Terwijl ICE de protesten in LA hardhandig neersloeg, kregen de mariniers te horen dat ze geweld moesten gebruiken als ‘laatste redmiddel’

WASHINGTON — Voordat ze afgelopen zomer tijdens anti-ICE-protesten naar Los Angeles werden uitgezonden, werden Amerikaanse mariniers uitgezonden 12 regels voor het omgaan met demonstrantenen Regel 1 was duidelijk: geweld “van welke aard dan ook” was alleen toegestaan ​​als laatste redmiddel.

Als er geweld zou worden gebruikt, zo luidde de regel, ‘zou dit het minimum moeten zijn dat nodig is om de missie te volbrengen’.

Dat detail behoort tot 178 pagina’s met federale documenten die door het Korps Mariniers zijn vrijgegeven aan de non-profitwaakhondgroep American Oversight via de Freedom of Information Act en exclusief zijn gedeeld met The Times.

De documenten schetsen een grondig beeld van hoe mariniers zich voorbereidden op hun inzet in Zuid-Californië, waar ze naast leden van de Nationale Garde en agenten van het Department of Homeland Security stonden.

De documenten belichten ook een schril contrast tussen de opleiding van mariniers en die van immigratieagenten, die herhaaldelijk zijn beschuldigd van het gebruik van onnodig geweld tegen vreedzame demonstranten, omstanders en immigranten tijdens handhavingsoperaties.

“Ironisch genoeg zou ik me veel veiliger hebben gevoeld bij de marine dan bij het DHS vanwege de diepgaande training”, zegt Ryan Schwank, een voormalige instructeur voor immigratie- en douanehandhavingsrekruten aan de ICE Academy binnen het Federal Law Enforcement Training Center in Georgië.

Schwank is een klokkenluider die in februari ontslag nam nadat hij had onthuld dat de regering-Trump dat wel had gedaan verminderde opleiding tot immigratieambtenaar. Na het bekijken van de documenten verkregen door American Oversight, zei hij dat de training die aan mariniers werd gegeven op het gebied van crowd control “aanzienlijk diepgaander en langer was dan de training die aan een ICE-officier werd gegeven, zelfs onder de beste omstandigheden.”

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid reageerde niet op vragen en wees in plaats daarvan naar een persbericht van februari dat er niet op deze opleiding is bezuinigd en dat nieuwe medewerkers na het verlaten van de academie een aanvullende opleiding krijgen.

“ICE-wetshandhavers zijn getraind om de minimale hoeveelheid geweld te gebruiken die nodig is om gevaarlijke situaties op te lossen en prioriteit te geven aan de veiligheid van het publiek en onze agenten”, zegt Lauren Bis, woordvoerder van de afdeling. “Ambtenaren zijn hoog opgeleid in de-escalatietactieken en krijgen regelmatig voortdurend gebruik van geweldstraining.”

Schwank merkte op dat de mariniers en ICE-officieren met verschillende doelstellingen naar Zuid-Californië kwamen: als beschermers van mensen en eigendommen hadden de mariniers een beperktere, reactieve missie, terwijl ICE-officieren werden belast met het verrichten van arrestaties, een confronterende rol.

“We geven (ICE-officieren) er minder training over en minder opfriscursussen dan de mariniers krijgen, en toch brengen we ze in een situatie waarin ze de meer confronterende acties ondernemen waar ze waarschijnlijk in een fractie van een seconde beslissingen moeten nemen,” zei Schwank.

Hij voegde eraan toe dat ICE-agenten het grootste deel van de geschiedenis mensen hebben vastgehouden die al in hechtenis waren genomen door een andere wetshandhavingsinstantie. Hij zei dat ICE nooit bedoeld was om als oproerpolitie op te treden.

“Het echte fundamentele probleem is niet dat ICE-agenten geweld gebruiken,” zei Schwank. “Het zijn ICE-agenten die geweld gebruiken in een omgeving waarvoor ze niet zijn opgeleid.”

De opleiding van mariniers en de aanloop naar hun inzet wordt uiteengezet in de documenten die door The Times zijn beoordeeld.

Op 6 juni e-mailde een bevelvoerende generaal andere generaals om te zeggen dat “leiderschap op nationaal niveau” de mariniers had opgedragen een “alertachtige houding” aan te nemen en klaar te staan ​​om de politie van Los Angeles, het Sheriff’s Department van Los Angeles County en ICE-officieren te steunen die al reageerden op de burgerlijke onrust in het centrum van Los Angeles.

De mariniers zouden federale faciliteiten veiligstellen en zo “levens en eigendommen beschermen door het herstel van de burgerlijke orde”, aldus de e-mail.

De regering-Trump regisseerde 4.200 soldaten van de Nationale Garde van Californië en 700 mariniers naar Zuid-Californië vanaf 7 juni.

Mariniers duwen anti-ICE-demonstranten terug voor het Federal Building tijdens een ‘No Kings Day’ in het centrum van Los Angeles afgelopen juni.

(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)

Maar eerst moesten ze getraind worden.

Tijdens de vijfdaagse cursus werd het beleid inzake het gebruik van geweld, minder dodelijke wapens en de aanpak van burgerlijke ongeregeldheden besproken.

Over het geheel genomen legden de twaalf regels de nadruk op veiligheid en drongen ze er bij mariniers op aan redelijk te zijn, de spanningen te de-escaleren en confrontaties te vermijden met individuen die geen bedreiging vormden.

Mariniers kunnen, indien nodig, niet-dodelijk geweld gebruiken om een ​​situatie onder controle te krijgen of zichzelf of ander federaal personeel te beschermen, en dodelijk geweld ‘alleen als alle mindere middelen hebben gefaald’.

“Breng de nodige aandacht voor de veiligheid van onschuldige omstanders bij het gebruik van welke vorm van geweld dan ook”, aldus de regels.

Schwank zei dat er geen equivalent is voor de marinierscursus bij Homeland Security. Toen hij in februari de academie verliet, zei hij: ‘Er was geen training in crowd control, punt uit.’

Crowd control werd in 2021 kort aan het curriculum toegevoegd voor ervaren wetshandhavers, zei hij, maar werd later verwijderd. ICE-rekruten hebben mogelijk ook lessen gekregen over crowd control nadat ze de academie hadden verlaten en zich bij hun respectievelijke veldkantoren hadden aangesloten, zei hij.

Toen Schwank het bureau verliet, was er volgens hem een ​​zes uur durende les genaamd ‘Public Order Public Safety’ in ontwikkeling voor het curriculum van 2026. documenten die hij aan het Congres heeft verstrekt. Homeland Security reageerde niet op de vraag of de les was begonnen.

“Ik zou niet aannemen dat een van de ICE-agenten ter plaatse in LA enige vorm van crowd control-les had gevolgd,” zei Schwank. “Ze hadden misschien een PowerPoint-diavoorstelling van één tot twee uur gekregen, maar dat zou het zijn geweest.”

Marinekolonel Beth R. Smith bevestigde dat het gehele 2de Bataljon 7de Marines een academische en praktische opleiding kreeg voordat ze naar Los Angeles werden uitgezonden.

Het beheersen van burgerlijke ongeregeldheden is al sinds 2021 een probleem voor Homeland Security, blijkt uit een audit uitgevoerd door de interne waakhond van het agentschap over een uitzending in 2020 naar Portland, Oregon.

Dat jaar mobiliseerde president Trump de federale macht tegen de protesten die de straten van Portland binnenstroomden na de moord op George Floyd door een politieagent uit Minneapolis. Trump stuurde 755 Homeland Security-agenten om federaal eigendom te verdedigen in wat zou worden gezien als een proefrit voor veel grotere operaties van zijn tweede termijn.

Een demonstrant beschadigt op 8 juni 2025 een Waymo-voertuig in Los Angeles Street en Arcadia Street in LA.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Genesteld op daken lanceerden agenten chemische wapens tegen demonstranten. Grondtroepen vuurden minder dodelijke kogels af op korte afstand dwong de deelnemers in ongemarkeerde busjes zonder uitleg.

Uit de audit door de inspecteur-generaal van de Homeland Security bleek dat slechts zeven van de 63 onderzochte officieren enig niveau van oproer- en menigtebeheersingstraining hadden gevolgd. Sommige agenten vertelden de onderzoekers dat ze aanvullende training nodig hadden, en velen “twijfelden hun betrokkenheid bij de operatie” vanwege het gebrek aan voorbereiding.

“Zonder het noodzakelijke beleid, de nodige training en uitrusting zal het DHS geconfronteerd blijven worden met uitdagingen bij het veiligstellen van federale faciliteiten tijdens periodes van burgerlijke onlusten die kunnen leiden tot letsel, overlijden en aansprakelijkheid”, concludeerde de audit.

Uit gegevens van Homeland Security blijkt dat de afdeling de trainingsfouten die jaren eerder tijdens de audit waren opgemerkt, vanaf het voorjaar van 2025 niet had gecorrigeerd.

Schwank was het ermee eens dat er nooit aandacht was besteed aan de zorgen die in het rapport van de inspecteur-generaal naar voren waren gebracht.

Liz Hempowicz, plaatsvervangend uitvoerend directeur van American Oversight, zei dat de nadruk van het Korps Mariniers op de-escalatie en op het gebruik van geweld alleen als laatste redmiddel in schril contrast staat met wat er ter plaatse in Los Angeles gebeurde met immigratieagenten.

De praktijken die in de documenten worden geschetst “verschillen van de standpunten die worden ingenomen door de hogere DHS-leiders, wier afzonderlijke interne communicatie een mentaliteit aan het licht bracht die veel bemoedigender leek tegenover geweld”, zei ze.

E-mails van interne binnenlandse veiligheid Ook verkregen door American Oversight onthulde dat de hoofdadvocaat van het agentschap zei dat federale agenten in Los Angeles “net begonnen hadden moeten beginnen met het slaan van de relschoppers en het arresteren van iedereen die niet weg kon komen.”

“Deze gegevens onderstrepen dat het verschil tussen gedisciplineerde terughoudendheid en onnodige schade te maken kan hebben met de toon die aan de top wordt gezet – en wanneer die toon in de richting van vijandigheid verschuift, kunnen de menselijke kosten verwoestend zijn,” zei Hempowicz.

Jennifer Kavanagh, directeur militaire analyse bij Defense Priorities, een militaire onderzoeksgroep, zei dat het probleem voor Homeland Security deels een trainingstekort is en deels een culturele verschuiving tegen de verantwoordelijkheid van agenten.

“Trump heeft het over ‘de vijand binnenin’ – dit is waar hij het over heeft,” zei ze. “Voor sommigen bij het DHS zijn de vijand binnenin allemaal immigranten, het zijn kartels – het zijn ook groepen die protesteren tegen de regering.”

Omgekeerd legden de documenten van de mariniers de nadruk op persoonlijke aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid. Op een pagina stond bijvoorbeeld: “Als u meer geweld gebruikt dan nodig is, of met DODELIJK geweld reageert op een NIET-dodelijke dreiging, verliest u waarschijnlijk uw recht op zelfverdediging en wordt u volgens de wet gezien als de ‘agressor’.”

Mariniers kregen de opdracht om iedereen die de twaalf regels voor betrokkenheid overtrad, onmiddellijk te melden.

Het hoge opleidingsniveau van mariniers laat zien dat het commando rekening hield met de optiek van militair personeel dat burgers schaadt of zelfs doodt, zei Kavanagh. Maar het feit dat de inzet vorig jaar is gelukt, maakt het op de lange termijn nog geen goed idee, zei ze.

Kavanagh, samen met gouverneur Gavin Newsom, burgemeester Karen Bass en LAPD-chef Jim McDonnell, verzette zich tegen de militaire inzet vorig jaar naar Los Angeles, waarbij hij beweerde dat mariniers zijn opgeleid voor buitenlandse gevechten, niet voor binnenlandse menigtecontrole.

“Ik zie deze inzet als een recept voor een ramp”, zei ze.

Schwank zei dat de training van ICE betrekking heeft op persoonlijke aansprakelijkheid, maar niet zo diep. Dat zei Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van Trump afgelopen herfst ICE-officieren “hebben federale immuniteit bij het uitvoeren van uw plichten, en iedereen die u aanraakt, u probeert tegen te houden of u probeert tegen te werken, begaat een misdrijf.”

Op de grond in Los Angeles vuurden ICE-agenten en andere lokale wetshandhavers een reeks minder dodelijke wapens af op demonstranten, zoals peperballen, hardschuimkogels of bussen die flitsgranaten en traangas afleverden.

Tijdens een protest op 12 juni duwde een federale agent freelancejournalist Anna Sophia Moltke tegen de grond, waardoor verstuikingen aan haar linkerarm en been en diepe schaafwonden aan haar heup en knie ontstonden, die sindsdien littekens hebben achtergelaten. Ze had een camera bij zich, zei ze, en droeg duidelijke perslegitimaties en een helm met de tekst ‘PRESS’.

“Ik herinner me duidelijk dat er helemaal geen geweld was totdat de politie en ICE kwamen opdagen”, zei ze. “We zagen ze rubberen kogels op de menigte afvuren. Mensen begonnen weg te rennen. Ik draaide me halverwege om toen ze de menigte begonnen te bestormen, en een lange, 1,80 meter lange gemaskerde man gebruikte beide handen om me op het beton te duwen.”

Moltke zei dat ze zich een grote groep demonstranten herinnerde die zich hadden verzameld in de buurt van de mariniers die aan de noordkant van het detentiecentrum waren gestationeerd, net voordat de politie en de ICE erdoorheen stormden en haar tegen de grond dwongen. Voor zover zij weet, zei ze dat de mariniers op hun post bleven en niet deelnamen aan straatgevechten.