Problemen in de ruimte kunnen complex en gevaarlijk zijn. Maar NASA’s Curiosity Mars-rover was eind april verwikkeld in een veel eenvoudiger probleem: hij kwam vast te zitten in een rots.
De ellende van Curiosity begon op 25 april toen het in een 28-pond zware rots boorde die NASA de bijnaam Atacama gaf. Op een moment dat rechtstreeks uit een Flintstones-aflevering had kunnen komen, kwam Curiosity vast te zitten, en toen het probeerde zijn boor eruit te trekken, rukte het de hele rots mee.
“Boren hebben in het verleden de bovenste rotslagen gebroken of gescheiden, maar er is nooit een rots aan de boorhuls blijven zitten”, zei NASA. in een blogpost.
Dergelijke problemen zijn komisch hier op aarde, waar we het gereedschap en de steen gewoon kunnen schudden totdat het vrij is. Niet zo op Mars. Radiosignalen kunnen er bijna een half uur over doen om tussen de aarde en Mars te reizen. De controllers van Curiosity moesten instructies sturen en vervolgens 30 tot 45 minuten wachten om te zien of de rover iets deed.
Het kostte vijf dagen om problemen op te lossen, maar de bemanning van het Jet Propulsion Laboratory van NASA bevrijdde Curiosity uiteindelijk op 1 mei van zijn overdreven gehechte nieuwe vriend.
Nieuwsgierigheid schudde en draaide de rots dagenlang rond in de lucht voordat hij hem uiteindelijk van zich afschudde.
Kijk hoe Curiosity zichzelf bevrijdt van de meest plakkerige rots van Mars
Waar NASA’s Curiosity bekend om staat panorama’s verzenden van de Mars oppervlak. Toch betrapten de camera’s Curiosity deze keer terwijl hij iets deed waar veel bouwvakkers elke dag mee te maken hebben. NASA plaatste twee GIF’s van het evenement. De eerste is een frontaal schoten de andere is van een hogere hoek.
In de GIF’s kun je zien hoe Curiosity in de rots boort, een taak die het al vele malen eerder heeft gedaan. Behalve wanneer de rover zijn arm opheft, komt de steen mee. De rover pauzeert meteen bij de start voordat hij toegeeft aan zijn lot en de rots van de grond tilt.
Omdat dit samengevoegde afbeeldingen zijn, zie je de fijnere bewegingen van de boorarm niet, maar NASA zegt dat de rots gekanteld was en dat de boor in de loop van de gebeurtenissen meerdere keren werd gedraaid en getrild. Aan het einde valt de rots eindelijk los.
Een vertegenwoordiger van NASA reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
