Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Tegenwoordig hebben reboots een slechte reputatie, en terecht. Hollywood blijft slechte remakes van klassieke films uitbrengen, zoals RoboCop En Totale terugroepactieen Disney heeft een hele huisnijverheid gecreëerd waarin zijn klassieke animatiefilms luie, live-action-gruwelen worden. Op het kleine scherm worden reboots variërend van Roddelmeisje naar De Munsters hebben niets anders bereikt dan ervoor zorgen dat het publiek de originele show wil zien. Iedereen die thuis kijkt, blijft dezelfde vraag stellen: waarom een klassieke show opnieuw maken als je hem niet beter kunt maken dan het origineel?
Echter, voormalig StarTrek schrijver Ronald D. Moore heeft deze cirkel rond gemaakt door een middelmatige tv-show opnieuw op te starten tot een modern meesterwerk. Het origineel Battlestar Galactica heeft een redelijk toegewijde fandom, maar het duurde maar één seizoen voordat het uitmondde in een waardeloze, low-budget spin-off. Maar in 2004 herstartte Moore de show tot de grootste sciencefictionshow van de afgelopen kwart eeuw, een show die het vertellen van genreverhalen voor altijd veranderde. Het is een serie die door de jaren heen niets van zijn scherpte heeft verloren, en je kunt de schittering ervan nu gratis ervaren door streamen op Pluto TV.
De mensheid staat op de rand
Het uitgangspunt van Battlestar Galactica is dat de mensheid meerdere werelden heeft gekoloniseerd en verbazingwekkende technologische vooruitgang heeft geboekt, waaronder het bouwen van robotdienaren genaamd Cylons. Helaas kwamen ze in opstand en begonnen een bittere oorlog met de mensheid, waardoor ze schijnbaar voor altijd verdwenen. Maar de Cylons komen terug en gebruiken hun technologie om elke door mensen bezette wereld te vernietigen in een genocide op galactische schaal. Het enige dat nu nog over is van de mensheid is een relatief handvol burgerschepen, die allemaal moeten worden beschermd tegen voortdurende Cylon-aanvallen door de dappere mannen en vrouwen van de Battlestar Galactica, het laatste bastion van menselijke militaire macht in de hele melkweg.
Onderdeel van wat maakt Battlestar Galactica zo overtuigend is dat het het tegenovergestelde is van Star Trek. In Trek leeft iedereen in een staat van constante overvloed: replicators kunnen maken wat je maar wilt of nodig hebt, en iedereen kan min of meer met elkaar opschieten terwijl ze de laatste grens verkennen. In BSG zijn de middelen voortdurend beperkt omdat elke menselijke wereld is weggevaagd, waardoor de bemanning wordt gedwongen te speuren en te redden wat ze kunnen. Bovendien zijn er voortdurend spanningen tussen (en te midden van) strijdkrachten en de burgerregering, die allemaal gespannen zijn omdat zij de laatsten van de mensheid zijn en elk moment kunnen sterven.
De meest sexy cast in sciencefiction
Het is een somber uitgangspunt en een sombere show, maar de cast maakt echt gebruik van de gelegenheid. Tricia Helfer is vooral boeiend als een sexy Cylon die haar rondborstige schoonheid gebruikt als haar meest betrouwbare wapen in de strijd tegen de mensheid. Katee Sackhoff is ondertussen swingend en swingend als een hotshot-piloot die pas echt tot rust komt in de cockpit van een Viper. James Callis boeit als een wetenschapper wiens genialiteit de hele mensheid kan redden of verdoemen. Maar niemand is zo overtuigend als Edward James Olmoswiens koele, schorre vertrouwen de hele vloot (om nog maar te zwijgen van de show) bij elkaar houdt.
Terwijl Battlestar Galactica is ingericht als de anti-Star Trek-show, maar heeft één belangrijk ding gemeen met Gene Roddenberry’s moordende sciencefictionfranchise: bijna elke aflevering is gewijd aan het onderzoeken van de meest cruciale filosofische vragen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. De show onderzoekt bijvoorbeeld voortdurend of religie een geldige manier is om hoop te bieden aan de mensheid, of gewoon een manier om zwakzinnigen te beroven en te azen. BSG zet ook vraagtekens bij veel argumenten van na 11 september, waaronder de vraag of het opofferen van vrijheid voor veiligheid de moeite waard is en de moraliteit van zowel de bezetting als het bezette verzet. Boven dit alles zweeft een griezelig vooruitziende verkenning van de relatie van de mens met AI en de gevaren van het vertrouwen op technologie die we niet volledig kunnen begrijpen of beheersen.
Topkanon in de ruimte
Als dit allemaal te filosofisch en abstract klinkt, hoeft u zich geen zorgen te maken: Battlestar Galactica is beroemd (en terecht) vanwege zijn geweldige actiescènes. Gevechten op de grond zijn spannender dan wat dan ook in Star Wars, wat laat zien hoe angstaanjagend het werkelijk zou zijn om opgejaagd te worden door moordende gevechtsdroids. Maar waar BSG echt uitblinkt, zijn de ruimtegevechten, waarbij gebruik wordt gemaakt van de Newtoniaanse natuurkunde (nog een belangrijke afwijking van Star Trek) om menselijke Viper-piloten te laten zien die de ene na de andere manoeuvre op leven en dood voltooien tegen meedogenloze Cylon Raiders. Deze veldslagen zijn een microkosmos van BSG als geheel: spanning en liefdesverdriet onderbroken door momenten van opgewekte, triomfantelijke vreugde.
Terwijl Battlestar Galactica terecht een modern sci-fi-meesterwerk wordt genoemd, het is geen volledig perfecte show. Ik heb vaak grapjes gemaakt dat het ongeveer drie perfecte seizoenen heeft binnen de looptijd van vier seizoenen. Sommige delen van seizoen 3 en 4 ploeteren, vooral als je geen superfan bent van Baltar, wiens karakter elk seizoen min of meer opnieuw wordt uitgevonden. Bovendien is de laatste aflevering zo controversieel dat fans er tot op de dag van vandaag nog steeds over klagen (en met goede reden). Maar de verhouding tussen goede en slechte afleveringen is bijna ongeëvenaard bij het vertellen van genreverhalen, en elke sciencefictionfan is het aan zichzelf verplicht om deze baanbrekende show minstens één keer te bekijken.
Of het nu de eerste keer is dat je het streamt of dat je de tel kwijt bent (het ligt niet aan mij, toch?), Battlestar Galactica is altijd de moeite waard om te bekijken. Sterker nog, het wordt momenteel gratis gestreamd op Pluto TV, waar je elke aflevering op aanvraag kunt bekijken. Het is een show die anders is dan al het andere in science fiction, en na meer dan twintig jaar hebben we nog nooit zoiets briljants gehad. Bovendien leven we in een tijdperk waarin de robots hebben gewonnen en AI bijna alles heeft overgenomen. Waarom kijk je niet naar een show waarin de mensheid leert hoe ze die clankers op hun plaats moeten zetten?
Dat zeggen we allemaal!
