Studenten lopen van de afstudeerfase naar een duistere arbeidsmarkt, waar economische onzekerheid en AI-gedreven veranderingen voor een deel hebben gezorgd functies op instapniveau lopen gevaar.
Hun technische kennis zou echter een pluspunt kunnen zijn.
“Wat deze pas afgestudeerde meebrengt is een digitaal native manier om problemen op te lossen die velen van ons niet begrijpen”, vertelde Judy Marks, de CEO van Otis, aan Business Insider. “Ze hebben een waardevoorstel.”
De hedendaagse afgestudeerden gingen rond die tijd naar school ChatGPT gelanceerd en hebben hun diploma behaald naast de snelle acceptatie van AI-tools.
Een aangeboren bekendheid met technologie kan hen een voorsprong geven op de huidige markt, zegt Marks, die leiding geeft aan een van ’s werelds grootste liftbedrijven.
“Op de eerste dag zullen ze technologie sneller adopteren dan wij ooit hebben gedaan, en ze zullen een verschil maken”, zei Marks.
Dat voegde ze eraan toe afgestudeerden moeten open blijven en wendbaar zijn en hun stem gebruiken op de werkvloer.
‘Je maakt niet voor niets deel uit van deze onderneming,’ zei Marks. “Maak een verschil.”
Elke klas heeft zijn uitdagingen
Hoewel de arbeidsmarkt somber lijkt te midden van waarschuwingen over de crisis einde van de witte boorden werk, Marks heeft enkele woorden van troost.
“We zijn allemaal op de arbeidsmarkt beland in tijden van verandering”, zei de CEO van Otis. “Dus laat dat niet in je hoofd komen.”
Startende banenjagers worstelen met terechte zorgen. Werkloosheidscijfers onder recent afgestudeerden steeg volgens de New York Federal Reserve tot ongeveer 5,7% eind 2025, tegen ongeveer 5,3% in het derde kwartaal. Tegelijkertijd heeft het aandeel afgestudeerden dat werkt in banen waarvoor doorgaans geen diploma vereist is, het hoogste niveau sinds 2020 bereikt, namelijk 42,5%.
Toch werden eerdere afstudeerklassen met hun eigen uitdagingen geconfronteerd, van de financiële crisis van 2008 en de pandemie tot de tariefdreigingen van vorig jaar die de groeivooruitzichten van bedrijven verstoorden.
Marks, die nu leiding geeft aan een bedrijf met een marktkapitalisatie van $28,39 miljard en zo’n 72.000 werknemers, bouwde haar carrière op in een door mannen gedomineerde sector, in een tijd waarin er nog minder vrouwen in het veld actief waren. Hoewel de ervaring er tegenwoordig anders uitziet, zei ze, is het altijd met uitdagingen gepaard gegaan om als nieuwkomer op de arbeidsmarkt te komen.
Het positieve is dat afgestudeerden van vandaag kunnen voorkomen dat ze zich opgesloten voelen in een smal carrièretraject, omdat banen waarschijnlijk zullen blijven evolueren.
“Wie weet welke carrièrepaden je gaat volgen? Maak je er geen zorgen over”, zei Marks, eraan toevoegend dat pas afgestudeerden moeten voorkomen dat ze verstrikt raken in verwachtingen over de tijdlijnen van banen.
In plaats daarvan stelde de CEO voor dat afgestudeerden hun eigen pad uitstippelen, terwijl ze zich daarvoor blijven inspannen.
“Hard werken doet er nog steeds toe”, zei Marks.
