Vijf Italianen zijn omgekomen bij een duikongeval op de Malediven, zei het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag, terwijl veiligheidstroepen in de archipel in de Indische Oceaan één lichaam hebben geborgen.
De reeks koraaleilanden is een luxe vakantiebestemming die populair is bij duikers, die vaak in afgelegen resorts of op liveaboard-duikboten verblijven.
“Als gevolg van een ongeval dat plaatsvond tijdens een duiktrip zijn vijf Italiaanse staatsburgers omgekomen op het Vaavu-atol, op de Malediven”, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Rome. zei in een verklaring.
“Er wordt aangenomen dat de duikers zijn omgekomen toen ze probeerden grotten op een diepte van 50 meter te verkennen.”
De Universiteit van Genua zeiden de slachtoffers Onder meer een professor mariene biologie, haar dochter en twee jonge onderzoekers. De school identificeerde hen als Monica Montefalcone, Giorgia Sommacal, Muriel Oddenino en Federico Gualtieri.
Ze kwamen niet terug van een diepe grotduiktrip op het Vaavu-atol, ten zuiden van de hoofdstad Male.
Lokale functionarissen zeiden dat dit het ergste duikongeval was in het land van 1.192 kleine koraaleilanden verspreid over zo’n 800 kilometer langs de evenaar in de Indische Oceaan.
Vliegtuigen en speedboten werden ingezet voor een grote zoekactie nadat de groep van vijf donderdagmiddag als vermist werd opgegeven Nationale defensiemacht van de Malediven (MNDF) zei in een verklaring. “Er is één lichaam gevonden onder vijf duikers die gingen duiken op het Vaavu-atol”, aldus de verklaring.
De politie heeft ook een kaart van het zoekgebied vrijgegeven.
“Het lichaam werd gevonden in een grot. Er wordt aangenomen dat de overige vier duikers zich ook in dezelfde grot bevinden, die zich uitstrekt tot een diepte van ongeveer 60 meter (200 voet).”
Nationale defensiemacht van de Malediven
De politie zei donderdag dat het weer ruw was op het Vaavu-atol en dat er een gele waarschuwing was voor passagiersboten en vissers.
De MNDF zei dat er de hele nacht een kustwachtschip in het gebied was om de zoekoperatie te coördineren. Er werden extra kustwachtduikers gestuurd om te helpen bij de zoektocht.
Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat een Italiaanse deskundige vrijdag de kustwacht en schepen van de Maldiven assisteerde bij de zoekoperatie. Het zei dat functionarissen een duik hadden gepland om de toegang tot een onderwatergrot op het Vaavu-atol te evalueren, maar ruwe weersomstandigheden zouden het herstel kunnen vertragen.
Het ministerie voegde eraan toe dat de Italiaanse ambassadeur in Colombo, die toezicht houdt op de betrekkingen met de Malediven, naar de hoofdstad Malé is gereisd voor een ontmoeting met kustwachtfunctionarissen. De Italiaanse ambassade had ook contact met de families van de slachtoffers en verleende hulp.
Duik- en watersportgerelateerde ongevallen lijken relatief zeldzaam te zijn in het Zuid-Aziatische land, hoewel er de afgelopen jaren verschillende dodelijke incidenten zijn gemeld.
Een Britse vrouwelijke toerist stierf in december tijdens het duiken, en haar radeloze 71-jarige echtgenoot stierf een paar dagen later nadat hij ziek werd.
Een 26-jarige Japanse toerist werd vermist na een duikexpeditie nabij de hoofdstad in juni.
Volgens lokale media zijn de afgelopen zes jaar minstens 112 toeristen omgekomen bij zeegerelateerde incidenten op de archipel, waarvan 42 het slachtoffer zijn geworden van duik- of snorkelongevallen.
