De overgang van Google naar het tijdperk van kunstmatige intelligentie bleef afbetalen voor zijn moederbedrijf, Alfabet Inc.dat woensdag opnieuw een kwartaal van geweldige groei aankondigde, waardoor de toch al hoge marktwaarde het afgelopen jaar ruimschoots werd verdubbeld.
Alphabet verdiende in de periode januari-maart $62,6 miljard, of $5,11 per aandeel, een stijging van 81% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg met 22% ten opzichte van vorig jaar naar $109,9 miljard. Beide cijfers overtroffen ruimschoots de verwachtingen van analisten die beleggers aansturen.
De aandelenkoers van Alphabet steeg tijdens de uitgebreide handel met meer dan 6% nadat de cijfers bekend waren geworden, waardoor de aandelen tijdens de reguliere sessie van donderdag een nieuw hoogtepunt bereikten. De marktwaarde van het bedrijf bedraagt momenteel 4,2 biljoen dollar, vergeleken met 1,9 biljoen dollar een jaar geleden.
De prestaties van het afgelopen kwartaal waren voor CEO van Alphabet aanleiding Sundar Pichai om de enorme weddenschappen te vieren die het bedrijf heeft geplaatst AI technologie gedurende de afgelopen drie jaar. Deze investeringen, zei Pichai, “verlichten elk onderdeel van het bedrijf.”
Zoals gebruikelijk stimuleerden digitale advertenties, aangedreven door de dominante zoekmachine van Google, de groei, aangezien de inkomsten uit deze activiteiten met 16% stegen ten opzichte van het eerste kwartaal van vorig jaar. Het was het vierde kwartaal op rij dat de advertentieverkoop van Google met meer dan 10% steeg ten opzichte van het voorgaande jaar.
De snelst groeiende divisie van Google blijft die van Google Wolkenverdelingdat de AI-boom heeft aangewakkerd om meer producten en diensten te verkopen aan zakelijke klanten en overheidsinstanties, zoals de deal die het zojuist heeft gesloten met het Amerikaanse leger. De omzet van Google Cloud steeg ten opzichte van vorig jaar met 63% naar $20 miljard.
Die groei is een teken dat de uitgaven van Alphabet aan AI tot nu toe winst opleveren, hoewel beleggers zich nog steeds zorgen maken dat het bedrijf uit Mountain View, Californië en zijn Big Tech-collega’s te veel geld steken in een nog in opkomst zijnde en onbewezen technologie.
Alphabet gokt er echter op dat het beter is om te veel uit te geven aan AI dan te gierig te zijn en het risico te lopen achterop te raken.
In een vorige driemaandelijkse update uitgebracht in februariAlfabet maakte bekend dat het dit jaar 175 tot 185 miljard dollar reserveert voor kapitaaluitgaven die grotendeels zullen worden besteed aan het bouwen van AI-datacenters en andere tools die verband houden met de technologie. Dat komt bovenop de $91 miljard aan kapitaaluitgaven vorig jaar.
“Het is echt spannend om te zien hoe onze AI-investeringen waarde opleveren”, zei Pichai woensdag.
—Door Michael Liedtke, schrijver van AP-technologie
