Waarschuwing: milde spoilers voor Blauwe film volgen.
De term ‘blauwe film’ werd halverwege de 20e eeuw als jargon gebruikt om pornografie te beschrijven. “Maar tijdens de Hays Code”, vertelt regisseur Elliot Tuttle, “werd het gebruikt om filmcellen te markeren voor alles wat niet door de censuur zou komen. Niet alleen seksuele dingen, maar elk soort taboe of moreel dubbelzinnig ding.”
Het was deze geschiedenis die de inspiratie vormde voor het speelfilmdebuut van de filmmaker Blauwe filmeen controversiële verkenning van taboe-onderwerpen waarvan je je gemakkelijk kunt voorstellen dat ze gecensureerd worden. (Eigenlijk is dat in zekere zin al zo heeft; meerdere filmfestivals hebben het afgewezen vanwege de pittige inhoud.) Een kamerstuk met twee handen, Blauwe film vertelt het verhaal van Aäron (Laarzen‘ Kieron Moore), een homoseksuele cam-sekswerker in de twintig die de kost verdient door mensen op livestream te vernederen, en de verdachte ontmoeting die hij wil aangaan met Hank (Reed Birney), een oudere John die hem $ 50.000 aanbiedt voor de kans om één nacht met hem door te brengen.
Maar Hank wil zich niet laten misleiden door deze internet-playboy. In feite is zijn interesse in Aaron niet precies seksueel helemaal niet. (Ik stel voor dat je nu stopt met lezen als je volledig blind de film in wilt gaan.) Het blijkt dat Hank een pedofiel is, en Aaron, wiens echte naam Alex is, is een van de leerlingen die hij op de middelbare school lesgaf voordat hij werd ontslagen vanwege de poging tot mishandeling van een andere leerling. Nu, nadat hij betekenis in religie heeft gevonden, heeft Hank Aaron uitgenodigd om hem te helpen een existentiële identiteitscrisis te overwinnen – namelijk of de liefde die hij ooit als kind voor Aaron koesterde nog steeds kan bestaan nu de jonge jongen die hij ooit kende een knappe man is. Blauwe film stelt een netelige vraag: als Hank’s gevoelens zijn kan overstijgt leeftijdsgrenzen, hoe compliceert dat zijn begrip van zijn stoornis?
De film speelt zich grotendeels af via uitgebreide gesprekken, waarbij het tweetal nieuwe manieren vindt om zich voor elkaar open te stellen, zelfs terwijl ze rond de wanordelijke olifant in de kamer dansen. Het is een onverschrokken eerlijke film, die het gevoelige inzicht van de met Sundance bekroonde documentaire in evenwicht brengt Pervers park met het grensverleggende werk van regisseurs als Catherine Breillat. Terwijl Hank en Aaron praten – tot leven gebracht door bekroonde optredens van Birney en Moore – worden ze gedwongen de duistere waarheden over zichzelf onder ogen te zien. Voor Hank betekent dat rekening houden met wat zijn stoornis zegt over zijn relatie met God. En Aaron, die zich jarenlang heeft vastgeklampt aan een aangetaste ‘dom’-persoon om hem te helpen zich krachtig te voelen op een manier die hij anders niet zou kunnen hebben, krijgt eindelijk de kans om voorbij het trauma te komen dat hem enige tijd geleden in een emotioneel vluchtig omhulsel van zijn vroegere zelf heeft veranderd. Het is het soort film dat we tegenwoordig maar zelden zien, zowel provocerend in zijn centrale onderwerp als uitdagend in zijn weigering om het publiek te instrueren hoe ze zich moeten voelen. Maar onder dit alles is dit ook een diepmenselijk verhaal over eenzaamheid.
Een maand eerder Blauwe film’s beperkte theatrale release, sprong Elliot Tuttle op Zoom met Hen om de lange reis van zijn film naar de bioscopen te bespreken, de geneugten van het werken met Reed Birney en Kieron Moore, en waarom Letterboxd hem optimistisch maakt over de toekomst van moreel dubbelzinnige cinema.
