Delta Luchtlijnen annuleert honderden vluchten – veel meer dan zijn concurrenten – en dat is grotendeels te wijten aan het gespannen planningssysteem, zo heeft Business Insider geleerd.
Delta heeft sinds vrijdag zo’n 500 vluchten geannuleerd, terwijl American Airlines en United Airlines samen in totaal 80 vluchten hebben geannuleerd. Delta heeft de afgelopen dagen enkele vluchten binnen enkele uren na het instappen geannuleerd.
“Onze excuses aan onze klanten hiervoor hoger dan gebruikelijk annuleringen dit weekend vanwege de middelen van de bemanning”, vertelde een woordvoerder aan Business Insider in een verklaring per e-mail.
Een interne memo verkregen door Business Insider werpt meer licht op de bemanningsproblemen.
In de memo van 24 april van Ryan Gumm, senior vice-president van Flight Operations, wordt melding gemaakt van een scherpe daling in het aantal piloten dat extra vluchten uitvoert buiten hun reguliere schema. Het acceptatiepercentage voor deze open reizen is gedaald van ongeveer 37% jaar na jaar naar 2%. Die ineenstorting is vertraagd Delta’s vermogen om op het laatste moment personeelstekorten op te vullen, aldus de memo.
Om de gaten op te vullen gebruikt Delta een complex personeelssysteem, intern bekend als 23.M.7, om reizen snel te kunnen dekken. Dit systeem kan inefficiënt zijn en piloten ertoe aanzetten om onbemande vluchten op te pakken en elders gaten te laten. Het betekent ook dat Delta piloten doorgaans een premie betaalt voor deze last-minute reizen.
“23.M.7, nooit bedoeld voor consistente dagelijkse werkzaamheden, wordt nu 10 tot 15 keer meer gebruikt dan vorig jaar”, aldus de memo. Het bedrijf onderhandelt momenteel over het vakbondscontract, dat onder bepaalde omstandigheden het gebruik van het proefplanningssysteem vereist.
Waar blijft Delta?
Het aantal annuleringen die verband houden met vluchtoperaties is nu meer dan tien keer hoger dan het historische niveau en is verantwoordelijk voor 35% van de annuleringen van Delta’s hoofdlijnen, vergeleken met slechts 7% vorig jaar, aldus de memo. Vluchtoperaties hebben betrekking op de personeelsfunctie van het bedrijf, versus annuleringen vanwege weersomstandigheden of andere redenen.
Delta is verplicht samen te werken met reizigers van wie de vlucht is geannuleerd om zonder extra kosten de volgende beschikbare optie te vinden; de getroffenen kunnen mogelijk aanspraak maken op een deel ervan compensatiezoals reiskrediet, hotelkamers of contant geld.
De woordvoerder van Delta zei dat de recente annuleringen “niet consistent zijn met de operationele betrouwbaarheid waar Delta bekend om staat en onze volledige aandacht heeft.”
Om de druk te helpen verlichten heeft Delta de reserveniveaus voor piloten verhoogd en de aanwerving van piloten versneld, aldus de woordvoerder. Het bedrijf heeft 20% meer piloten dan in 2019, zeiden ze.
“Onze operatie vandaag de dag is veel complexer dan vijftien jaar geleden, maar toch zijn er veel elementen van reisdekking, planningspraktijkenen de toegang tot piloten is niet in hetzelfde tempo geëvolueerd”, schreef Gumm. “We kunnen niet op oude structuren vertrouwen en betere resultaten verwachten.”
