De Republikeinen in de Senaat hebben 1 miljard dollar aan veiligheidsverbeteringen van het Witte Huis toegevoegd aan de wetgeving die immigratiehandhavingsinstanties zou financieren, een voorgestelde impuls voor de president Donald Trump‘S balzaalproject nadat een man was beschuldigd van poging hem te vermoorden tijdens het diner van de White House Correspondents’ Association vorige week.
Het GOP-wetsvoorstel dat maandag laat werd vrijgegeven, zou het geld voor de Amerikaanse geheime dienst aanwijzen voor “veiligheidsaanpassingen en upgrades” in verband met de balzaalprojectwaar Trump en de Republikeinen sindsdien op hebben aangedrongen Cole Tomas Allen zou het mediadiner van 25 april in het Washington Hilton hebben bestormd met geweren en messen. De wetgeving zegt dat het geld verbeteringen aan het balzaalproject zou ondersteunen, “inclusief bovengrondse en ondergrondse beveiligingsvoorzieningen”, maar specificeert ook dat het geld niet mag worden gebruikt voor niet-beveiligingselementen.
Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle prees de Republikeinen voor het opnemen van het geld voor het “langverwachte” project, en zei dat het “de Amerikaanse geheime dienst de middelen zou verschaffen die ze nodig hebben om het Witte Huis-complex volledig en volledig te verharden, naast de vele andere cruciale missies voor de USSS.”
Het geld maakt deel uit van een groter wetsvoorstel ter financiering van immigratie- en douanehandhaving en grensbewaking, aangezien de Democraten sinds medio februari de fondsen voor beide agentschappen hebben geblokkeerd. Congres tweeledige wetgeving aangenomen om de rest van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op 30 april te financieren na een recordlange sluiting, maar de Republikeinen doen dat wel met behulp van een partijdige begrotingsmanoeuvre om op eigen kracht de ICE- en Border Patrol-dollars door te drukken. Het Huis heeft zijn wetsvoorstel nog niet vrijgegeven, maar de Senaat zal naar verwachting volgende week beginnen met stemmen over zijn versie van de wetgeving.
Het is onduidelijk hoe de 1 miljard dollar precies zou worden gebruikt, en het bedrag overtreft ruimschoots de voorgestelde 400 miljoen dollar voor de bouw van de balzaal. Het Witte Huis heeft in gerechtelijke documenten gezegd dat het East Wing-project ‘zwaar versterkt’ zou worden, inclusief schuilkelders, militaire installaties en een medische faciliteit onder de balzaal. Trump heeft gezegd dat het kogelvrij glas moet bevatten en drone-aanvallen moet kunnen afweren.
De National Trust voor Historisch Behoud heeft een rechtszaak aangespannen om de bouw te blokkeren van het project, maar een federaal hof van beroep zei vorige maand dat het intussen wel door kan gaan.
Het Witte Huis heeft gezegd dat particulier geld de bouw zou betalen, maar publiek geld zou worden gebruikt voor veiligheidsmaatregelen. Sommige Republikeinen hebben dat gesuggereerd publiek geld betaalt dit allemaalmet als argument de inbreuk op de beveiliging tijdens het diner, blijkt dat de president een veilige plek nodig heeft om evenementen te organiseren.
“Het zou krankzinnig zijn” om het diner opnieuw in een hotel te houden, zei de Republikeinse senator Lindsey Graham uit South Carolina, die samen met senator Katie Britt, R-Ala, een wetsvoorstel indiende om de bouw van de balzaal te betalen.
De Democraten hebben gezegd dat ze zich zullen verzetten tegen elke poging om de balzaal te betalen.
“Terwijl de Amerikanen moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen als gevolg van het mislukte beleid van president Trump, zijn de Republikeinen gefocust op het verstrekken van tientallen miljarden dollars aan het ijdelheidsbalzaalproject van de president en de wrede massale deportatiecampagne”, zegt senator Dick Durbin uit Illinois, de beste democraat in de Senaatscommissie voor Justitie, die toezicht houdt op de Amerikaanse geheime dienst.
—Mary Clare Jalonick, Associated Press
Associated Press-schrijver Darlene Superville heeft bijgedragen aan dit rapport.
