Sam Altman nam naar de getuigenbank om zijn reputatie in de gevangenis te verdedigen Musk tegen Altman dinsdag terecht, terwijl de advocaten van Elon Musk de zaak bespraken Open AI CEO met urenlange vragen over zijn vermeende geschiedenis van bedrieglijk gedrag.
Het kruisverhoor was een broodnodige overwinning voor Musk, die tot nu toe moeite heeft gehad om een overtuigende zaak naar voren te brengen. De getuigenis van dinsdag omvatte verschillende verhitte discussies waarin de CEO van OpenAI moest reageren op beschuldigingen van voormalige collega’s die suggereerden dat hij onbetrouwbaar.
Het onder de aandacht brengen van dit bewijsmateriaal is niet alleen belangrijk voor het winnen van een jury door Musk, maar ook voor het verslaan van OpenAI in de publieke opinie. Dagen voordat het proces begon, sms’te Musk OpenAI-president Greg Brockman en vertelde het hem dat hij en Altman spoedig ‘de meest gehate mannen in Amerika zouden zijn’.
In de rechtszaak van Musk wordt Altman ervan beschuldigd de liefdadigheidsinstelling OpenAI effectief te hebben gestolen en de 38 miljoen dollar die Musk aan de non-profitorganisatie heeft gedoneerd, te gebruiken om een bedrijf met winstoogmerk op te zetten ter waarde van meer dan 850 miljard dollar.
Dinsdag was er echter weinig bewijs om de lacunes in de rechtszaak van Musk aan te pakken. Altman en Sam Teller, de voormalige stafchef van Musk, getuigden dinsdag dat ze zich niet konden herinneren dat Musk ooit speciale voorwaarden had verbonden aan zijn donaties aan OpenAI. Bovendien lijkt het steeds waarschijnlijker dat Musk zijn zaak te laat heeft ingediend, jaren nadat hij zijn laatste donatie aan OpenAI had gedaan en het vermoeden kreeg dat de organisatie haar liefdadigheidsvertrouwen had geschonden. De verjaringstermijn was toen al verstreken.
Brockman en zijn vrouw Anna zaten in de galerij naast Joshua Achiam, de belangrijkste futurist van OpenAI. Terwijl Altman en Brockman aanwezig waren om Musk in de getuigenbank te bekijken, bleef Musk niet voor de getuigenis van Altman. (Vluchtgegevens suggereren hij reisde dinsdag naar de regio Washington DC om met president Donald Trump naar China te vliegen.)
Voordat Altman vragen van de advocaten van Musk beantwoordde, kreeg hij de kans om zijn kant van het verhaal te vertellen en vriendelijke vragen van de advocaten van OpenAI te beantwoorden. Altman droeg een paarse stropdas en schilderde zichzelf af als een ondernemer en investeerder die altijd gefascineerd en bezorgd is geweest over de kracht van kunstmatige intelligentie.
Altman getuigde dat Musk al lang geobsedeerd is door het controleren van OpenAI. Hij herinnerde zich “een bijzonder huiveringwekkend moment” toen Musk suggereerde dat de controle over OpenAI aan zijn kinderen zou moeten worden overgedragen als Musk zou overlijden. “Daar voelden we ons niet prettig bij”, zei Altman. Altman suggereerde ook dat Musk’s poging in 2018 om een AI-eenheid binnen Tesla op te richten – en hem de kans te bieden deze te runnen – voelde als een “vage, lichtgewicht dreiging” dat Musk OpenAI effectief zou verpletteren, met of zonder hem.
Altman bombarderen
Steven Molo, de advocaat van Musk, verspilde geen tijd tijdens zijn kruisverhoor en vroeg Altman: “Ben je volledig betrouwbaar?” als zijn eerste vraag. Altman antwoordde dat hij dat gelooft, en Molo vroeg vervolgens onmiddellijk of de jury de getuigenis die hij zojuist had afgelegd, moest vertrouwen. Altman antwoordde: “Dat is aan hen. Ik ga de jury niet vertellen wat ze ervan moeten denken.” Hier is de verhitte discussie die volgde, zo goed als WIRED het kon vastleggen:
Werf: Vertel jij altijd de waarheid?
Altman: Ik weet zeker dat er een tijd in mijn leven is dat ik dat niet heb gedaan.
Werf: Vertelt u leugens om uw zakelijke belangen te behartigen?
Altman: Nee.
Werf: Heeft u mensen misleid met wie u zaken doet?
