Advocaten zijn altijd professionele delegeerders geweest.
Partners geven werk aan medewerkers die taken overdragen aan junior juristen en paralegals. Denkt Winston Weinberg, de CEO van Harvey agenten van kunstmatige intelligentie staan op het punt de volgende schakel in die commandostructuur te worden.
Dat is het idee achter Harvey’s nieuwste productpush. De 11 miljard dollar kostende startup voor juridische software heeft naam gemaakt met software waarmee advocaten met documenten kunnen chatten en juridische onderzoeksvragen kunnen stellen. Nu gaat Harvey dieper in op agenten: software die gebruik maakt van AI om taken uit te voeren namens gebruikers.
Het bedrijf vertelt exclusief aan Business Insider dat het nu 500 agenten live in zijn software heeft, die juridische workflows in belangrijke praktijkgebieden bestrijken. Harvey heeft ook zijn tool Agent Builder opnieuw ontworpen, waarmee advocaten hun eigen agenten kunnen aanpassen zonder een regel code te hoeven schrijven.
Weinberg zei dat het gebruik van agenten onder klanten al ‘explodeert’, ondanks dat het bedrijf zich nog in de begindagen bevindt van het leren van bedrijven hoe ze deze moeten gebruiken. Harvey zegt dat zijn gebruikers meer dan 700.000 door agenten aangestuurde taken per dag uitvoeren, en dat de uren die per gebruiker in de software van Harvey worden doorgebracht de afgelopen vier maanden met 75% zijn gestegen, een stijging die het bedrijf grotendeels toeschrijft aan de adoptie van agenten.
Agenten hebben de situatie al getransformeerd codeur zijn. In plaats van zelf code te schrijven, velen Software-ingenieurs geven leiding aan agenten die code kunnen schrijven, testen en herhalen.
Harvey wel onder de start-ups het bouwen van de instrumenten om die transformatie in juridische vorm door te voeren. Het bedrijf, opgericht in 2022, was een van de eersten die de beroepsgroep liet zien wat software, aangedreven door grote taalmodellen, kon doen voor juridisch onderzoek en juridisch opstellen. Tegenwoordig zegt Harvey dat de software wordt gebruikt door meer dan 100.000 advocaten in 1.500 advocatenkantoren en ondernemingen.
De opkomst van Harvey heeft ook het debat aangewakkerd over wat er met een bedrijf gebeurt rekeningen per uur wanneer software zoveel tijd begint te besparen. Hulpmiddelen als Harvey roepen ook vragen op over wat er gebeurt met jonge advocaten van wie vroege carrières zijn afhankelijk van het zware werk waarvoor agenten zijn gebouwd.
De kant-en-klare agenten van Harvey zijn ontworpen om specifieke doelen na te streven – denk aan het opstellen van een memo, het voorbereiden van onderhandelingen of het onderzoeken van een fusie – waarbij advocaten het werk gaandeweg beoordelen en begeleiden. Advocaten besteden meer tijd aan het vooraf definiëren van de taak en het geven van instructies die agenten moeten volgen.
“Het gaat die taak uitvoeren en het kan twintig minuten duren”, zei Weinberg, “maar het zal iets automatiseren dat normaal gesproken tien, twintig uur zou duren.”
Harvey brengt klanten abonnementskosten in rekening voor het gebruik van de software, inclusief agenten en zijn functie voor het bouwen van uw eigen agent. Zijn naaste concurrent, Legora, is dat ook het ontwikkelen van agenten die juridische taken van begin tot eind en recentelijk kunnen uitvoeren een start-up verworven gericht op het bouwen van deze systemen.
Weinberg zei dat de verschuiving naar agenten die complexere taken op zich kunnen nemen, menselijk toezicht belangrijker maakt, niet minder. Als een agent een miljoen documenten beoordeelt en een rapport van honderd pagina’s produceert, zegt hij, heeft de software “een ongelooflijke hoeveelheid ingebouwde verificatieprocessen” nodig.
Harvey werkt aan gestandaardiseerde tests, ook wel ‘evaluaties’ genoemd, om te meten hoe goed zijn agenten presteren bij specifieke taken. Het bouwt ook kwaliteitscontroleagenten die het werk van andere agenten controleren.
De vraag is wat bedrijfsjuristen dan nog kunnen doen. Weinberg denkt niet dat agenten juridische rollen zullen wegvagen, maar hij denkt wel dat ze de manier waarop juridisch werk wordt bemand zullen veranderen.
Hij is van mening dat firma’s minder advocaten in elke zaak zullen inzetten, omdat het werk wordt overgedragen aan agenten. Tegelijkertijd verwacht hij dat bedrijven in het algemeen meer zaken zullen kunnen doen naarmate bedrijven meer producten, contracten en complexiteit creëren met kunstmatige intelligentie in het spel.
“Mijn gevoel is dat je voor elke zaak misschien minder advocaten nodig hebt dan nu, maar dat je veel meer zaken zult hebben”, zei Weinberg.
De taart mag groeien. Harvey wil dat zijn agenten een deel nemen.
Heeft u een tip? Neem contact op met deze verslaggever via e-mail op mrussell@businessinsider.com of Signaal op @MeliaRussell.01. Gebruik een persoonlijk e-mailadres en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
