Er is nooit een saai moment voor het boerenkoppel Reuben Owen en Jess Ellwood, en het stel heeft hun handen meer dan ooit vol dankzij een heel schattige – en donzige – nieuwkomer.
Ieders favoriete jonge boeren Ruben Owen en Jess Ellwood zijn officieel gaan samenwonen, maar er zijn er al drie hun relatie. Fluff, de andere ‘vrouw’ in hun beide levens, is een onweerstaanbaar lammetje van drie weken oud. Jess zegt: “We hebben een nieuw huisdier. Dit is Fluff. Ze is heel kostbaar. Het lammeren kan moeilijk zijn… er kan van alles misgaan.
“Toen Fluff werd geboren, ging haar moeder per ongeluk op haar been staan en brak het. Dus we hebben haar in huis genomen en ze zal nu ons huisdier zijn – ze zal voor altijd bij ons blijven. Ze is zelfs in huis geweest en heeft op een deken geslapen. Nana was behoorlijk gehecht aan de kalkoenen, die we vorig jaar grootbrachten om gegeten te worden. Kerstmismaar je kunt ze niet knuffelen zoals je een lammetje doet!”
LEES MEER: Life In The Dales speelt de verlovingsbom en het geniale huwelijksplan van Reuben Owen
Net als Jess is Reuben verliefd op Fluff. Hij zegt: “Ons eerste huisdier, hoewel ze meer op ons kind lijkt zoals we voor haar zorgen. Ze is zo schattig. Als ze Jess ziet, licht haar gezichtje helemaal op. Ze begint nu ook haar naam te leren kennen.” Van babylammetjes met gebroken pootjes tot allerlei rampen in de landbouw: er is nooit een saai moment voor de jonge boeren.
Reuben zegt: “We probeerden onlangs samen een schaap te vangen en slaagden erin het in het nauw te drijven. Toen gingen we er allebei tegelijkertijd op af en botsten tegen elkaar op, waarbij we hals over kop vlogen en op een hoop vielen. Geen van ons beiden kreeg het schaap te pakken. Het schaap ontsnapte. Ik weet zeker dat ik het zag lachen.”
De sterren van Reuben Owen: Life in the Dales, Reuben en Jess van Channel 5, beiden 22, ontmoetten elkaar op een Young Farmers’-conventie in 2024, waar ze in november hun romance openbaar maakten. Nu is Reuben, die verderop in Swaledale is opgegroeid, blij dat hij op de familieboerderij van Jess in Brough Castle, Cumbria, mag wonen.
Hij zegt: “Ik kwam vaak een nacht langs om Jess te zien en ik wilde haar gewoon niet verlaten. “En dan blijf je nog een nacht, en nog een. Het begon met een tandenborstel, en nu zit mijn broek in de wasmachine en staat mijn avondeten op tafel. Nu ben ik er helemaal bij. We genieten van onze tijd samen, het wordt alleen maar beter en beter. Het is ook geweldig om bij de familie van Jess te zijn, ze zijn zo’n lief stel.”
Reuben runt een machinebedrijf in Ravenseat, een familieboerderij van 2000 hectare in Swaledale, North York, hoewel hij nu veel van zijn gravers in Brough heeft. Hij vond bekendheid in de Our Yorkshire Farm-show, met in de hoofdrol zijn ouders, Amanda en Clive – die in 2022 uit elkaar gingen – en zijn broers en zussen, Raven, Miles, Edith, Violet, Sidney, Annas, Clementine en Nancy. Nu is het Reubens eigen programma, dat het perfecte tegengif biedt voor al het grimmige nieuws in de wereld wereld – is op zichzelf al een enorme hit. En hij en Jess zijn een affichepaar geworden voor jonge boeren.
Reuben zegt over de familie van Jess: “Ze hebben me opgenomen en met open armen ontvangen. Het is fijn om al mijn tijd met Jess door te kunnen brengen.” Jess zegt: “Hij was er toch al de hele tijd, dat was gewoon logisch. Het is zo fijn samenleven, echt bijzonder. We gaan wel eens uit voor een date night, en vorig jaar zijn we samen op vakantie geweest naar Cyprus. Maar vooral – als we niet werken – vind je ons gezellig met fish and chips of een Chinese afhaalmaaltijd.”
In de nieuwste serie van Reuben Owen: Life in the Dales, die vanaf 5 mei op Channel 5 wordt uitgezonden, werkt Reuben hard aan zijn machinebedrijf, dat hij startte met de hulp van vader Clive, die tijdens de show 70 wordt, waardoor het hele gezin reden heeft om gereedschap neer te halen en feest te vieren.
Reuben zegt: “We hebben het gevierd met papa. Ik ben zo gelukkig dat ik hem en mijn moeder heb. Ze hebben ons allemaal zo goed grootgebracht, en hebben mijn arbeidsethos bijgebracht. Ik heb ze zien smachten naar alles wat ze hebben, en nu werk ik ook hard.” Terwijl Clive en Amanda – die bekend staat als The Yorkshire Shepherdess – zich concentreerden op de veehouderij, ligt Reubens passie bij zware machines, een interesse die hij van zijn grootvader heeft geërfd.
Reuben zegt: “Mama en papa zijn altijd op de landbouw gericht geweest. Maar de vader van mijn moeder was monteur – en ik denk dat zijn vaardigheden een generatie hebben overgeslagen en naar mij toe zijn gekomen. Het is fijn om te weten dat ik die traditie levend houd.” In de nieuwe serie zien fans het gezin de lucht in gaan voor een luchtballonvaart over Brough Castle ter gelegenheid van Clive’s verjaardag. Reuben zegt: “Oh, het is een schitterend moment. Ik zal het voor altijd onthouden!”
Reuben bedankt zijn vader voor de aanmoediging om zijn eigen bedrijf te starten en vervolgt: “Hij zei: ‘Probeer het maar, en als het niet werkt, werkt het niet, en als het wel werkt, briljant’. Ik praat de hele tijd met hem, ik heb hem vanochtend pas aan de telefoon gehad. Toen ik net begon, ging hij altijd met me mee naar klussen en hield me op het rechte pad, gaf me advies, bemoedigde en begeleidde. Hij is er geweest en heeft het gedaan.
“Mama en papa – ik ben erg trots op hen beiden. Ze hebben hard gewerkt en ze hebben allebei allerlei dingen. Ze zijn gelukkig genoeg, ze hebben het goed gedaan, ze hebben mij en al mijn broers en zussen goed opgevoed. We hebben veel geluk.” Jess voegt toe: “Werken met je gezin is zo’n geschenk. Die tijd samen doorbrengen is kostbaar en dat is iets wat de landbouw je geeft. Je leert alles van je familie, nietwaar? Ik heb alles over het boerenbedrijf van mijn vader geleerd – hij heeft me er altijd bij betrokken en heeft me alles geleerd wat ik weet. Hij heeft me geleerd hoe ik moet lammeren en moedigde me aan. En nu leer ik het aan mijn zus, die tien is.”
Het lammerenseizoen – waarin Jess dagen van vijftien uur maakte – heeft weinig tijd overgelaten voor gezelligheid. Jess gaapt theatraal en zegt: “Ik was gisteravond tot 22.00 uur bij de schapen. Het is geen baan van 9 tot 5 – of een baan voor angsthazen. Het kan vermoeiend en stressvol zijn en het kan moeilijk zijn als er iets misgaat.”
Reuben is niet het doorsnee koppel van in de twintig, zegt: “Er wordt niet veel gefeest. Het is meer vijf uur ’s ochtends. Maar het is alles wat we ooit hebben gekend en in elkaar hebben we iemand gevonden die echt de schoonheid van het boerenleven ervaart. Het boerenleven is volop bezig en het kan zwaar zijn. Sommige taken zijn tamelijk ondankbaar. Maar het werken met mijn familie en de familie van Jess verlicht de last. Mijn favoriete banen zijn die welke ik met Jess mag doen. We hebben onze graafmachines geparkeerd bij Jess is nu op de boerderij van Jess, en ik bel voor een ijsje en om haar te zien terwijl ik werk. Je kunt zwaar werk doen, maar als je het doet met iemand met wie je graag tijd doorbrengt, voelt het niet als werk.’
*Reuben Owen: Het leven in de Dales wordt uitgezonden Dinsdag 5e Kunnen. Kijk/stream op 5
