Hoe het hantavirus zich volgens gezondheidsexperts aan boord van een cruiseschip heeft verspreid

A vermoedelijke uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip in de Atlantische Oceaan heeft vragen doen rijzen over hoe de zeldzame, vaak dodelijke ziekte zich onder passagiers en bemanning had kunnen verspreiden, en of deze mogelijk zo’n 150 mensen zou blijven besmetten die nu aan boord van het schip zijn gestrand nadat er al drie waren overleden.

Hoewel de ziekte doorgaans op mensen wordt overgedragen via contact met besmet knaagdierafval, zeggen gezondheidsfunctionarissen dat overdracht tussen mensen mogelijk is, zij het op zeer beperkte basis. Dat zou gedeeltelijk kunnen verklaren wat er in dit geval gebeurde, zegt Maria Van Kerkhove, directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie voor paraatheid en preventie van epidemieën en pandemieën.

“We geloven dat er sprake kan zijn van overdracht van mens op mens tussen de echt nauwe contacten, de man en de vrouw, mensen die hutten hebben gedeeld”, vertelde Van Kerkhove dinsdag aan verslaggevers op een persconferentie, verwijzend naar een echtpaar dat stierf aan vermoedelijke gevallen van hantavirus nadat ze tijd hadden doorgebracht op de MV Hondius, een Nederlands schip dat werd het brandpunt van de schijnbare uitbraak terwijl hij een poolexpeditie van een week in kaart bracht.

Een onderzoek, quarantaineprotocollen en inspanningen voor het traceren van contacten waren aan de gang in de hoop de oorsprong van de vermoedelijke uitbraak te achterhalen en verdere verspreiding te voorkomen, maar hoe deze precies is ontstaan ​​was nog niet duidelijk, zei de WHO in een verklaring. Op de persconferentie suggereerde Van Kerkhove dat de man en vrouw het virus mogelijk hebben opgelopen tijdens het verkennen van de natuur in Argentinië, voordat ze aan de cruise deelnamen. Ze zei dat de VN-gezondheidsorganisatie er doorgaans van uitgaat dat het virus van buiten het schip kwam.

“De cruise stopte bij veel verschillende eilanden voor de kust van Afrika, en we zagen ook veel verschillende dieren in het wild op die eilanden. Er zijn vogels. Sommige eilanden hebben veel knaagdieren, andere niet”, aldus Van Kerkhove. “Er zou dus ook een bron van infectie op de eilanden kunnen zijn voor sommige van de andere vermoedelijke gevallen.”

Eén bekende hantavirus-stam verspreidt zich tussen mensen

Hantavirussen zijn een familie van ziekten die bij mensen over de hele wereld ernstige ademhalingssymptomen en zelfs de dood kunnen veroorzaken. volgens aan de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Mensen lopen het virus meestal op nadat ze in contact zijn gekomen met in de lucht zwevende deeltjes uit de uitwerpselen van knaagdieren, urine of speeksel. Maar als WIE gezegd in een verklaring over de laatste uitbraak zijn gevallen gemeld van overdracht van mens op mens van het Andesvirus, een specifieke stam van het hantavirus die verantwoordelijk is voor de meeste gevallen van de ziekte in Zuid-Amerika.

“Dit cruiseschip vertrok vanuit Argentinië. Daarom vragen we ons af: is dit het gebruikelijke soort hantavirus, of is het een soort dat van persoon tot persoon kan worden overgedragen?” zei medisch correspondent Dr. Céline Gounder van CBS News dinsdag.

De grootste uitbraak van de Andes-soort vond plaats in Argentinië in 2018, wat leidde tot 34 gevallen en 11 doden, zei Gounder. Maar de overdracht van mens op mens vereist ‘langdurig nauw contact’, zei ze, en voegde eraan toe: ‘Dit is geen pandemisch virus.’

Ze benadrukte ook dat het hantavirus zeldzaam blijft minder dan 900 gevallen ruim 30 jaar in de VS

De cruisemaatschappij Oceanwide Expeditions zei dat op 11 april een 70-jarige Nederlandse man aan boord van het schip stierf. De 69-jarige vrouw van de man stierf ongeveer twee weken later in Zuid-Afrika, nadat ze van boord waren gegaan, zeiden functionarissen. Volgens het Zuid-Afrikaanse ministerie van Volksgezondheid testte het bloed van de vrouw positief op het hantavirus. Een Britse passagier die op 27 april van de Hondius naar Zuid-Afrika werd geëvacueerd, testte ook positief, zeiden de autoriteiten, en gezondheidsfunctionarissen hebben hem als ernstig ziek omschreven.

Er zijn nog minstens vier vermoedelijke gevallen, aldus Van Kerkhove, waaronder opnieuw een dodelijke infectie bij een Duitse passagier wiens lichaam zich nog aan boord van het schip bevond. Minstens drie anderen waren ziek, volgens Oceanwide Expeditions en Ann Lindstrand, een WHO-vertegenwoordiger voor de Afrikaanse eilandstaat Kaapverdië. Maandag stuurde Kaapverdië medische teams om de Hondius-bemanning te assisteren, maar verhinderde dat het schip in de havens aanmeerde vanwege gezondheidsproblemen.

Lindstrand vertelde CBS News dat functionarissen er sterk van overtuigd zijn dat de drie zieke mensen het hantavirus hadden opgelopen en zeiden dat ze allemaal dinsdag per helikopter uit de Hondius zouden worden geëvacueerd.

Ze was het ermee eens dat het virus waarschijnlijk van het schip was opgelopen en zei dat er geen knaagdieren aan boord van de Hondius waren gevonden. De vallen op het schip zouden tekenen van hen vertonen als ze daar waren geweest, zei ze.

Lindstrand probeerde de angst weg te nemen voor cruiseschepen, die zelden in verband worden gebracht met het hantavirus, ondanks dat ze vaak de locatie zijn van andere soorten ziekte-uitbraken. zoals het norovirus. Op de vraag in hoeverre het hantavirus een bedreiging op pandemieniveau is, antwoordde ze: “Dat is niet zo.”

“Wij horen je”

Verwacht werd dat het schip richting de Spaanse Canarische Eilanden zou varen nadat de zieke passagiers waren geëvacueerd. Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid vertelde CBS News in een verklaring dat zijn epidemiologen dinsdagmiddag een onderzoek naar het schip zouden uitvoeren “om de toestand van de mensen aan boord te beoordelen, te bepalen of er meer personen met symptomen zijn en eventuele contacten met een hoog of laag risico te identificeren”, wat “zal helpen bij het nemen van beslissingen over repatriëringsprocessen en de route van het schip.”

De passagiers en bemanning kunnen mogelijk acht weken aan boord worden gehouden, zei Lindstrand, omdat de incubatietijd van het virus zo lang kan zijn. Ze erkende echter de psychologische tol die zulke ‘schrijnende’ omstandigheden zouden kunnen eisen.

Eén passagier, reisblogger Jake Rosmarin, vertelde daarover in een emotionele video op sociale media deelde maandag en zei: “Er is veel onzekerheid, en dat is het moeilijkste deel. Het enige wat we nu willen is ons veilig voelen, duidelijkheid hebben en naar huis gaan.”

Ambtenaren erkenden dat de situatie beangstigend is voor de mensen op het schip.

“We hebben van aardig wat mensen op de boot gehoord”, zei Van Kerkhove dinsdag op de persconferentie. ‘We willen alleen dat u weet dat we samenwerken met de exploitanten van het schip. We werken samen met de landen waar u vandaan komt. We luisteren naar u. We weten dat u bang bent.’