 uur aan boord om monsters te verzamelen voor analyse. De cruisemaatschappij bevestigde: “De ambitie is nu vrijgegeven door de relevante Franse autoriteiten om de normale activiteiten voort te zetten.”
