De laatste achterblijvers heeft woensdag getuigd in de Musk tegen Altman proces. De getuigen veroorzaakten weinig ophef, afgezien van de onthulling waar Microsoft tot nu toe meer dan 100 miljard dollar aan heeft uitgegeven haar partnerschap met OpenAI. In plaats van me daarop te concentreren, wilde ik u een openhartige opmerking maken waar mijn collega Maxwell Zeff en ik niet over kunnen ophouden na bijna drie weken naar het proces te hebben gekeken.
De rechtszaal ligt bezaaid met stootkussens.
Een aantal van de harde, houten banken aan de rechterkant van de rechtszaal van de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers zijn gereserveerd voor de advocaten, leidinggevenden en andere leden van de verdediging van OpenAI en Microsoft. Ongeveer tien mensen, waaronder OpenAI CEO Sam Altman en algemeen adviseur Che Chang, hebben geprofiteerd van dikke zwarte kussens – de zachtste van hen van het merk Purple; $ 120 van Target, die hun peuken sparen van urenlang zitten. Sommige kussens hebben afgeronde hoeken, andere zijn vierkant. Woensdag plaatste Chang er zelfs een achter zijn rug, een minder gebruikelijke maar niet ongekende zet in de rechtszaal.
OpenAI-president Greg Brockman en zijn vrouw Anna hebben een aanzienlijk deel van het proces bijgewoond – en zijn allebei productieve gebruikers van smetteloos witte kussens. Afgaande op de kaartjes die uit de naden barsten, lijken de kussens van het slaapartikelenmerk Coop te zijn, dat een pakket van twee alternatieve, met dons gevulde kussens verkoopt voor $ 35.
Woensdag droeg een bodyguard van OpenAI een paarse handtas de rechtszaal in, met een kussen voor elk van de Brockmans. Anna gaf haar man slechts een minuut de tijd om in kussenloze vergetelheid te lijden voordat ze hem discreet een kussen gaf en vervolgens haar eigen kussen neerlegde. Ik voelde me slecht voor OpenAI-hoofdfuturist Joshua Achiamdie later op de stoel van Brockman ging zitten, maar geen van de kussens meer had. (Achiam kreeg uiteindelijk een van de meer standaard zwarte kussens.)
OpenAI reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van WIRED om commentaar.
Een ervaren technologieadvocaat vertelde WIRED dat het gebruik van kussens niet bepaald ‘gebruikelijk’ is, maar merkte op: ‘Het valt niet helemaal buiten het veld.’ Persoonlijk, zei hij, heeft hij advocaten nog nooit kussens of kussen zien gebruiken tijdens zijn processen, maar aan de andere kant is hij ‘nog nooit betrokken geweest bij een proces dat zoveel dagen heeft geduurd als dat proces’.
De kernadvocaten in deze zaak zitten in relatief luxe leren stoelen, hoewel een paar tekenen van rafels vertonen, dus misschien is de vulling niet zo robuust als het lijkt.
Mijn laatste keer dat ik urenlang in deze rechtszaal was, was in 2021, waarbij ik delen van de rechtszaal besprak Epic Games versus Apple-proefperiode. Maar de capaciteit was toen beperkt vanwege zorgen over Covid, dus ik had genoeg ruimte om me uit te strekken. Deze keer is de rechtszaal bijna tot de maximale capaciteit gevuld – ongeveer 150 personen – inclusief zitbanken voor maximaal 90 personen.
Ongeveer een uur na mijn eerste proefdag eind april dacht ik erover om mijn eigen kussen mee te nemen, omdat deze banken erg ongemakkelijk zijn. Maar ik wilde niet zwak overkomen. Geen van de andere twintig journalisten die regelmatig aanwezig waren – inclusief een zwangere vrouw – leek in eerste instantie kussens mee te nemen. Dus ik liep zes dagen door, waarbij mijn billen en rug met de minuut pijnlijker werden.
Vorige week, na een bijzonder brutale ochtend, besloot ik eindelijk wat hulp in te schakelen. Ik kon het goed gevulde zitkussen voor stadiontribunes niet vinden, dus nam ik genoegen met een ‘verkoelend’ kussen dat werd uitgedeeld op de stomend hete buitenlocaties van de Olympische Spelen in Tokio. Ongeveer twee seconden nadat ik het woensdagochtend voor de eerste keer had gebruikt, oordeelde ik dat het contraproductief was. Het was te klein en te dun om enige verlichting te bieden. Vooral mijn rug raakte gestresseerd toen ik verwoed aantekeningen over het typen maakte de door Musk geïnspireerde jackass-trofeedat naar verluidt ooit een eigen kussen had.
Vier uur later gaf ik het kussen helemaal op. Maar ik zag dat een verslaggever van de New York Times uiteindelijk toegaf, en dat de rechtszaalkunstenaar – die een bijzonder kleurrijk kussen heeft – op hun kussens bleef zitten. Misschien vind ik een betere remedie voor volgende week, wanneer Gonzalez Rogers argumenten over mogelijke straffen zal horen.
Maxwell Zeff heeft bijgedragen aan dit rapport.
Dit is een editie van van Maxwell Zeff Modelgedrag nieuwsbrief. Lees eerdere nieuwsbrieven hier.
