Terwijl dat zo is maakte vele opwindende ontdekkingen mogelijk, de Nieuwsgierigheid Rover heeft ook zijn deel van de tegenslagen gekend. De laatste links NASA ingenieurs sprakeloos.
Op 25 april boorde Curiosity een rots met de bijnaam ‘Atacama’ om een monster te verzamelen. Toen de rover de robotarm na het boren terugtrok, kwam de hele rots onverwachts van het oppervlak van Mars omhoog – allemaal 28,6 pond. Terwijl andere Curiosity-booroperaties tijdens de bijna 14 jaar durende missie van de rover scheuren of breuken in de bovenste lagen van het gesteente van Mars hebben veroorzaakt, is dit de eerste keer dat iemand vastzit aan de huls die de roterende punt van de boor omringt.
Zoals de ruimtevaartorganisatie zelf vertelthet was de zwart-wit camera’s voor obstakeldetectie gemonteerd op de voorkant van het chassis van de rover, die dit eigenaardige “ongeluk” vastlegde in een reeks beelden waardoor ingenieurs onmiddellijk aan de slag konden om het voertuig te bevrijden, waarbij de robotarm werd bewogen en de boor herhaaldelijk gedurende meerdere dagen werd bediend.
Ingenieurs probeerden aanvankelijk het gesteente te verwijderen door de boor te laten trillen, maar het mocht niet baten. Op 29 april pasten ze de positie van de robotarm aan en probeerden opnieuw te trillen, maar slaagden er alleen in om wat zand van de rots te slaan. Op 1 mei probeerde het team het nog een keer door de boor verder te kantelen, te draaien en te trillen, en de boor te laten draaien. Het team verwachtte deze operaties verschillende keren te moeten herhalen, maar in plaats daarvan brak het gesteente bij de eerste poging los en viel in een groot aantal stukken uiteen toen het de bodem van Mars raakte.
NASA’s Curiosity-rover is ontwikkeld door het Jet Propulsion Laboratory en landde in augustus 2012 op Mars met als doel bewijs te zoeken dat de Rode Planeet ooit omstandigheden had kunnen hebben gehad die microbieel leven konden ondersteunen. In 2020 voerde het een experiment uit in de Glen Torridon-regio in de Gale-krater, een gebied dat rijk is aan kleimineralen die sterk wijzen op de aanwezigheid van water in het verleden en dat werd verzameld met behulp van instrumenten aan boord die bekend staan als Sample Analysis on Mars.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in BEDRAAD Italië en is vertaald uit het Italiaans.
