Elke halfwaardige actiefilm moet de inzet van zijn bloedvergieten duidelijk maken. Een enkele naamloze kerel is ongeveer net zo bedreigend John Wick als een ziekelijke puppy is voor jou, terwijl je veel van de aantrekkingskracht van het kijken naar een thriller leuk vindt Warmte is door te zien hoe twee even dodelijke krachten elkaar proberen te slim af te zijn. Deze glijdende schaal van dodelijkheid bepaalt de toon en de teneur van een actiefilm, wat hem zo interessant maakte toen Guy Ritchie en Jason Statham vandaag vijf jaar geleden een terminator in een wereld van potentiële badasses lieten vallen.
In Toorn van de mens, Statham, zet je schrap, is uit op wraak, maar hij zoekt die in een wereld vol arrogante machomannen die hun eigen gewelddadige ambities hebben en geenszins het idee hebben dat er een echte moordenaar tussen hen in loopt. Patrick Hill (Statham) heeft zich bij Fortico Security aangesloten omdat, zoals we later vernemen, zijn zoon werd vermoord tijdens een rommelige overval op een gepantserde vrachtwagen, en Hill gelooft dat ze hulp van binnenuit hadden. Hij doet onderzoek naar zijn nieuwe collega’s terwijl hij een eenmanskruistocht voert tegen vrachtwagenovervallers, waarbij hij indruk maakt op sommigen bij Fortico en anderen alarmeert.
Ongebruikelijk voor Ritchie, die naam maakte met gangster-actiekomedies en sindsdien heeft gediend als een betrouwbare huursoldaat in brede blockbusters als Aladdin En Koning Arthur: Legende van het Zwaard, Wrath of Man is pikdonker. Met vier acts met Sturm und Drang-ondertitels zoals ‘A Dark Spirit’ en ‘Scorched Earth’, en zelden grappiger dan wanneer Statham op Post Malone’s ‘suck my dick’ reageert met ‘suck your own dick’ voordat hij hem in zijn gezicht schiet, verheffen Ritchie’s grimmige script en zorgvuldige aandacht voor details achter de schermen de wereld van vrachtwagenbeveiliging tot een bijna Shakespeare-tragedie.
Het resultaat is een film die een soort commentaar is op de leegte van stoere mannelijkheid en een soort commentaar op hoe cool Jason Statham is. Toorn van de mens maakt de cirkel nooit vierkant, maar de poging is zeker intrigerend. Verteld op een niet-lineaire manier die langzaam meer informatie oplevert over Hill en de bemanning op wie hij jaagt, bezwijken de delen die afdwalen naar de onderwereld van Los Angeles onder het gewicht van overspannen zelf-ernst die doet denken aan Revolver, Ritchie’s bizarre bom uit 2005. De dichtstbijzijnde Toorn begint te suggereren dat er iets mis is met Hill’s bloedige razernij wanneer het hem zijn huwelijk kost, maar dat weerhoudt hem er niet van om in de meeste van zijn scènes te worden ingelijst als de posterman voor alfamannelijke memes.
Onder de niet-Stathams valt Holt McCallany op als Hill’s minzame leraar.
Verenigde artiesten vrijgeven
Maar terwijl sommige critici dit verwierpen Toorn van de mens Zo dwaas en welbespraakt, wordt elk niet-Statham-personage dat probeert een man te worden en een opvallende held te zijn, niet alleen zichzelf gedood, maar meestal ook andere mensen. Hill’s zoon wordt alleen vermoord omdat een bewaker een adrenalinekick krijgt en probeert de Jason Statham te zijn die hij denkt te kunnen zijn. Elke andere bewaker die zichzelf overhaalt om tegen onmogelijke kansen te vechten, wordt er al snel ook voor gedood, en zodra de innerlijke mens wordt onthuld, blijkt het ook geen lange levensduur te hebben om de verrader te zijn die denkt dat hij slim is. Fortico’s papier-push-manager, de enige man die voelt dat Hill een angstaanjagende sociopaat is in plaats van een badass die gevierd en nagevolgd moet worden, is ook een van de weinige personages die niet sterft voor het geld van iemand anders.
Wat de dieven betreft: het blijken dierenartsen uit Afghanistan te zijn die moeite hebben om werk te vinden. Ze zeggen dat ze gewapende overvallen alleen plegen om voor hun gezinnen te zorgen, maar het wordt al snel duidelijk dat ze de spanning van het plannen, opereren en, in sommige gevallen, moorden missen. Gezien hoe weinig Afghanistan en Irak zijn drong door tot de Amerikaanse popcultuuris het interessant om te zien hoe Richie hun leider (Jeffrey Donovan) in de ene scène portretteert als een minzame echtgenoot en vader, en in de volgende scène als een man die praat over aanvaardbare burgerslachtoffers (Richie zou met name spoedig terugkeren naar Afghanistan met Het Verbond, over het lot van verlaten vertalers). Dat is het niet precies De hertenjager, maar het is geen film die niets aan het hoofd heeft.
Hoe gaat Jason Statham hieruit helpen?
Verenigde artiesten vrijgeven
Dit alles maakt Toorn van de mens het gevoel hebben John Wick gekruist met Warmte, in het voordeel van geen van beide elementen (de ontkoppeling komt gedeeltelijk voort uit het feit dat Toorn is een losse remake van de minder Statham-achtige Franse film uit 2004 De transportband). Een middengedeelte waarin Statham echt Statham het oppakt, is het zwakst, maar de laatste overval is zo gespannen en diepgeworteld dat het het soms slingerende wachten meer dan waard is. Het is genoeg om je af te vragen wat Ritchie zou kunnen bereiken met een eenvoudiger kijk op het overvalgenre.
Zoals het er nu uitziet, Toorn van de mens is een waarschuwing dat geen enkele hoeveelheid testosteron-geregen gebrul je in Jason Statham zal veranderen. Er is in elk verhaal maar ruimte voor één Statham, en de kans is groot dat jij hem niet bent. De gangsters binnen John Wick zijn doodsbang om te weten dat John Wick daar op de loer ligt, maar het is nog enger om te beseffen dat hoewel jij niet de onaantastbare badass bent die je dacht te zijn, iemand anders dat wel is. Want tegen de tijd dat je tot dat besef bent gekomen, is het al te laat.
Toorn van de mens is aan het streamen op Netflix.
