PEKING — Een buitengewoon vertoon van macht en precisie langs het Tiananmen-plein begroette president Trump donderdag in Peking, waarmee een tweedaagse top werd afgetrapt met bijzonder hoge inzet voor de Amerikanen.
De ontmoetingen van Trump met zijn Chinese tegenhanger, Xi Jinping, begonnen in de Grote Hal van het Volk, vlak na een welkomstceremonie die indruk leek te maken op de president, met een Chinese militaire erewacht en een begroeting van opgewonden schoolkinderen. Amerikaanse vlaggen zwaaiden terwijl ‘The Star Spangled Banner’ klonk op een smogachtige dag in het hart van de hoofdstad.
Kinderen met Chinese en Amerikaanse vlaggen repeteren voor de welkomstceremonie voor president Trump.
(Maxim Shemetov / Associated Press)
Trump dacht aan het begin van de bijeenkomst na over de inzet van zijn bezoek en vertelde Xi dat de ceremonie een eer was “zoals weinigen die ik eerder heb gezien.”
“Er zijn mensen die zeggen dat dit misschien wel de grootste top ooit is”, zei hij. “Ik heb zoveel respect voor China, het werk dat je hebt gedaan.”
Beide mannen sloegen een verzoenende toon aan, ondanks dat de agenda voor de top enkele van de neteligste kwesties bevatte waarmee de twee supermachten vandaag de dag worden geconfronteerd, waaronder de Amerikaanse oorlog in Iran, handelsbetrekkingen en de toekomst van Taiwan.
“We konden goed met elkaar overweg – als er problemen waren, hebben we het opgelost”, voegde Trump eraan toe. “We gaan samen een fantastische toekomst tegemoet.”
Van Trump wordt verwacht dat hij Xi om hulp zal vragen bij het heropenen van de Straat van Hormuz, een cruciale commerciële waterweg die sinds het begin van de oorlog door Iran is ontwricht, en om de verlenging van een wapenstilstand in de handelsoorlog die hij aan het begin van zijn tweede termijn is begonnen.
China zal op zijn beurt de regering-Trump vragen om niet door te gaan met de wapenverkoop aan Taiwan, ondanks hun goedkeuring door het Congres, en om een verklaring van verzet tegen de Taiwanese onafhankelijkheid. Peking wil ook toegang krijgen tot hoogwaardige chips van Amerikaanse fabrikanten.
De Chinese president Xi Jinping en president Trump schudden elkaar de hand in de Grote Hal van het Volk.
(Kenny Holston / Associated Press)
De agenda legt de wederzijdse afhankelijkheid bloot van de twee rivaliserende supermachten, gekenmerkt door wantrouwen maar gedreven door een zoektocht naar samenwerking en stabiliteit.
De welkomstceremonie buiten de Grote Zaal begon toen Xi de hand schudde van de delegatie van Trump, waaronder figuren als zijn politiek adviseur, James Blair, zijn communicatiedirecteur, Steven Cheung, en zijn schoondochter, Lara Trump.
Het waren slechts enkele leden van een Amerikaanse delegatie die Trump vergezelde, vol curiosa.
Chinese functionarissen waren verrast toen ze hoorden dat Pete Hegseth zich deze week bij Trump voegde in Peking, wat de eerste keer was dat een president zijn minister van Defensie meebracht op een officieel staatsbezoek. Het was voor de Chinezen niet meteen duidelijk wat zijn opname moest overbrengen.
Eric Trump, de zoon van de president, is hier en probeert de familienaam te gebruiken voor lucratieve zakelijke deals terwijl Peking agressief campagne voert tegen binnenlandse corruptie bij de overheid. En First Lady Melania Trump besloot thuis te blijven, een ongewoon minpunt voor zo’n evenement op hoog niveau.
A contingent van Amerikaanse bedrijfsleiders kreeg weinig tijd om zich voor te bereiden op de reis, inclusief de CEO van Nvidia, die zich haastte om zich bij Trump aan boord van de Air Force One te voegen tijdens een tankstop in Alaska.
De diplomatieke misstappen volgen op wekenlange Chinese frustratie over wat zij zien als het gebrek aan voorbereiding van de regering-Trump – een waargenomen blijk van incompetentie die hun vertrouwen in de onderhandelingen vergroot.
In de loop van het bezoek wordt van Trump verwacht dat hij de Tempel van de Hemel bezoekt, een monument voor het keizerlijke China en het confucianistische denken in het centrum van Peking. Voorafgaand aan de komst van Trump werd een gebied ter grootte van ongeveer 400 American football-velden afgesloten ter voorbereiding op een stop hier.
Donderdagavond, lokale tijd, keert Trump terug naar de Grote Hal van het Volk voor een banketdiner. Er zijn extra bijeenkomsten gepland voor vrijdagochtend voordat Trump rond de middag naar huis vertrekt.
