Het einde van een laatste moord kan Marvel-fans overrompelen

Eén batch, twee batches, cent en spoilers. Lees pas verder nadat je ‘The Punisher: One Last Kill’ hebt gezien.

Vergeet de naderende komst van Robert Downey, Jr.’s Doctor Doom of de gekke veranderingen die plaatsvinden in het lichaam van Peter Parker (Tom Holland) in “Spider-Man: Brand New Day” – echte mensen weten dat het grootste gespreksonderwerp in het Marvel Cinematic Universe draait om de verblijfplaats van ene Frank Castle. Ster Jon Bernthal maakt zijn langverwachte terugkeer in ‘The Punisher: One Last Kill’ en, gelukkig voor ons, beantwoordt hij de vraag waar hij in hemelsnaam terecht is gekomen tijdens de gebeurtenissen van seizoen 2 van ‘Daredevil: Born Again’. waarschijnlijk Ik had kunnen raden dat het er iets mee te maken had dat hij aan een donkere nacht van de ziel begon en een klein leger criminelen verwoestte. Maar dat is niet zo leuk als het zelf zien.

Dus nu Marvel’s “Speciale Presentatie” in de achteruitkijkspiegel staat, weten we zeker precies hoe de Punisher zal vervolgens verschijnen in “Spider-Man: Brand New Day” … rechts? Fout! In plaats daarvan houdt regisseur Reinaldo Marcus Green de focus volledig op onze diep getraumatiseerde burgerwacht in zijn eigen kleine hoekje van New York City, ver weg van het drama dat zich afspeelt rond het kantoor van de burgemeester in ‘Born Again’ of de Wall-Crawler en zijn web-swingende capriolen in het hart van Manhattan. Het is zowel een lovenswaardige keuze te midden van een franchise die zo geobsedeerd is door cross-overs en intermedia-paaseieren die het volgende grote ding opzetten, En een enigszins verwarrende vraag als je bedenkt hoe snel “Brand New Day” voor de deur zal staan.

Dat betekent echter niet dat deze special volledig wegwerpbaar is. Degenen die snakken naar meer Punisher-actie krijgen daar genoeg van en nog wat. Maar op zijn minst helpt het einde de lege plekken op te vullen… tot op zekere hoogte.

Wanneer Frank Castle niet in beeld is in de MCU, zouden alle andere personages moeten vragen: “Waar is Frank Castle?” Ondanks werkt samen met Matt Murdock van Charlie Cox in het debuutseizoen van ‘Daredevil: Born Again’ de onvoorspelbare Punisher ging tegen het einde zijn eigen weg en liet de gebeurtenissen van seizoen 2 van ‘Born Again’ volledig achterwege – zelfs als zijn aanwezigheid er misschien toe had bijgedragen het tij tegen Wilson Fisk van Vincent D’Onofrio veel eerder te keren. Nee, hij had veel dringender zaken aan zijn hoofd, zoals we zagen in ‘One Last Kill’. Maar hoewel de hele special geen specifieke verwijzing of zelfs maar een echte plotopstelling bevat naar Franks aanstaande ramkoers met Spidey, konden fans die achter hun hoofd krabden op zijn minst hun hoed ophangen aan één belangrijk aspect dat helpt de twee eigenschappen met elkaar te verbinden.

Je hebt Franks nieuwe discussies in de allerlaatste scène van ‘One Last Kill’ toch zeker niet gemist? Maak dat eigenlijk van hem oud draden. Het personage heeft een rustige, enigszins grappige geschiedenis achter de rug waarin hij zijn Punisher-outfit moest ‘verdienen’ tussen zijn eerste optreden in het tweede seizoen van de Netflix ‘Daredevil’, zijn spin-off-serie ‘The Punisher’ en uiteindelijk zijn aankomst in de eigenlijke MCU. Maar hoeveel zijn verschillende shows ook hebben getrokken een “Surf Dracula” -meme Op ons zetten Franks laatste momenten in deze “The Punisher”-special hem terug in dat bekende kogelvrije vest met het schedellogo. Toegegeven, dit is precies hoe hij eruitzag toen we hem voor het laatst zagen in ‘Daredevil: Born Again’, dus kijkers die deze special helemaal overslaan, zullen geen enkele beat missen als hij weer opduikt in ‘Spider-Man: Brand New Day’.

Maar voor completisten zoals wij hebben we een inside scoop.

Als er tot nu toe één significante tekortkoming van de MCU is, zou dat zo moeten zijn de zakelijke beslissing om all-in te gaan in een aantal Disney+ spin-offshows die de markt verwaterdenveranderde een relatief eenvoudig gedeeld universum in een crossmediale nachtmerrie en dwong het publiek om praktisch te moeten kijken elk film en show als ze alles wat er in de grote crossover-films gebeurt volledig wilden begrijpen. Alleen al de gedachte eraan is genoeg om ons uitgeput te laten voelen.

Gelukkig is dat niet het geval bij ‘The Punisher: One Last Kill’. Waar je je gemakkelijk kunt voorstellen dat de MCU van weleer probeert deze op zichzelf staande special om te zetten in verplichte lectuur om ‘Spider-Man: Brand New Day’ volledig te begrijpen, doet het script (mede geschreven door zowel regisseur Reinaldo Marcus Green als ster Jon Bernthal) de slimme oproep om volledig op zijn eigen merites te staan. Zeker, er zijn bepaalde cameo’s en optredens die verwijzen naar de oude Netflix-shows, samen met het uitgangspunt dat berust op kennis van Franks tragische achtergrondverhaal zoals te zien in de serie “The Punisher”. Maar anders? Iedereen kan deze eenmalige tv-aflevering gerust bekijken of negeren en vrolijk verder gaan.

Huiswerk? Wie zei er iets over huiswerk? Wanneer ‘Spider-Man: Brand New Day’ later dit jaar in de bioscoop draait, zal het ook voelen als een gloednieuwe dag voor de MCU als geheel. Hopelijk zijn de dagen voorbij waarin hele verhaallijnen en plotpunten afhankelijk waren van informatie uit shows die slechts een fractie van het bioscooppubliek ooit de moeite nam om naar te kijken. Voor degenen die nooit aan de Netflix-shows zijn toegekomen: het (waarschijnlijke) korte optreden van Frank Castle in ‘Spider-Man’ zal gewoon komen en gaan.

“The Punisher: One Last Kill” wordt nu gestreamd op Disney+.