Vladimir Poetin zei zaterdag dat de oorlog met Oekraïne ten einde loopt en dat hij bereid zou zijn president Zelenski te ontmoeten als de gesprekken erop gericht waren een vredesovereenkomst voor de lange termijn af te ronden.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Tijdens de jaarlijkse Russische overwinningsparade zei Poetin ook dat hij bereid zou zijn te onderhandelen over nieuwe veiligheidsregelingen voor Europa, maar hij hekelde de westerse steun voor Kiev.
Hij vertelde de soldaten tijdens de kleinschalige parade in Moskou dat ze vochten tegen een ‘agressieve macht’ in Oekraïne, gesteund door de hele NAVO, en beschreef zijn oorlogsdoelen als ‘rechtvaardig’.
De Russische leider heeft de herinnering aan de overwinning van de Sovjet-Unie op nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog tot een centraal verhaal van zijn 25-jarige bewind gemaakt en heeft zich daar herhaaldelijk op beroepen om zijn offensief in Oekraïne te rechtvaardigen.
De Russische autoriteiten markeren de parade van de Overwinningsdag doorgaans met pracht en praal. Maar een golf van Oekraïense langeafstandsaanvallen in de afgelopen weken was voor het Kremlin aanleiding om de veiligheidsmaatregelen op te voeren en de vieringen van dit jaar in te korten.
Toen Poetin na de parade werd gevraagd of de westerse militaire hulp aan Oekraïne te ver was gegaan, zei hij: “Ze begonnen de confrontatie met Rusland op te voeren, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
“Ik denk dat het conflict ten einde loopt, maar het is nog steeds een serieuze zaak.”
“Ze hebben maanden gewacht tot Rusland een verpletterende nederlaag zou lijden, tot de staat zou instorten. Dat is niet gelukt.
“En toen kwamen ze vast te zitten in die groef en nu kunnen ze er niet meer uit komen”, zei Poetin, verwijzend naar de westerse landen.
Poetin voegde eraan toe dat hij pas klaar was om de Oekraïense president Volodimir Zelenski in een derde land te ontmoeten als aan alle voorwaarden voor een mogelijk vredesakkoord was voldaan.
‘Dit moet het laatste punt zijn, niet de onderhandelingen zelf’, zei hij.
Schendingen van het staakt-het-vuren
Na twee mislukte pogingen tot wapenstilstand deze week door zowel Rusland als Oekraïne, kondigde de Amerikaanse president Donald Trump vrijdag aan dat een driedaags staakt-het-vuren tussen beide partijen vanaf zaterdag van kracht zou worden.
In zijn zondagavondtoespraak zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky: “Het is bemoedigend dat er tot nu toe geen grootschalige aanvallen hebben plaatsgevonden – geen raketaanvallen of luchtaanvallen. Maar in frontlijngebieden en in gemeenschappen aan het front is er geen stilte geweest.”
Moskou en Kiev wisselden beschuldigingen van schendingen uit, maar tot nu toe zijn er inderdaad geen grote aanvallen gemeld, ondanks aanhoudende drone-activiteit en burgerslachtoffers aan beide kanten.
“Hopelijk is dit het begin van het einde van een zeer lange, dodelijke en zwaarbevochten oorlog”, postte Trump op zijn Truth Social-netwerk, eraan toevoegend dat het staakt-het-vuren gepaard zou gaan met een uitwisseling van gevangenen.
Het Kremlin zei dat er op dit moment geen plannen zijn om de wapenstilstand te verlengen.
De strijdende partijen kwamen ook overeen om tijdens de wapenstilstand elk 1.000 gevangenen te ruilen. Maar Poetin zei zaterdag dat Rusland nog geen voorstellen van Oekraïne over de uitwisseling heeft ontvangen.
“Onze contacten met de Amerikaanse kant over garanties voor de implementatie van de regelingen die onlangs zijn bereikt en aangekondigd door de Amerikaanse president zijn aan de gang”, schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zondag op X.
“De gevangenenruil – 1.000 tegen 1.000 – wordt voorbereid en moet plaatsvinden. De Amerikanen hebben de verantwoordelijkheid voor deze garanties op zich genomen.”
Verkleinde parade
De parade was veel kleiner dan voorgaande jaren, zonder dat er voor het eerst in bijna twintig jaar geen militair materieel werd tentoongesteld en er slechts een handvol buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders aanwezig was – de meesten van hen leiders van de nauwe bondgenoten van Rusland.
In een toespraak tot de parade, die werd bijgewoond door zowel Russische militaire eenheden als soldaten uit Noord-Korea, beriep Poetin zich op de overwinning van de Sovjet-Unie om steun te verzamelen voor zijn leger in Oekraïne.
“De grote prestatie van de generatie overwinnaars inspireert de soldaten die vandaag de doelstellingen van de speciale militaire operatie uitvoeren”, zei Poetin.
“Ze worden geconfronteerd met een agressieve strijdmacht, bewapend en gesteund door het hele NAVO-blok. En desondanks gaan onze helden vooruit”, zei hij.
“Ik ben ervan overtuigd dat onze zaak rechtvaardig is”, voegde hij er later aan toe.
De toespraak werd door sommigen in Moskou koel onthaald, waarbij internetstoringen en vermoeidheid door de vierjarige oorlog een schaduw over de gebeurtenissen wierpen.
Op de vraag hoe ze zich voelde op de Dag van de Overwinning, die de nederlaag van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie markeert, antwoordde de 36-jarige econoom Elena: “Niets.”
“Ik heb internet nodig, maar ik heb het niet”, zei ze tegen verslaggevers uit het centrum van Moskou en zei dat ze niet naar de parade wilde kijken.
Rusland heeft voor de duur van de parade het internet periodiek afgesloten, daarbij verwijzend naar de toegenomen dreigingen van Oekraïense aanvallen.
Alleen de leiders van Wit-Rusland, Maleisië, Laos, Oezbekistan en Kazachstan stonden op de lijst, in tegenstelling tot spraakmakende bezoekers, waaronder de Chinese Xi Jinping tijdens het evenement van vorig jaar.
De oorlog, die nu zijn vijfde jaar ingaat, heeft honderdduizenden mensen het leven gekost en is uitgegroeid tot de dodelijkste van Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Door de VS bemiddelde gesprekken over het beëindigen van de gevechten hebben weinig vooruitgang laten zien sinds februari, toen Washington de focus verlegde naar de oorlog tegen Iran.
