Het is nogal wild dat “Primate” van Johannes Roberts ongeveer drie maanden vóór de release in de bioscoop verscheen de voorspelbaar overdreven opgeschoonde Michael Jackson-biopic ‘Michael’. De film van Roberts is natuurlijk een dwaze maar vermakelijke horrorfilm over Ben (Miguel Torres Umba), een chimpansee die hondsdolheid krijgt en woedend de mensen begint te verscheuren bij wie hij in een afgelegen huis op Hawaï woont. Snel vooruit naar de scènes in “Michael” waar de naamgenoot van de film (Jaafar Jackson) weemoedig zijn chimpansee Bubbles introduceert. Met een beetje digitaal bedrog zouden beelden uit deze films gemakkelijk kunnen worden gecombineerd om te laten zien dat Bubbles plotseling verwilderd wordt en de kaakbeenderen van mensen in het Jackson-landhuis afrukt.
Dat de chimpansee in ‘Primate’ Ben heet, doet verder denken aan het titellied dat Michael Jackson zong voor de killer rat-film ‘Ben’ uit 1972, wat deze vergelijking des te treffender maakt. Het is misschien tijd om een dubbele film “Primate”https://www.slashfilm.com/”Michael” te organiseren.
Als je bloederige apenchaos wilt, dan is “Primaat” de betere gok. Een gewelddadige, luchtige, absurde speelfilm van 89 minuten (met credits!), “Primate” is een van de meest belachelijke films van 2026. De film schuwt zijn bloed niet (met scènes van gedwongen kaakverwijdering, hoofdbreken en meer), waardoor het de beste film over een bloedige aap is sinds ‘Night of the Bloody Apes’ uit 1969. Zeker, het heeft een laag budget, en zeker, de verhalen zijn saai, maar het is een fijne film om naar te kijken als je met je vrienden rondhangt en je derde cocktail al op hebt.
“Primate” zou inderdaad die functie kunnen vervullen, aangezien het momenteel de nummer 1-film in de VS is op Paramount+ (via FlixPatrol). Het is duidelijk dat mensen nieuwsgierig zijn naar de enge apenfilm en het lijkt erop dat ze aan die nieuwsgierigheid toegeven nu deze beschikbaar is voor streaming.
Primate was de eerste op chimpansees gerichte film van 2026
“Primate” bevat ook een prima vertolking van Oscar-winnende acteur Troy Kotsur, die al een paar credits heeft verzameld sinds zijn sterrol in “CODA” in 2021. Kotsur is sindsdien verschenen in de Apple TV-serie ‘Foundation’, de miniserie ‘Black Rabbit’ en de thrillerfilm ‘In Cold Light’. Dat maakt van ‘Primate’ zijn B-film, en dat wordt gewaardeerd.
De plot van “Primate” is behoorlijk onzinnig. Ben is, zoals gezegd, een chimpansee die op Hawaï woont bij de menselijke familie van de overleden taalkundige, die hem leerde hoe hij met mensen moest communiceren door een aangepaste tablet te gebruiken. Kotsur speelt de patriarch, en hij en zijn dochters, Lucy en Erin (Johnny Sequoyah en Gia Hunter), rouwen nog steeds om de dood van mama. Wanneer Lucy terugkeert voor een verlengd verblijf in het huis, neemt ze haar beste vriendin Kate (Victoria Wyant) mee… die op haar beurt de bijtende Hannah (Jessica Alexander) meeneemt, die Lucy haat. Kate’s broer Nick (Benjamin Chang) is er ook, maar hij heeft zo weinig persoonlijkheid dat hij net zo goed ‘Chimpansee Food’ genoemd kan worden.
Ben is ondertussen een schattige chimpansee die een t-shirt draagt. Maar hoewel hondsdolheid niet voorkomt op Hawaï (iets dat meerdere keren is gezegd in de loop van “Primate”), komt er op de een of andere manier een hondsdolle mangoest in de kooi van Ben terecht, bijt hem en zet zijn gewelddadige fase op gang. De aanvallen van de chimpansees beginnen pas echt als papa weg is en er een huisfeestje in volle gang is.
Oh ja, en om er zeker van te zijn dat er meer potentiële slachtoffers zijn, nodigen Lucy en de andere meisjes een paar geile fratboytypes uit (Charlie Mann en Tienne Simon). Natuurlijk zijn ze zich niet bewust van wat er aan de hand is als ze eindelijk verschijnen, en op dat moment is Ben’s moordpartij in volle gang.
Primaat is goed, belachelijk leuk
Het duurde niet lang voordat “Primate” na zijn theatrale debuut zijn weg naar Paramount+ vond. Integendeel, de film verscheurt de hitlijsten (en gezichten) van de streamer iets minder dan vier maanden later, wat tegenwoordig helemaal niet ongebruikelijk is. Vergeef de tirade van de oude man die zich de jaren negentig herinnert, maar in voorgaande generaties draaide een film langere tijd in de bioscoop en kwam pas het jaar daarop in de videotheken. Het idee was dat een film in de bioscopen zou worden uitgewrongen, dat mensen de film naar het achterhoofd zouden duwen, en dat hun interesse vervolgens zou worden hernieuwd door de publicatie in de thuismedia van de film. Op die manier kunnen films veel langer robuust blijven.
In de jaren 2020 is het systeem daarentegen al lang veranderd. Studio’s haasten speelfilms nu zo snel mogelijk naar streaming, in de hoop hun aanvankelijke populariteit in theaters te vergroten. Ofwel om alle individuen te bereiken die ervoor hebben gekozen de film niet op het grote scherm te zien, maar liever wachten tot deze op Paramount+, Netflix of een andere streamingdienst van hun keuze verschijnt.
Hoe dan ook, er is geen tijd van het jaar die slecht is voor een film over een moordende chimpansee. Het feit dat de filmmakers achter “Primate” kozen voor een live acteur die een chimpansee voornamelijk via praktische middelen tot leven brengt, in plaats van als een CGI-personage of via een motion-capture-optreden, versterkt alleen maar het bloedige aapplezier. Het is immers gemakkelijker om de angst van een slachtoffer te geloven als de moordenaarshimpansee daadwerkelijk bij hen in de kamer is.
‘Primate’ is als het ware het bekendste optreden van Miguel Torres Umba tot nu toe, en laten we hopen dat zijn carrière daardoor zal floreren. Dat kan bezoek zijn website om zijn credits tot nu toe te zien.
