Meta is aan het versterken zijn op mechanismen voor leeftijdsverificatie met een AI-systeem dat afbeeldingen en video’s analyseert Instagram En Facebook voor ‘visuele aanwijzingen’, zoals lengte en botstructuur, om accounts van gebruikers jonger dan 13 jaar te identificeren en te verwijderen. Het bedrijf kondigde deze stap aan te midden van een golf van gevallen waarin honderden kinderen erin zijn geslaagd de toegangsbeperkingen voor sociale netwerken te omzeilen, zelfs door eenvoudige trucs zoals het tekenen op een snor.
De nieuwe aanpak maakt deel uit van een reeks maatregelen die Meta heeft aangenomen als onderdeel van een op AI gebaseerde beveiligingsstrategie die is ontworpen om de beperkingen van traditionele methoden, die sterk afhankelijk zijn van zelfgerapporteerde leeftijd, te corrigeren. Met deze verandering wil het bedrijf het gemak verminderen waarmee minderjarigen toegang krijgen tot platforms die in theorie voor hen beperkt zijn.
In een persberichtlegde Meta uit dat het verschillende tools implementeert om contextuele indicatoren te identificeren waarmee de leeftijd van een persoon kan worden geschat. Dit proces omvat de analyse van berichten, opmerkingen, biografieën en beschrijvingen, met speciale aandacht voor verwijzingen met betrekking tot schooljaren of verjaardagsvieringen; elementen die aanwijzingen kunnen bieden over de werkelijke leeftijd van de persoon die het account beheert.
Deze tools vormen een aanvulling op geautomatiseerde analysetechnieken die gericht zijn op het detecteren van fysieke kenmerken uit beelden die worden gedeeld op de sociale platforms van Meta. Deze omvatten kenmerken zoals lengte en botstructuur. Meta zorgt ervoor dat dit systeem geen gezichtsherkenning is, omdat het niet probeert specifieke individuen in afbeeldingen of video’s te identificeren. In plaats daarvan merkt het bedrijf op dat “door deze visuele inzichten te combineren met onze analyse van tekst en interacties, we het aantal minderjarige accounts dat we identificeren en verwijderen aanzienlijk kunnen vergroten.”
Als Meta op basis van deze elementen vermoedt dat een account wordt beheerd door een kind jonger dan 13 jaar, wordt deze opgeschort. De gebruiker zal zijn leeftijd opnieuw moeten valideren volgens de procedures die door het bedrijf zijn vastgesteld om weer toegang te krijgen; anders wordt het profiel permanent verwijderd.
Meta heeft ook aangekondigd dat het de reikwijdte van zijn technologie zal uitbreiden om gebruikers tussen de 13 en 15 jaar te detecteren en hen automatisch tieneraccounts toe te wijzen. Dit type profiel bevat standaard inhoudsbeperkingen en ouderlijk toezicht, met als doel een veiliger omgeving voor deze leeftijdsgroep te bieden.
Meta begon in 2024 met het implementeren van leeftijdsverificatietechnologie voor Instagram-gebruikers in de Verenigde Staten, Australië, Canada en het Verenigd Koninkrijk. Nu wordt het mechanisme uitgebreid naar Instagram-accounts in Brazilië en 27 landen van de Europese Unie. Bovendien zullen deze praktijken voor het eerst worden toegepast op Facebook-gebruikers in de VS, met plannen om volgende maand uit te breiden naar de EU en het VK.
Er volwassen uitzien
De nieuwe maatregelen zijn geïnterpreteerd als een reactie op een prejudiciële beslissing onlangs uitgegeven door de Europese Commissie, waarin werd geconcludeerd dat het bedrijf onder leiding van Mark Zuckerberg de Digital Services Act schendt omdat het er naar verluidt niet in zou slagen om kinderen onder de 13 jaar effectief te beletten zijn platforms te gebruiken. Het EU-orgaan constateerde dat het bedrijf niet over voldoende effectieve mechanismen beschikt om dergelijke toegang te blokkeren en dat de huidige systemen voor het identificeren en opschorten van accounts onder de leeftijdsgrens onvoldoende zijn.
Deze kritiek wordt ondersteund door de resultaten van een onderzoek uitgevoerd door de non-profitorganisatie Internet Matters. Na onderzoek onder bijna 1.300 kinderen en hun ouders in Groot-Brittannië bleek uit het onderzoek dat ongeveer een derde van de kinderen met succes de door de overheid opgelegde beperkingen op de toegang tot sociale netwerksites heeft omzeild. In sommige gevallen zijn de gebruikte methoden bijzonder opvallend.
Het rapport, getiteld “De Online Safety Act: zijn kinderen veilig online?” toonde aan dat 46 procent van de 9- tot 16-jarigen van mening is dat het omzeilen van leeftijdscontroles heel gemakkelijk is. In totaal gaf echter slechts 32 procent toe de regels te hebben overtreden.
