Bruce Willis speelde een zombie-dodende schurk in deze bloederige actiefilm uit 2007

De sci-fi/horrorfilm “Planet Terror” van Robert Rodriguez werd uitgebracht als onderdeel van de twee-voor-één-film ‘Grindhouse’ uit 2007. Het idee achter “Grindhouse” was om de ervaring na te bootsen van een bezoek aan een vervallen grindhouse-bioscoop aan het eind van de jaren zeventig en het zien van een willekeurige dubbele speelfilm van wellustige B-films. De A-film was ‘Planet Terror’ en de B-film was Quentin Tarantino’s ‘Death Proof’. De twee films werden voorafgegaan door een preview van een nepfilm genaamd ‘Machete’, en tussen de twee speelfilms door waren neppreviews voor films genaamd ‘Werewolf Women of the SS’ (geregisseerd door Rob Zombie), ‘Don’t’ (door Edgar Wright) en ‘Thanksgiving’ (door Eli Roth). In sommige markten werden de twee features gevolgd door een preview van “Hobo with a Shotgun”, die werd gemaakt als onderdeel van een nep-trailerwedstrijd.

Om de authenticiteit te vergroten, kregen zowel “Planet Terror” als “Death Proof”, samen met alle neptrailers, nepkrasjes, kleurfouten en ontbrekende haspels, allemaal inbegrepen om de afdrukken er oud en versleten uit te laten zien. De films waren niet alleen stilistische erfenissen, maar kunstmatige relikwieën uit de jaren zeventig.

Voor de doeleinden van dit artikel concentreren we ons op ‘Planet Terror’, een bloederige, slijmerige zombiethriller met Rose McGowan, Freddy Rodriguez, Josh Brolin, Marley Shelton, Jeff Fahey en Fergie. Quentin Tarantino heeft een cameo als een potentiële liefhebber van seksueel geweld, en, het meest verrassend, verschijnt Bruce Willis als een kwaadaardige soldaat die verandert in een pustelmonster. Tarantino en Rodriguez hadden in het verleden uiteraard meerdere keren samengewerkt. Ze regisseerden allebei segmenten in de anthologiefilm ‘Four Rooms’ uit 1995, en Tarantino schreef en speelde mee in Rodriguez’s film ‘From Dusk Till Dawn’ uit 1996. Willis was eerder verschenen in Tarantino’s ‘Pulp Fiction’ en zijn ‘Four Rooms’-segment, evenals in Rodriguez’ film ‘Sin City’ uit 2005, dus zijn optreden in ‘Planet Terror’ was bijna onvermijdelijk.

Er moet onmiddellijk worden opgemerkt dat, ondanks de status van de popcultuur van de twee centrale regisseurs van de film, “Grindhouse” was een enorme flop. Met een gezamenlijk budget van $ 67 miljoen verdiende de film slechts $ 25,4 miljoen terug. Het lijkt erop dat het publiek niet zo hongerig was naar een retro theaterervaring uit de jaren 70 die maar liefst 191 minuten duurde. Ondanks de mislukking werd “Grindhouse” echter een beetje berucht en gingen de neptrailers een eigen leven leiden; tot op heden zijn er feitelijke kenmerken gemaakt van “Machete” (evenals een vervolg genaamd “Machete Kills”), “Dankzegging,” En “Hobo met een jachtgeweer.” ‘Grindhouse’ is misschien wel de meest populaire, impopulaire film ooit gemaakt.

“Planet Terror” schuwde ook min of meer de opdracht uit de jaren zeventig. Qua bloederige inhoud, muziekscore en oververzadigde kleuren heeft ‘Planet Terror’ meer gemeen met een bloederige film uit het midden van de jaren ’80 dan met een echte grindhouse-film uit de jaren zeventig. Horrorfans zullen meer dan wat dan ook herinnerd worden aan Dan O’Bannons film “Return of the Living Dead” uit 1985. Make-upmeester en filmregisseur Tom Savini verschijnt in ‘Planet Terror’, wat een aanwijzing kan zijn voor waar Robert Rodriguez voor ging; Savini regisseerde in 1990 de remake van “Night of the Living Dead”.

Het verhaal van “Planet Terror” doet er nauwelijks toe, maar het is genoeg om een ​​zombiefilm aan op te hangen. Freddie Rodriguez speelt El Wray en Rose McGowan speelt zijn ex-vriendin en go-go-danseres Cherry Darling. Willis speelt luitenant Muldoon, een militaire kerel die toezicht houdt op een geheime chemische uitwisseling die misgaat. De chemische stof komt vrij in de lucht en de plaatselijke stad in Texas ervaart een zombie-uitbraak. De zombies van “Planet Terror” zijn vervelende klanten, bedekt met striemen en sijpelende steenpuisten.

Josh Brolin speelt een koelhartige dokter die de zombie-uitbraak in zijn ziekenhuis ontdekt, terwijl Marley Shelton zijn belegerde, mishandelde vrouw speelt, die hem probeert te verlaten en samentrekt met haar vriendin, gespeeld door Fergie. Midden in de zombie-uitbraak verliest Cherry Darling haar been, en El Wray, die een vindingrijke vechter is, vervangt het door een machinegeweer op beenlengte. “Planet Terror” bereikt zijn hoogtepunt wanneer Cherry een militaire faciliteit binnendringt en dingen opblaast met haar beenpistool.

Willis verschijnt opnieuw in “Planet Terror” om uit te leggen dat hij eigenlijk degene was die Osama bin Laden (die in 2007 nog leefde) persoonlijk vermoordde, maar dat hij en zijn peloton besmet waren met zombiegas. Terwijl hij dit uitlegt, zwelt zijn gezicht op tot steenpuisten, en El Wray vermoordt hem, net zoals hij is gemuteerd in een wezen dat meer etter is dan een mens. “Planet Terror” is een wilde rit.

Critici waren grotendeels positief over “Grindhouse”, en de film heeft een goedkeuringsscore van 84% op Rotten Tomatoes. Roger Ebert gaf het echter slechts tweeënhalve sterwaarbij hij zei dat het een indrukwekkend tentoonstellingsexperiment was, maar dat zowel “Planet Terror” als “Death Proof” als afzonderlijke films geen indrukwekkende uitstapjes waren voor hun respectievelijke regisseurs. Hij merkte ook op dat de inhoud van de exploitatiefilms van weleer vele jaren geleden mainstream was geworden. Ebert schreef dat geile kinderen vroeger naar grindhouses gingen om borsten en ‘splosions’ te zien, maar: “Nu de mainstream veel borsten en hele grote explosies laat zien, is er niet langer een markt voor slechte films die hetzelfde laten zien.”

De “Grindhouse” versie van “Planet Terror” duurde 91 minuten, maar een langere versie van 105 minuten werd internationaal uitgebracht. De langere versie mist echter de rommelige beknoptheid van het origineel.