Bose heroverweegt zijn benadering van slimme luidsprekers.
Hoewel het bedrijf in de loop der jaren veel met Wi-Fi verbonden luidsprekers heeft uitgebracht, is de nieuwe Lifestyle Ultra-lijn een strategische reset, met een nieuw platform dat Bose de afgelopen jaren heeft gebouwd. (De naam is ook een knipoog naar de originele Lifestyle-systemen van Bose uit de jaren negentig.)
Het nieuwe Bose-aanbod omvat een zelfstandige luidspreker van $ 299, een soundbar van $ 1.099 en een subwoofer van $ 899, die ook kan worden gecombineerd tot een surroundsysteem. Raza Haider, president van premium consumentenaudio van Bose, zegt dat dit de eerste van vele luidsprekers zijn die het op de nieuwe technologiestapel zal lanceren.
“Het is een compleet nieuw platform, waarbij we het lef uit de oude technologische infrastructuur hebben gehaald”, zegt Haider. “Het heeft ons een hardware- en softwarestack gegeven waarop we kunnen voortbouwen voor de toekomst.”
Minimaal slim
Het belangrijkste dat je moet weten over de Lifestyle Ultra-luidsprekers van Bose is dat ze de meeste slimme functies aan andere bedrijven delegeren.
In tegenstelling tot eerdere Bose-luidsprekers ondersteunt de Lifestyle-lijn bijvoorbeeld geen muziekbediening via de mobiele app van Bose. Als je muziek vanaf een telefoon wilt starten, moet je Apple AirPlay, Google Cast of Spotify Connect gebruiken.
Deze systemen van derden kunnen ook multi-room audio verwerken, aangezien Bose de SimpleSync systeem dat voorheen werd gebruikt om Bose-luidsprekers overal in huis aan te sluiten. De eigen app van Bose verzorgt alleen de installatie voor stereoparen of surroundgeluid in een enkele kamer.
Dat is een duidelijk andere benadering dan rivaliserende Sonos, die AirPlay en Spotify Connect ondersteunt, maar nog steeds de nadruk legt op zijn eigen afstandsbedieningsapp en multiroom-functies. En terwijl Sonos dat wel heeft gedaan bouwde zijn eigen muziekgerichte stemassistentBose leunt in plaats daarvan op Alexa+, met plannen om in de loop van de tijd andere stemagenten te ondersteunen.
Hoewel de aanpak van Sonos een nauwere integratie mogelijk maakt (je kunt bijvoorbeeld spraakopdrachten gebruiken om muziek tussen speakers te verplaatsen), kan het ook averechts werken. Toen het bedrijf in 2024 met spoed een app-revisie doorvoerde gevuld met bugs en regressies van functiesde resulterende reactie gedecimeerde inkomsten En heeft de CEO ertoe aangezet af te treden.
Door meer op derden te leunen en de nadruk te leggen op de eigen app van Bose, zegt Haider dat het bedrijf alleen maar probeert klanten te ontmoeten waar ze zijn.
“We hoorden eigenlijk van onze klanten dat ze de muziek willen waar ze naar hun muziek luisteren”, zegt Haider. “Ze willen niet van Spotify Connect of AirPlay of Google Home naar een andere app gaan.”
Niet stranden
Als iemand die zich heeft verzameld en geïrriteerd is door een verscheidenheid aan slimme luidsprekers van Sonos, Amazon, Google en Apple, zie ik de aantrekkingskracht van de platform-agnostische benadering van Bose.
Mijn Google Nest-speakers maken alleen verbinding met andere Google Cast-speakers. Mijn Alexa-luidsprekers maken alleen verbinding met andere Alexa-luidsprekers. Mijn Sonos Beam-soundbar en Sonos Move-speaker synchroniseren met elkaar via AirPlay of de veel verguisde Sonos-app, maar ze werken niet met de multiroom-systemen van Google of Amazon. Dus misschien is een luidspreker als de Lifestyle Ultra het antwoord.
Als er reden tot bezorgdheid is, is het dat Bose eerder is weggelopen van een van zijn slimme luidsprekerplatforms. Deze maand is Bose dat wel het stopzetten van het SoundTouch-platform dat het in 2013 lanceerdewaardoor internetgebaseerde functies en beveiligingsupdates worden afgesloten. Gebruikers die honderden of duizenden dollars in SoundTouch-luidsprekers hebben geïnvesteerd voelde zich verbrand door de beslissing. (Het bedrijf was aanvankelijk van plan om ook de ondersteuning voor AirPlay en Spotify Connect stop te zetten, maar kwam later terug.)
Haider beweert dat SoundTouch het goed heeft gedaan op het gebied van op internet aangesloten consumententechnologie, maar hij hoopt dat het nieuwe systeem nog langer meegaat. Ondanks de ogenschijnlijk minimalistische strategie, zegt hij dat er veel werk is gestoken in het bouwen van een modulaire tech-stack met ruimte om te groeien en zich aan te passen aan toekomstige veranderingen. Als Amazon bijvoorbeeld bepaalde aspecten van Alexa zou herschrijven, is het nu gemakkelijker om die veranderingen te integreren zonder het hele systeem te herzien.
Met andere woorden: door weg te halen wat niet werkte, kan Bose mogelijk een aantal van de misstappen vermijden die slimme luidsprekers in de eerste plaats zo’n puinhoop hebben gemaakt.
“Het is een reset in termen van een nieuw platform dat klaar is voor de toekomst, interoperabel is met partners en het meest externvriendelijke platform dat er is”, zegt Haider.
