Dit ‘zoals verteld’-essay is gebaseerd op een gesprek met June Boyd, de overgrootmoeder van 14. Ze is ook een non-profitprofessional en werkt tijdelijk als kinderdagverblijf in Toledo, Ohio. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben een beetje een nachtbraker en blijf soms tot 1 uur ’s nachts wakker. Ik heb een ritueel gecreëerd waarbij ik de matras van de slaapbank openvouw waar ik elke nacht slaap.
Sommige mensen vinden het vreemd dat een 90-jarige dit doet, vooral als ze horen dat ik een huis met zes slaapkamers. Ik voel me echter redelijk op mijn gemak.
Het is niet zo dat ik daar moet slapen. Het is mijn keuze.
Ik ben meer dan blij om het gezin waarmee ik woon een eigen ruimte te geven. We zijn tenslotte met 13 mensen – vier generaties. De jongste is een jongen van 1 jaar. Ik ben natuurlijk de oudste.
Ik woon al meer dan tien jaar in het hart van Toledo
Toledo – lang beschouwd als de Afro-Amerikaanse wijk van onze stad – is al twaalf jaar een thuis. Daarvoor had ik een plek aan de overkant van de straat.
De buitenkant van het huis van de familie Boyd. Of Lapetina voor BI
Op een dag zag ik wat bouwwerken en vroeg de aannemers wat er aan de hand was. Ze waren bezig met het ombouwen van een eengezinswoning tot een duplex met twee slaapkamers beneden en drie boven.
Omdat de huur slechts $700 kostte, leek het huis mij op mijn 76e een goede optie, omdat ik beneden kon wonen zonder de trap te hoeven nemen.
Nadat ik me daar in 2014 had gevestigd, heb ik er lang aan besteed om het op te fleuren zoals ik dat wilde met schilderijen, meubels en mijn andere bezittingen. Ik dacht altijd dat thuis is waar je het haalt.
Mijn familie is er in de loop der jaren komen wonen
De familie komt samen voor wekelijkse diners in de eetkamer. Of Lapetina voor BI
In de bovenwoning zijn de slaapkamers verdeeld. Mijn jongere broer en zus besloten boven te gaan wonen omdat ik de ruimte had. Het was goed om het in de familie te houden.
Zes jaar geleden, mijn kleinzoon, een aannemer, en zijn wederhelft, a thuisblijvende moeder, nam met zijn gezin de andere bovenruimte over, deels om geld te besparen.
De vijf kinderen van mijn kleinzoon wonen ook in de bovenverdieping, waaronder zijn 1-jarige zoon, zijn drie meisjes (die een kamer delen met een stapelbed en een eenpersoonsbed) en zijn 10-jarige jongen.
Er is een aparte buiteningang met trappen naar hun bovenappartement, evenals een trap vanuit mijn eetkamer. Ik respecteer altijd de privacy van het gezin, dus ik ga niet zo vaak naar boven.
In 2021 werd het nog meer een familieaangelegenheid toen mijn 69-jarige dochter naar de beneden appartement om bij mij te zijn om onze financiën te bundelen. Twee jaar later kreeg haar 42-jarige dochter een zware hartaanval en kwam ze bij ons wonen met haar drie kinderen, waaronder haar baby, die toen nog maar zes maanden oud was.
Juni Boyd en haar dochter. Of Lapetina voor BI
Mijn dochter, kleindochter en de peuter, nu drie, delen het queensize bed in een van de twee slaapkamers beneden. In de andere hebben mijn achterkleinzonen twee aparte bedden. Zoals ik al zei, ik slaap prima op de slaapbank.
De kosten van levensonderhoud zijn zo hoog
Ziekte heeft een grote rol gespeeld in onze leefsituatie en we steunen elkaar echt. Het laat zien hoe sterk we allemaal zijn.
Mijn dochter, die normaal gesproken bij mij beneden woont, en mijn kleindochter verblijven 200 kilometer verderop in Cleveland, waar mijn kleindochter voor Amazon werkt, en mijn dochter wordt in het ziekenhuis behandeld voor kanker. Ze zal in april na de operatie definitief naar huis komen.
De familie deelt allemaal de woonkamerruimte. Of Lapetina voor BI
In ons geval zijn er geen nadelen aan verbonden multigenerationeel wonen. Het belangrijkste is dat het de kosten van levensonderhoud verlaagt, gezien de hoge prijzen. We hebben de huur van $ 700 in tweeën gedeeld.
Wij vechten niet. We hebben af en toe wat meningsverschillen, maar niets bijzonders. Het zit niet in ons DNA.
Toch ben ik een zeer strenge leermeester die respect eist. Ik leg hier veel nadruk op; familie is waarschijnlijk het belangrijkste netwerk dat je kunt hebben.
De meeste zondagen maak ik wat wij een ‘Big Momma Dinner’ noemen
Als we allemaal samenkomen, maken we van de gelegenheid gebruik om te bespreken wat er in de wereld gebeurt. Mijn voornaamste doel is om een voorbeeld te zijn voor deze kleine kinderen, want de toekomst is van hen.
In het huis wonen meerdere kinderen. Of Lapetina voor BI
Ik hou van koken. Mijn specialiteit is kalkoen – die mijn zoon, die ook in Toledo woont, snijdt – en dressing, met boerenkool en aardappelsalade. Of ik maak gekonfijte yams met macaroni en kaas. Dan hebben we als dessert een ondersteboven-ananascake. Het is een soulfood-diner.
We hebben een tafel met een blad dat uitbreidt naar plaats voor zes personen. Meestal zit ik aan het hoofd van de tafel. De kinderen zitten aan hun eigen tafeltje in de eetkamer of soms aan een tv-blad in de woonkamer. Ze zijn de hele tijd in en uit, spelen samen en praten voortdurend.
Onze situatie is niet traditioneel – over het algemeen verhuizen uw kinderen als ze volwassen zijn – maar het is geweldig om iedereen onder hetzelfde dak te hebben en met elkaar om te gaan. Ik leg altijd veel nadruk op liefde, en we hebben veel te doen.
