Als stand-up comedians en makers van inhoud brengen de identieke drieling Alex, Mitchell en Sean Virzi een groot deel van hun professionele leven door voor publiek en camera’s.
Een paar jaar geleden besefte Sean dat hij “snel” kaal werd. Zelfs zoiets kleins als een windvlaag tijdens een liveshow werd een bron van angst, zei hij.
Nadat hij zijn opties had onderzocht, besloot Sean in 2020 tot een haartransplantatie en haalde hij zijn broers over om er ook een te krijgen. Hoewel Alex en Mitchell nog niet dezelfde mate van haarverlies hadden ervaren, besloten ze dat ze dit vroegtijdig wilden aanpakken.
‘We hebben gezien hoe onze toekomst eruit zou kunnen zien, aangezien we een drieling zijn’, zei Alex.
Hoe een haartransplantatie werkt
De broers, die toen 26 waren, elk betaalde ongeveer $ 13.000 voor haartransplantaties uitgevoerd door Dr. Ben Talei bij Beverly Hills Hair Group in 2020.
In ruil voor het feit dat de kliniek hun ervaringen mocht documenteren, ontvingen de drielingen korting op de procedure, samen met twee gratis plasmabehandelingen, waarvan is aangetoond dat ze de celregeneratie stimuleren en de groei van haarzakjes bij sommige patiënten bevorderen.
Mannelijke kaalheid beïnvloedt ongeveer 50 miljoen mannen in de VS. De afgelopen jaren zijn haartransplantaties enorm in populariteit gestegen, met bestemmingen zoals Turkije wordt een hotspot voor goedkopere, all-inclusive procedures. Alleen al in 2022 trok Turkije ongeveer een miljoen medische toeristen die op zoek waren naar haartransplantaties.
Fabien Beretta, uitvoerend directeur van Beverly Hills Hair Group, zei dat haartransplantaties in de kliniek doorgaans variëren van $14.000 tot $21.000, afhankelijk van het aantal benodigde transplantaten. Hergroeibehandelingen kunnen duizenden dollars aan de totale kosten toevoegen, zei hij.
Haartransplantaties omvatten het individueel extraheren van haarzakjes aan de zijkanten en achterkant van de hoofdhuid van de persoon en deze verplaatsen naar gebieden waar patiënten haarverlies hebben ervaren of meer dichtheid willen. De procedure duurt een hele dag en wordt uitgevoerd met plaatselijke verdoving, wat betekent dat patiënten de hele tijd wakker zijn, zei Beretta.
Dr. Josef Hadeed, plastisch chirurg bij de American Society of Plastic Surgeons, vertelde Business Insider dat haartransplantatietechnieken de afgelopen jaren zijn geëvolueerd, wat heeft geleid tot minder pijn, littekens en minder complicaties.
Alle operaties brengen echter een zeker risico met zich mee, en de drieling zei dat ze aanvankelijk door het proces werden geïntimideerd.
“Bij elke cosmetische ingreep hoor je altijd horrorverhalen en zie je online video’s van mislukte mensen”, zei Mitchell.
De Virzi-drieling zei dat de procedure relatief pijnloos was. Virzi-drieling
Ze zeiden echter dat de ervaring relatief pijnloos was en gemakkelijk te herstellen was.
Patiënten kunnen meestal na ongeveer vier uur terugkeren naar hun normale routines dagen, afgezien van een pauze van twee weken van fysieke activiteit, zei Beretta. Ongeveer drie weken na de procedure begint het getransplanteerde haar uit te vallen, zei Beretta. De Virzi-drieling noemde die periode de ‘fase van het lelijke eendje’.
De hergroei begint na ongeveer drie maanden, maar het grootste deel van de groei vindt plaats tussen zes tot negen maanden na de procedure, waarbij het volledige resultaat tot anderhalf jaar kan duren, zei Beretta.
Veel patiënten, waaronder de Virzi-drieling, ondergaan echter uiteindelijk een tweede transplantatie om extra haaruitval aan te pakken. De International Society of Hair Restoration Surgery, een non-profitorganisatie gericht op de behandeling en het herstel van haarverlies, meldt dat in 2024 het gemiddelde aantal chirurgische ingrepen voor haarherstel per patiënt om het gewenste resultaat te bereiken was 1,5, vergeleken met 3,4 in 2019.
“Ze zeggen: ‘Oh, dit is geweldig. Ik heb mijn haar’, maar ze vergeten dat er onderhoud moet worden gedaan,” zei Beretta.
De drie broers zijn nu ongeveer tien weken verwijderd van hun tweede haartransplantatie.
‘Ik haatte het om in de spiegel te kijken’
De drieling zei dat ze niet geleidelijk kaal wilden worden tijdens liveoptredens, en het worstelen met haaruitval eiste hun zelfvertrouwen. Sean zei dat het proberen om het haarverlies te verbergen een onderdeel van zijn dagelijks leven werd, en hij kamde zijn haar elke dag op een specifieke manier om het kalende haar te compenseren.
“Voordat ik de procedure kreeg, had ik er een hekel aan om in de spiegel te kijken,” zei Sean. “Ik zag dat mijn haar uitviel.”
Toen het getransplanteerde haar eenmaal was gegroeid, zei Sean dat hij zich zelfverzekerder voelde.
Alle drie zeiden dat ze de kosten van de eerste procedures de moeite waard vonden. Sinds ze de transplantaties hebben ondergaan, zijn ze opener geworden over de ervaring – en realiseerden ze zich gaandeweg hoeveel interesse anderen in de procedure hebben. Een van hun Instagram-video’s waarin de transplantatie werd gedocumenteerd, werd 41 miljoen keer bekeken.
“Ik denk dat er zeker iets met ego en trots aan verbonden is, waarbij mensen zeggen: ‘Ik heb geen zin om werk gedaan te krijgen’,” zei Alex.
De drieling zei dat ze zich momenteel in de vervellingsperiode van de postoperatie bevinden. Nadat ze echter hun hoofd hadden geschoren voor de tweede transplantatie, realiseerden ze zich dat het ze niet uitmaakte hoe ze er helemaal kaal uitzagen.
“Het was leuk om te weten dat het worstcasescenario van volledig kaal zijn niet zo erg was”, zei Alex.
