Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Victoria Hugo, een 28-jarige eigenaar van een kunstbedrijf gevestigd in Surrey, VK. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Na tien jaar als contentmaker en het runnen van een socialemediabedrijf stopte ik om weer te gaan schilderen.
Toen ik 17 was, maakte ik een TikTok-account aan met video’s over bodypainting, schminken en canvaswerk. Mijn kanaal groeide snel, en vanbinnen per jaar had ik een miljoen volgers.
Ik besefte dat merken nog niet op het platform stonden, en ik kon ze helpen er wel op te komen. Daarom startte ik in 2021 een TikTok-bureau met twee medeoprichters, die werken met klanten in verschillende sectoren, van horeca tot beauty. Tegen de tijd dat ik vorig jaar vertrok, verdienden we ongeveer £500.000, of ongeveer $675.000, per jaar.
Ik hield van de uitdaging en de afwisseling die de baan mij bracht, maar die verliet mij geen tijd voor mijn kunst. Ik ben een alles-of-niets-mens, dus als ik maar 5% van mijn tijd aan mijn kunst kon besteden, was het het niet waard.
Na bijna 10 jaar op TikTokdacht ik: “Ik weet niet zeker of dit mij echt voldoening geeft op het gebied van geluk.”
Daarom verliet ik vorig jaar het bedrijf om fulltime te schilderen.
Handel in vliegtickets
Hugo’s bedrijf begon met een schilderij van de Taj Mahal op een instapkaart van Air India. Victoria Hugo
Vorig jaar, mijn echtgenoot en ik nam wat we een “honing jaar” nadat we getrouwd waren en naar plaatsen reisden waar we altijd al heen wilden. Ik ben een razende kaartjesverzamelaar – instapkaarten, kleine souvenirs.
Na een reis in oktober had ik deze Lucht India instapkaarten, en ik herinner me dat ik dacht: “Ik zou gewoon een moment van deze reizen op een instapkaart kunnen schilderen.”
In eerste instantie was het alleen voor mij. Ik dacht niet dat mensen ze zouden kopen. Ik heb de geschilderd Taj Mahal op een van de passen, om te beginnen.
Ik had niet al mijn oude instapkaarten, dus vroeg ik een bevriende grafisch ontwerper om bewerkbare versies te maken waarop ik kon schilderen. Daarna schilderde ik meer van mijn reizen en plaatste ze online.
Een vriendin bestelde er een voor haar man, en in januari plaatste ik een video. Binnen een dag ontplofte het. Ik had zoveel DM’s met de vraag hoe ik er een kon kopen.
Dus sinds het begin van het jaar ben ik hier all-in gegaan. Ik heb ongeveer 60 bestellingen ontvangen.
Het schilderen zelf duurt tussen de twee en tien uur, afhankelijk van de complexiteit.
Hugo schildert beroemde steden op instapkaarten. Victoria Hugo
Als ze het ingelijst willen hebben, monteer en lijst ik het in voordat ik het verzend. Over het algemeen duurt elk stuk gewoonlijk tussen één en drie dagen van begin tot eind.
Ik heb onlangs een huwelijksbestelling ontvangen van 13 instapkaartschilderijen van plaatsen die belangrijk waren voor het echtpaar. Ze hadden geen tafelnummers; ze hadden eerder de ‘Londense tafel’, ‘Seoul-tafel’, enzovoort.
Vervolgens heb ik die ontwerpen gescand en voor de gasten 100 individuele instapkaarten gemaakt, elk met hun naam en tafeltoewijzing. Ik heb ze allemaal afzonderlijk uitgeknipt. Het was een lange dag, maar het viel reuze mee.
Het risico werpt zijn vruchten af
Hugo zei dat het bedrijf winstgevend blijkt te zijn. Victoria Hugo
Ik reken £195 voor een niet-ingelijst stuk en £245 voor een ingelijst stuk, plus verzendkosten. Ik heb ook een snelle optie toegevoegd voor mensen die dingen tot het laatste moment uitstellen, zodat ze £ 100 kunnen betalen en kunnen garanderen dat hun schilderij binnen een week klaar is.
Elk exemplaar kost me ongeveer £ 50 om te produceren als het is ingelijst, maar een groot deel daarvan is alleen maar tijd en arbeid.
De eerste maanden verdiende het meer dan ik aan salaris verdiende bij het social media bureau. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik geen tweede inkomen nodig heb.
Ik heb een paar vragen gehad over evenementen en trouwpakketten, en daar komt het grote geld vandaan vergeleken met de eenmalige commissies.
Grappig genoeg was de grootste uitdaging de mentale blokkade: ik heb er geen vertrouwen in dat ik iets heb gemaakt dat waardevol is voor de klant. Ik ben er net in gevallen en het is heel snel gebeurd.
De mentaliteit van het najagen van mijlpalen afleren
Vroeger was ik altijd op zoek naar mijlpalen, zoals geverifieerd worden of een miljoen volgers krijgen op TikTok. In mijn bedrijf was het de bedoeling om het winstgevend te maken. Maar hiermee heb ik een heel andere mentaliteit, die ik nu nodig heb omdat ik zwanger ben van mijn eerste kind.
Ik vind het geweldig dat ik de flexibiliteit om te schilderenplannen, redigeren of administratieve taken uitvoeren, en dat ik het gaspedaal kan loslaten en kan genieten van wat ik doe. Ik wil het doen zolang ik er plezier in heb, en ik wil zien waar het toe kan leiden, zoals werken met merken als toerismebureaus of luchtvaartmaatschappijen.
Als mensen zeggen: “Ik mag mijn hobby doen voor mijn werk”, dacht ik dat ze een grapje maakten. Nu begrijp ik het.
