Koning Charles III riep dinsdag de Verenigde Staten en Groot-Brittannië op om hun al lang bestaande transatlantische alliantie te hernieuwen, in een toespraak tijdens een staatsdiner in het Witte Huis, georganiseerd door de president. Donald Trump te midden van spanningen over Iran en Oekraïne.Charles sprak voor het eerst samen met Trump tijdens zijn vierdaagse staatsbezoek en omzeilde elke directe vermelding van het slechte bloed tussen de Amerikaanse leider en de Britse premier Keir Starmer.Maar net als in zijn zeldzame toespraak tot het Congres eerder op de dag benadrukte de Britse monarch een partnerschap waarin Londen en Washington ‘in de beste en in de slechtste tijden samen hadden gestaan’.“Vanavond zijn we hier om een onmisbare alliantie te hernieuwen die lange tijd een hoeksteen is geweest van welvaart en veiligheid voor zowel Britse als Amerikaanse burgers”, zei Charles.Het menu voor het uitgebreide diner bestond uit een tuingroentenveloute, ravioli met lentekruiden en zeetongmeuniere, gevolgd door een White House Honey & Vanilla Bean Cremeux. Tot de uitgenodigde gasten behoorden onder meer Apple-baas Tim Cook, Jeff Bezos van Amazon, Jensen Huang van Nvidia en tweevoudig Masters-winnende golfer Rory McIlroy, geboren in Noord-Ierland.Eerder in het Congres drong Charles er dinsdag in een hartelijk ontvangen toespraak bij de Verenigde Staten op aan om standvastig te blijven tegenover hun westerse bondgenoten.Toen het koningshuis arriveerde voor het diner prees Trump ook de ‘geweldige toespraak’ en zei dat hij ‘erg jaloers’ was – ook al besprak Charles gevoelige onderwerpen, van klimaatverandering en de noodzaak van beperkingen op de presidentiële macht tot het belang van de NAVO en de verdediging van Oekraïne.Charles richtte zich tot wetgevers tijdens de viering van 250 jaar sinds de Amerikaanse onafhankelijkheid en benadrukte dat ‘onverzettelijke vastberadenheid’ nodig was om een ‘rechtvaardige en duurzame vrede’ te bewerkstelligen in Oekraïne, dat sinds 2022 tegen een grootschalige invasie door Rusland vecht.Trump noemde Groot-Brittannië eerder de nauwste bondgenoot van Amerika toen hij Charles en koningin Camilla verwelkomde in het Witte Huis tijdens een vierdaags staatsbezoek.‘Geen betere vrienden’ Trump sprak na een met pracht en praal gevuld welkom op de South Lawn met een saluut van 21 schoten en sloeg een duidelijk warmere toon aan dan in de recente kritiek op Starmer.“In de eeuwen sinds we onze onafhankelijkheid wonnen, hebben Amerikanen geen nauwere vrienden gehad dan de Britten”, zei Trump, terwijl hij de “speciale relatie” en het militaire partnerschap tussen de twee landen prees.Kanonnen klonken terwijl een militaire band de Britse en Amerikaanse volksliederen speelde, voordat Charles de hand schudde van topfunctionarissen van de Trump-regering en samen met de president troepen op het gazon inspecteerde. Daarna brulden vier Amerikaanse vliegtuigen in een luidruchtige luchtparade over het Witte Huis terwijl Trump, Charles, Camilla en First Lady Melania Trump toekeken.Het bezoek komt op een delicaat moment, waarbij Trump Groot-Brittannië bekritiseert vanwege zijn standpunt ten aanzien van Iran en ander beleid.Ondanks de spanningen sloeg de Amerikaanse president een joviale toon aan, waarbij hij grapjes maakte over zijn in Schotland geboren moeder die “verliefd was op Charles” voorafgaand aan de gesprekken in het Oval Office.“Hij is een fantastisch persoon. Het zijn ongelooflijke mensen en het is een echte eer”, zei Trump tegen verslaggevers na de bijeenkomst, die achter gesloten deuren plaatsvond.‘Checks en balances’De toespraak van de koning tot het Congres – de eerste van een Britse monarch sinds koningin Elizabeth II in 1991 – vormde het middelpunt van het bezoek.Charles wees op gedeelde democratische tradities, beschreef het Congres als een ‘citadel van de democratie’ en benadrukte de gemeenschappelijke juridische wortels van de twee naties.Hij merkte op dat Magna Carta werd aangehaald in meer dan 160 zaken bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, waarmee hij – onder luid applaus van de Democraten van de oppositie – het principe benadrukte dat de uitvoerende macht onderworpen is aan checks and balances.De vorst benadrukte ook diepe defensie- en economische banden en zei dat samenwerking op het gebied van veiligheid, technologie en handel centraal blijft staan in de alliantie.“Onze banden op het gebied van defensie, inlichtingen en veiligheid zijn nauw met elkaar verbonden”, zei hij.De beveiliging was streng tijdens het bezoek na een vermeende moordaanslag op Trump tijdens een mediagala in Washington dit weekend.“Dergelijke gewelddaden zullen nooit slagen”, zei Charles.Het koninklijk paar zal later op dinsdag een staatsdiner bijwonen, als afsluiting van een bezoek met een gemengde ceremonie en gevoelige diplomatie.
