Het hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, die ‘chaos in de veiligste grens’ transformeerde, neemt plotseling ontslag

Michael Banks, hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, neemt abrupt ontslag.

• Michael Banks, hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, nam abrupt ontslag.
• Hij was een bondgenoot van de voormalige minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
• Waarnemend directeur Immigratie en Douanehandhaving Todd Lyons vertrekt eind mei.

Michael Banks, hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, heeft donderdag abrupt ontslag genomen, zei een woordvoerder van het agentschap, wat de afgelopen maanden heeft bijgedragen aan de omzet onder de topambtenaren van de immigratiedienst in de regering van de Amerikaanse president Donald Trump.

Er werd geen reden gegeven voor het vertrek van Banks, de topfunctionaris van het agentschap dat belast is met het beveiligen van de Amerikaanse grenzen.

Banks was een bondgenoot van de voormalige minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die Trump in maart ontsloeg, zeiden twee voormalige grenspolitiefunctionarissen.

Banken reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Banks, die in januari 2025 door Trump in deze rol werd benoemd, had twintig jaar voor Border Patrol gewerkt voordat hij deze in 2023 verliet om ‘grenstsaar’ te worden voor de door de Republikeinen geleide staat Texas.

LEES | Waarnemend ICE-hoofd Todd Lyons, de ‘sleutelspeler’ in het Amerikaanse hardhandig optreden tegen migranten, neemt ontslag

Zijn vertrek komt in een tijd van afnemende Amerikaanse publieke steun voor de immigratiestrategie van Trump.

Daarnaast vertrekt waarnemend directeur van Immigratie en Douanehandhaving Todd Lyons aan het eind van de maand, gaat de controversiële grenspolitiefunctionaris Gregory Bovino in maart met pensioen, en heeft de grenstsaar van het Witte Huis, Tom Homan, uitgebreide bevoegdheden op zich genomen om toezicht te houden op de handhavingsoperaties.

De regering maakte deze week bekend dat David Venturella, een voormalige immigratieambtenaar die ook voor het particuliere gevangenisbedrijf GEO Group werkte, Lyon zou vervangen.

Trump won in 2024 de herverkiezing en beloofde illegale grensovergangen aan te pakken nadat miljoenen mensen illegaal de grens waren overgestoken onder zijn Democratische voorganger, ‌Joe ⁠Biden.

Tijdens Trumps eerste ambtsjaar, van februari 2025 tot januari 2026, werden ongeveer 86.000 migranten aan de grens gearresteerd, tegen 956.000 een jaar eerder, zo blijkt uit cijfers van de Amerikaanse regering.

In een verklaring bedankte de Amerikaanse douane- en grensbeschermingscommissaris Rodney Scott Banks voor zijn diensten “tijdens een van de meest uitdagende periodes voor grensbeveiliging”.

“Tijdens zijn tijd als chef veranderde de grens van chaos naar de veiligste grens ooit gemeten”, zegt Scott, hoofd van de moederorganisatie van Border Patrol.

Een lid van de Amerikaanse grenspolitie confronteert de bestuurder van een voertuig dat hen volgde.

Stephen Maturen/Getty Images

Tijdens de ambtsperiode van Banks stuurde de regering-Trump grenspolitieagenten naar grote Amerikaanse steden, waar ze agressieve tactieken gebruikten om mensen op te pakken die verdacht werden van immigratieschendingen en in botsing kwamen met inwoners.

Banken bleven onopvallend tijdens de controversiële operaties op stadsniveau.

Bovino leidde prominent groepen agenten door Democratisch bestuurde steden als Los Angeles, Chicago en Minneapolis.

Bovino vertelde Reuters dat Banks op één lijn stond met Noem en soms met Scott in botsing kwam over handhavingstactieken.

“Hij was de laatste massadeportatieman”, zei Bovino.

In een afscheidsbrief aan de agenten zei Banks dat hij “voor altijd de grootste verdediger” van zijn bureau zou zijn.