Het is al moeilijk genoeg om een boek te publiceren, maar mensen ertoe aan te zetten het te kopen is een heel andere strijd. Terwijl nieuwe platforms de manier veranderen waarop lezers online samenkomen en met elkaar omgaan, ontdekken auteurs dat platforms die zijn gebouwd om schrijven onder de aandacht te brengen, soms ook kunnen fungeren als krachtige motoren voor ontdekking.
Het meest spraakmakende voorbeeld tot nu toe zou kunnen zijn Meisjes bedenker Lena Dunham, die de traditionele perstour versterkte voor haar nieuwe memoires Fameziek met interviews en features op het nieuwsbriefplatform Substack.
In een interview met Arielle Swedback voor haar Op Substack nieuwsbrief (die uiteraard op Substack wordt gepubliceerd), maakte Dunham dit in botte bewoordingen duidelijk: “Iemand die ik vertrouw, vertelde me dat, in ieder geval bij de boekverkoop, elke Substack-volger het equivalent is van veel meer Instagram- of X-volgers… Hoewel ik niet over de werkelijke cijfers beschik, voelt dat voor mij anekdotisch waar. Er is waardering voor het geschreven woord dat hier overal aanwezig is.”
Terwijl ze haar memoires promootte, deed Dunham interviews met een reeks nieuwsbrieven van het platform, van Emilia Petrarca’s Winkel Ratmet 32.000 abonnees, op Emily Sundberg’s Voed mijmet meer dan 150.000 lezers. Volgens Dunham zijn veel van deze nieuwsbrieven opgebouwd rond strak gedefinieerde doelgroepen die doorgaans meer betrokken zijn dan die op bredere sociale platforms.
“Het was heel interessant om te zien hoe toegewijd bepaalde doelgroepen zijn. Ik vind het geweldig dat een nieuwsbrief met meer volgers, maar een minder betrokken publiek niet dezelfde waarde heeft als iemand met een kleine maar fanatieke schare fans”, voegde Dunham eraan toe.
En hoewel Dunham misschien wel de nieuwste spraakmakende bekeerling is, is ze bepaald niet de enige.
“Tien jaar geleden lag het zwaartepunt van de uitgeverswereld in de boekwinkel en de New York Times lijst”, vertelt Andrea Barzvi, een agent en president van Empire Literary Snel bedrijf. “Tegenwoordig is het ontdekken uitbesteed aan algoritmen. En de uitgever vertrouwt zwaarder dan ooit op sociale media, of het nu het eigen platform van de auteur is, of louter de kracht van sociale media.”
De invloed van sociale media op de boekverkoop neemt vele vormen aan, inclusief de wilde populaire TikTok-gemeenschap BookTok, dat grote verkopen heeft gegenereerd voor titels als Het lied van Achilles, Het eindigt bij onsEn De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo. Maar hoewel deze platforms vaak afhankelijk zijn van algoritmisch geluk, biedt Substack iets directers: een communicatielijn tussen auteur en lezer.
Jenn Lueke, auteur van Denk niet aan het avondetenzegt dat Substack een zeldzaam niveau van betrouwbaarheid biedt. “Ik weet dat mijn abonnees mijn berichten daadwerkelijk zullen zien”, zegt ze, waarbij ze opmerkt dat de consistentie ervoor zorgt dat lezers haar recepten eerder zullen uitproberen en haar handleidingen zullen volgen.
Voor Lueke werd Substack een hulpmiddel voor het opbouwen van haar eigen gemeenschap, een gemeenschap die haar werk volgde voordat het boek zelfs maar op de markt kwam. “Ik denk dat iemand die graag een nieuwsbrief leest, waarschijnlijk meer plezier zal beleven aan het lezen van een boek”, zegt ze. “Mijn strategie was om alle sociale platforms die ik had te gebruiken om het boek op verschillende manieren te promoten, waarbij mijn Substack-huis het middelpunt van alles was.”
Sommige deskundigen zeggen De opkomst van Substack past in een langere boog op het gebied van publiceren, gevormd door de vroege golf van tools voor zelfpublicatie zoals Amazon Kindle Direct Publishing en Smashwords in de late jaren. Deze platforms openden de deur voor auteurs die in eigen beheer publiceerden, maar losten de problemen niet op marketing probleem.
“Dat gebrek aan ondersteuning vereiste dat auteurs in eigen beheer vindingrijk waren”, zegt Kris Austin, CEO van het in eigen beheer uitgegeven platform Draft2Digital. “Grote uitgeverijen hebben kennis genomen van de zakelijke kennis van indie-auteurs en hun vermogen om fervente fanbases te creëren die graag iets willen kopen. Dit heeft ertoe geleid dat traditionele uitgevers afstand hebben genomen van de status quo marketinguitgaven, zoals gedrukte advertenties, en zich op nieuwere mogelijkheden hebben gericht.”
Die mogelijkheden reiken nu veel verder dan Substack, waardoor auteurs meerdere manieren krijgen om een publiek te cultiveren voordat een boek zelfs maar in de schappen ligt.
“Persrondleidingen zijn nu gedecentraliseerd”, zegt Andy Hunter, CEO van Bookshop.org. “Individuele makers kunnen een veel grotere impact hebben dan ouderwetse media.”
De aanpak van Dunham weerspiegelt die verschuiving, en afgaande op vroege verkoopcijfershet werpt al een grote vruchten af.
